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事情得从前些天说起。
黑暗，在大堂中不断扩散。
但是，并不是物质上的黑暗。
如果要说有一丝光明的话，那就是在天花板的枝型吊灯投照出的柔和的光。透过水晶淡淡的光在柔软的铺了绒毯的大圆桌上，映射出鲜艳的色彩。
不过给人占据主导地位的感觉，果然还是黑暗。
名为黑暗的这个概念，充斥了大堂。墙壁和枝型吊灯上设置的古代北欧文字，然后，还有在绒毯上画着的魔法圆，都保持着这个
黑暗的状态。
如同夜晚的墓场一样。
犹如欠缺的月亮一样。
带些恐怖。
好似魔法。
就这样，无法摆脱的黑暗。如果有人在其中的话，说不定连精神也会被侵食，充满压迫感的黑暗。
“——只选定了一个人吗？”
在场的有三人。一位是老人，尽管身材矮小脊背却挺得笔直、脸上的皱纹如木雕的美术品般充满光泽。召唤科系主任洛克.贝尔费邦、传闻自从就任系主任以来在任已逾五十载，但对此没有定论。
听了用沙哑的声音念叨的老人的一言，一位年轻人点头说道：
“我看过那份报告了，真是令人不快、无法容忍的家伙，把十几万人变成食尸鬼，真亏她做得出来。”
那是一位眉清目秀的红发青年。那包含强韧而高贵意志的目光、文雅的容貌，一眼就能看出他是居于上层阶级的存在。他的言语中流露出一种使命感。
男子名为布拉姆.奴萨雷.索菲亚利。他既身为降灵科系主任的后继者，同时也担任时钟塔一级讲师一职。
老人像是同意般点点头，将视线转向保持沉默的最后一人。那是一名少女，轻盈柔软、迷人的金发端庄地盘在头上，纤细的身躯穿着颇具古风的礼服，光是存在于此，便令空气有着凝固的趋势，相当惊人的存在感，某种程度上也能体现出她的实力。
“汝见解如何？埃尔梅洛的代理者，助手小姐。”
闻言，少女视线恢复焦距，开口说道：
“是亚瑟小姐。尽管你想尊重我的身份这很正常，不过给希望着重强调形式，因为除此之外的身份只会令我感到头疼。”
“失敬。那么，您意下如何？”
“....必须得改变方针吧，既然协会处在无法正式插手的状况下，那么只能采取最大程度的支援。那个人不是要求过吗？为他准备一批魔术材料。”
“多亏了他，我们才迎来了反击的机会。手上有四名从者的话，明显更有胜算。”
“但是，那批魔术材料让谁去运送呢？若是不成熟的魔术师反而会被杀害吧。笼罩整座冬木市的结界，即使是那个人，也不敢保证一定不会被察觉到吧。”
短暂的沉默后，布拉姆.奴萨雷.索菲亚利皱着眉头说道。
“还是该雇用外部的魔术师吧。此次圣杯战争，乃是我等从未体验过的险情。当然，时钟塔也必须提供一些其他方面的援助，资金周转以及车辆安排，就由时钟塔负责吧。”
对此言语，布拉姆和阿尔托莉雅表示赞同。此次圣杯战争对于魔术协会的影响性不言而喻，如果仅仅是运送魔术材料这种程度的事，随便派遣一些三流魔术师就搞定了，但据说这批魔术材料是用于某位稀世魔术师的魔偶制造，甚至目前为止他们那头还没有头绪，比起对抗食尸鬼的魔偶大军，那个炉心可是能够令一个匹敌一流从者的宝具觉醒，此番时钟塔好不容易才找到了受到上天眷顾的幻兽——一头幼年独角兽的心脏作为炉心预备品，将随着这批魔术材料一块运送过去。输送人选方面，这时候再花时间筛选肯定是来不及的，相较之下，那些随随便便就能雇到的佣兵魔术师效率要高得多。
“那么就有老夫决定人选吧，相信凭借老夫的眼光还是能找到一些令人放心的家伙。”
“既然如此，材料方面我来准备。虽是临危受命，但这点小事还难不倒我。”
听了布拉姆的话语，贝尔费邦用手杖根部敲击地面宣言道：
“这与当今世界各地举行的圣杯战争仿品在各个方面都迥然相异。仅从影响力考虑，就已经超过任何一次圣杯战争。恳请二位振作精神。千万得让黑姬知晓，盗窃时钟塔的圣遗物究竟是何等愚昧之行。”
☆
在英国。人称魔术协会总部的‘时钟塔’。以伦敦大英博物馆作为据点的此处、聚集了来自世界各地的自诩称霸于漫长魔术历史中的唯我独尊之人、以及野心勃勃的魔术师们。
一千个人为此奋斗不息，一千个人为此遗憾放弃，这充其量是时间问题。不过，稍微抱有一丝幻想却不过分吧？
至少，狮子劫界离是这么认为的。他原来也是时钟塔的学生，仅仅只离开了几年，就变得不太适应这里的氛围了。刚才不小心撞到的某位学生，在他道歉之前便不自然地逃走了，这就是最大的证据。
魔术师因为自己所使用的药物、或是所行使的魔术，时而会变成‘无法被人接受’的姿态。这并非耻辱，倒不如说是值得夸耀的事，无需自卑，这点是魔术师之间的常识。
——明明如此，自己受到的待遇是不是有些无理呢，狮子劫想道。
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