七点三十五分不到,顾祝同收到了第一份侦察报告。
虽然这份报告很不确切,而且也不完整,即没有提到美军舰队的规模,也没有提到准确的位置,但是有一点非常肯定,发回报告的那架侦察机在发报的时候就被击落了,而且报告中明确提到是美军的f-4u战斗机。
显然,这是舰载战斗机。
即便当时也有大批f-4u部署在机场上,而且为了减轻后勤保障负担,美国海军航空兵能够的岸基战斗机与舰载战斗机几乎没有区别,即部署在机场上的战斗机,随时都可以部署到航母上。
只是,侦察机遭到拦截的地点离毛伊岛超过四百公里,离瓦胡岛更是在七百公里以上。
也就是说,拦截侦察机的不大可能是岸基航空兵的战斗机,很有可能是来自第七舰队的舰载战斗机。
不是说,f-4u没有这么大的作战半径。
事实上,f-4u的作战半径非常大,即便不携带副油箱,也超过了八百公里,如果携带一具副油箱,则超过了一千公里。
主要就是,f-4u在离机场数百公里的地方,拦截侦察机的概率极低。
更重要的是,美军没有明确的目的,绝对不可能让部署在毛伊岛、或者是瓦胡岛的战术战斗机去几百公里外执行巡逻任务。
显然,就算拦截侦察机的是岸基战斗机,当时也肯定在执行明确的任务。
这个任务。很有可能就是掩护第七舰队。
也就是说,第七舰队就在侦察机遭到拦截的地点附近某个地方,肯定不会太远,最远也就只有一百多公里。
如果。那是一架舰载战斗机,那就更能说明问题了。
主要就是,小型航母上没有弹射器,而飞行甲板又过短,无法让f-4u在正常重量下起飞,必须减重起飞,而这将极大的限制f-4u的作战能力。此外,同样的原因。f-4u在小型航母上降落也非常不方便。美国海军曾经做过测试,发现即便是最好的飞行员,也不一定能够保证驾驶f-4u安全降落到小型航母上。
也就是说,如果那是舰载战斗机。那么美军的舰队航母就在附近。
搞清楚这一点,可以说至关重要。
顾祝同不是斯普鲁恩斯,也就没有迟疑。
七点四十分,顾祝同下达了攻击命令。
此时,他指挥的三支战斗舰队。离侦察机遭到拦截的地点不超过四百公里,因此美军舰队离他肯定不超过六百公里。如果美军舰队在侦察机遭到拦截地点的南面,那就连四百公里都没有。
显然,这个距离已经足够近了。
更重要的是。在这么近的交战距离上,根本没有必要再安排侦察机去寻找美军舰队。攻击机群就能完成侦察任务。
说得简单一点,就是美军舰队在北面稍远一点的地方。也能让护航战斗机前出执行侦察搜索任务,然后引导后面的轰炸机与攻击机发起攻击。如果美军舰队离得近一些,连护航战斗机都不需要前出。
当然,这也产生了一个问题。
这就是,攻击机群必须分散活动,才有足够大的覆盖范围,也才有把握在发现美军舰队之后立即发起攻击。由此产生的问题就是,攻击机群不可能同时到达,因此也就很有可能遭受惨重损失。
只是,比起遭到美军舰队攻击,抢先发起攻击比什么都重要。
更重要的是,顾祝同早就有所准备。
此时,中国舰队所在的海域,与斯普鲁恩斯的推测相差不大,即在离瓦胡岛与毛伊岛都不足三百公里的地方。为此,中国舰队从三日下午开始就全速前进,而且两支以舰队航母为核心的战斗舰队走在前面,第33舰队则留在了后面,并且在上半夜的时候向左转向,从而缩短了航行距离,弥补了小型航母航速不足的问题。只是,这样一来,第33舰队就无法参与攻击瓦胡岛与毛伊岛的作战行动。针对这一点,顾祝同对舰载航空兵做了调整,即第33舰队的舰载机全部换成了战斗机,主要任务就是为三支战斗舰队提供防空掩护,而第31舰队与第32舰队的六艘舰队航母都只搭载了十架战斗机,其余的全是轰炸机与攻击机,主要执行攻击任务。
也就是说,攻击瓦胡岛与毛伊岛的舰载机全部来自第31舰队与第32舰队。
如果与美军舰队交战,也得由这两支战斗舰队出动攻击机群。
显然,这是非常正确的部署。
主要就是,顾祝同可以直接指挥这两支战斗舰队,为舰载航空兵安排任务,极大的提高了指挥效率。
按照他的安排,每艘舰队航母艘都保留了三十架轰炸机与攻击机。
也就是说,如果全部出动的话,能够组织一支规模超过两百架的攻击机群。如果需要增强护航力量,还可以让第33舰队出动一批护航战斗机,把机群规模增加到三百架左右,从而提高攻击效率。
当然,关键是看如何使用这一百八十架轰炸机与攻击机。
对此,顾祝同做了精心部署。
按照舰载航空兵联队,一百八十架战机分成了六个攻击机群。顾祝同下达了非常明确的命令,即在任何情况下,每个攻击群里的三十架战机绝对不能分散,最多只能分成中队规模结伴行动。此外,顾祝同还下达了一道明确的命令,即在发现了美军舰队之后,任何一个攻击机群都要首先攻击没有遭受损伤的舰队航母,不得为了抢夺战果,在那些已经遭到打击的舰队航母上浪费弹药。
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