八皇子淡淡说道：“他是父皇的宠臣，父皇对他恩宠有加，可此事涉及江山，不问缘由就相信他被人陷害。”
“陆侯爷不觉得自己私心太重么？你只顾美人，把父皇置于何处？”
“把江山至于何处？”
何大人暗暗翻了个白眼，八皇子倒是有太子的派头，可惜啊，不够谨慎呢。
被陆铮压制得狠了，八皇子面对陆铮总是容易犯错，完全没往日的风度从容。
以前何大人把陆铮当做皇子们的磨刀石，等到册立太子后，陆铮迟早要被隆庆帝亲手清算，一切为了江山稳固和太子储君一人之下，万人之上的地位。
现在再看陆铮同隆庆帝的关系，何大人又觉得是不是自己想多了？
陆铮回道：“我不如八皇子，时刻把江山社稷挂在嘴边上，江山至于何处？自是陛下掌握。”
八皇子：“……”
隆庆帝瞪了他一眼，八皇子着急解释，“父皇，儿臣没有……”
任他如何说，隆庆帝都没再理睬他。
何大人紧跟镇国公脚步进了屋中，顺手把门关上了，八皇子再次被关在门外，满脸的尴尬。
陆铮眼角余光扫了何大人一眼，何大人回以同盟般的亲近笑容。
贡院闹出这么大动静，何大人自觉需要找帮手啊。
再没有比陆铮更适合的同盟了。
隆庆帝先看了顾四爷状况，不由几分唏嘘，“一次科举会试竟是闹出这么大动静，连累了顾湛啊。”
“以前朕见顾湛，总是嫌弃他性子跳脱，不是哭唧唧，就是张扬任性，蛮不讲理。”
顾湛额头的伤口还在渗血，不过一会就染红了重新包扎的纱布。
隆庆帝叹道：“如今他毫无生气躺在这里，朕倒是宁愿顾湛同朕讨好处，或是仗着朕的宠爱横行霸道了。”
“他能清醒么？”
“太医说，很难。”
陆铮的话令隆庆帝眸色黯然，“早知如此，他就不该来参加会试，没有进士的名儿，朕还能亏待他不成？”
连皇上都这么想，陆铮再次担心顾瑶将要承受的责难了。
“他已经是举人了，总要经过会试这关，外面对他非议颇多，不学无数的幸臣总不如堂堂正正的进士好听。”
陆铮轻声道：“永乐侯虽是纨绔爱玩，却也不是愚笨之人，也有一片报效陛下的心，您不也常说他是被过于溺爱他的父母和长兄耽搁了。”
隆庆帝重重叹了一口气，“他的运气着实不大好。”
何大人亲自给隆庆帝奉茶。
“陛下。”陆铮带了几分犹豫，欲言又止。
隆庆帝宽着茶叶，说道：“你有话就便说，无需顾及其他，朕若是铮儿都怀疑，在世上朕便没有相信的人了。”
何大人眼圈微红，镇国公面色凝滞，唯有陆铮一派淡然，不见任何狂喜。
“臣断定此事同天地盟少主有关，他对永乐侯因为溪姨娘的事早已怀恨在心，他不舍溪姨娘，把所有的怨气都发泄到永乐侯身上。”
陆铮上前一步，距离隆庆帝更近，“今科虽以永乐侯身份最重，除了他之外，还有好几个勋贵重臣之后，永乐侯只有爵位，而无实权，以他性情更不会收买搜查的兵士。”
“他可无视科举成绩，但是重臣之后可未必不在意名次，他们动的心思必定不少，考场检查之人对他们也多会有几分疏忽。”
隆庆帝微微点头。
陆铮继续说道：“永乐侯最是惹眼，同何大人也碰过几次面，以臣看来，他并不是被顶替的好人选，毕竟他比许多考生都要耀眼，炸毁贡院最要紧就是不起眼。”
“铮儿的意思是说天地盟少主是报复顾湛夺女之仇？”
“臣并不是妄言，方才臣已让人去搜寻有可能关押永乐侯父女的地方。”
陆铮拳头不由得握紧，太阳穴凸起，“那处小屋坍塌起火，只留下一具烧焦的尸体，很难辨别身份。”
“若不是他们拼命逃出来，后果只怕是……”
陆铮吐出浊气，心有余悸道：“由此可见永乐侯太过招人嫉恨，天地盟少主对他恨之入骨，不仅让他背上谋逆之名，还让他尸骨无存。”
隆庆帝看向顾四爷时带着少见的怜悯，“若是当初朕不把她赐给顾湛为妾，反贼未必只盯着他，到底还是朕一时心软害了顾湛。”
“永乐侯受此劫难足以证明他不会为溪姨娘动心。”
陆铮知晓隆庆帝此时不会处置溪姨娘，顺势道：“臣已派人去查看溪姨娘，消息虽然还没传回来，臣估摸溪姨娘同反贼勾结的可能不大。”
“她一门心思都在顾湛身上……”
隆庆帝突然说道：“倘若朕把顾湛受伤的消息告诉她，她会不会交代天地盟的事？朕不信她什么都不知道。”
他更想弄清楚先帝太子的儿子流落何处。
陆铮道：“臣让人把她叫来？”
“此事朕不好亲自过问，该怎么让她因内疚而给顾湛报仇，铮儿看着办。”
溪姨娘满脑子的爱情，为了顾湛甘愿付出一切，隆庆帝觉得未必不能从她口中听到有用的消息。
“还有火药的事，也要问清楚了。”
“臣遵旨。”
陆铮有几分不放心把顾瑶留在此处，说道：“臣顺便送她回府。”
隆庆帝嗯了一声，此时他没心思看美人，顾瑶脸上有伤，脑袋更是被包成粽子，着实没有往日的颜值。
陆铮当着隆庆帝的面再次抱起顾瑶，眼中的疼惜执着颇为明显。
当然还有几分霸气占有欲。
等陆铮离去后，隆庆帝才反应过来，摇头失笑：“铮儿也太小心眼了。”
陆恒说道：“本来臣打算等到科举会试结束后向永乐侯提亲，定下他们的婚事，却出了这么大的变故。”
陆铮此时是最难受的一人，陆恒从未见过他这么的……惊慌，如同即将失去性命一般。
隆庆帝道：“也不知她会不会留下头疼的隐疾，朕不想铮儿娶一个身体有疾的女子为妻。”
“陛下……”
陆恒的话没法出口，隆庆帝道：”天下女子任由铮儿挑选，朕绝不会亏待了他。”
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