夜幕降临，苍白如水的月光再一次洒遍了大地。从地上仰头看去，不带丝毫暖意、高悬中天散发着冰冷清辉的月亮，看上去就像一只流泪的眼睛。
——月光照射不到的漆黑地底，深町皋月正在飞奔。
……
回头细想，自她记事以来这短暂的十几年间，皋月似乎一直都在奔跑。有时是为追赶，有时又是为了逃离。
作为人类而言，她从一开始就缺失了太多事物。比如家族亲爱，比如懵懂无忧的童年，又比如正常的人际交往与社会环境，以及许多年轻人唯恐避之不及的——毫无波折与跌宕、平凡安稳的人生。
背负“魔术师后裔”的光荣与诅咒出生，就意味着这么一回事。
皋月并不认为自己是不幸的。
她知道，在世界其他地方，还有远甚于自己的悲哀、远超出自己想象的地狱存在。
“为魔术而献身”——只为了这一崇高的目的，有许多幼儿像妹妹一样凄惨无助地死去了。他们太过幼小，对自己降生的世界一无所知，心灵与头脑尚未成熟，自然也没有被赋予思考或者选择的权利。他们甚至来不及理解“魔术”一词中蕴含的执念与疯狂。
皋月知道，并且目睹过这一切。
其中也有不足十岁的幼女，由于父母的魔术改造而成为植物人，而父母仅仅关心她的子宫能否使用；
也有女子因研究副作用而死亡，据说之后父亲肢解了她的遗体用于采集数据，并试图在小女儿身上继续同样的研究……
魔术师的世界从不缺少悲剧。更重要的是，会将其视为“悲剧”而设法消解的，或许就只有皋月一个人而已。
她是异端者，也是绝不见容于魔道的叛徒。正因如此，一方面怀揣着身为魔术师的骄傲、同时又能理解并接纳她的，除了远坂凛之外再无他人。
——但即使是这样的凛，也有着无法释怀的过去。
她的父亲远坂时臣，出于为子女前途着想的拳拳关爱，亲手造就了凛与樱姊妹两人的分离。
如今细究起来，这一切并非远坂时臣的过错，只是机缘巧合、时运不济罢了。虽然过世的时臣无从知晓，但在皋月看来，间桐家无论如何都称不上是个理想的去处。
事实上，过去她的一族就与间桐有所关联，暗地里不为人知的“交流互助”从未间断。就连皋月自己，也曾多次被父亲用于试验他从间桐家习得的秘术。
（真想死了算了。）
每次离开工房、步履蹒跚地跌倒在床上，皋月都咬紧牙关这么想道。
那绝不是夸张或者无病呻|吟。
事实上，从研究中生还的也就只有她一个人而已。
虽然并非亲眼目睹，但一族中似乎还有孩子无法忍受痛苦，最终选择了自我了断。因为父母鄙夷放弃魔道的孩子，他们连名字都没有留下，皋月甚至无法为他们树立墓碑，献上凭吊的花束。
……
自那以后，光阴荏苒。
丧失一切、如人偶般漠然度日的皋月徒有年岁增长，而内心则停留原地，彷徨不前。
就这样吧，她想。
既然幸存的只有自己，应去憎恨与值得珍惜的对象都已不复存在。
——那么，此生便无任何意义。
自己只要作为代行者，作为魔术师的对立面存在即可。为了“或许能够得救”的孩子们，将那些与父亲志同道合的魔术师一一除去，最终罪孽深重的自己也将死无葬身之所，去往地狱中与他们重逢。
而自己即使到了那时，也一定不会原谅魔术师。即使只剩枯朽的身躯与腐败的头颅，也一定会匍匐前进，然后裂开嘴角，死死咬住他们的咽喉。
……啊啊。
事到如今才想起。
这份终将招致自毁的烈性、死亦难休的偏执，与被她称作“学长”的芥川何其相似。自己在不知不觉间，或许曾将他作为真正的兄长看待……这句话，等她带上樱一道离开地底之后，是不是该向芥川说说看呢。
不过说了多半也只会惹他不快。芥川又不是没有血脉相连的亲妹妹，而且长得比她可爱。
总而言之——她也好芥川也好，本该是早在久远之前就已迎来终结的人类。没有目标、没有价值、没有意义，他们在绝望与虚无中拼命活过来的十几年，在外人眼中只是不值一哂的垃圾堆。就连他们自己，也无法挺起胸膛向他人阐述生存的理由。
——但是。
就如世上没有永无终结的长夜那般，和芥川一样，皋月终究还是在绝望尽头窥见了一线光明。
“我说我说～小月，我告诉你一个秘密哦？”
那是什么时候的事情呢。
温柔地、飘忽不定地，耳边有个轻浮的声音这么说道。
“其实呢，小月你出身的一族和间桐家，过去好像缔结过什么合作协议来着。内容很简单啦，大概就是间桐提供技术，小月的一族负责提供研究样本……对了，小月就是那个‘样本’之一，为此留下了很多糟糕的回忆吧。”
“但是呢，小月。也有因为这个协议而‘得到救赎’的孩子存在。因为你代替她承担了绝大多数的痛苦悲伤，所以她——间桐樱才能像普通的女孩子一样，过上相对平和安稳的人生。”
“小樱她毫无疑问，是因你而获得拯救的生命。”
不对！
根本不是这样，皋月在内心无声地喊叫。
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