击沉“威尔士亲王”号与“约克公爵”号的是“海鳗”号潜艇。
“海鳗”号在一九四二年底才服役,并且直接被派往第二舰队,一直在印度洋上执行破交任务。在第21舰队离开新加坡港的时候,“海鳗”号还在阿拉伯海里活动,主要搜寻从印度前往波斯湾的船只。
当时,从印度到波斯湾的航线,正是驻印英军的主要物资运输通道。
收到新加坡海军基地司令部的命令后,“海鳗”号离开了巡逻海域,在三天之后就到达了拉克沙群岛。只是,该艇非常不走运。根据“海鳗”号的航海日志,在二十三日的时候与第二印度洋舰队的距离不到三十公里,而且在第二印度洋舰队右前方,因此完全有机会伏击第二印度洋舰队。问题是,当时海面上的天气状况极不理想,“海鳗”号根本没有发现第二印度洋舰队。
要知道,“海鳗”号是第一批装备了对海搜索雷达的潜艇之一,在水面航行状态的时候能够用雷达搜索周围海域,发现敌舰的概率非常大。如果不是天气极为恶劣,“海鳗”号肯定会伏击第二印度洋舰队。
原因很简单,在此之前,“海鳗”号就没有遇到几艘船只,搭载的鱼雷一条都没用掉。
与第二印度洋舰队失之交臂之后,“海鳗”号继续南下,在二十四日到达了马尔代夫群岛北面海域。
这时候,“海鳗”号又错过了一次大好机会。
这就是,没有能够发现负责运送工程设备与物资的英军船只。
在连续错过了几次机会之后,“海鳗”号终于逮住了最后一次机会,即在二十五日夜间进入了卡尔迪瓦海峡。
当时,“海鳗”号发现了“欧里亚勒斯”号轻巡洋舰。
可惜的是,距离太远了,而且英舰的航速非常高,“海鳗”号根本追不上。
有趣的是。“海鳗”号的艇长在此时做出的一个错误判断,让他撞上了大彩。
这就是,“海鳗”号的艇长认为第二印度洋舰队不可能在“欧里亚勒斯”号后面,不然早就被发现了,因此“欧里亚勒斯”号很有可能是第二印度洋舰队里的断后战舰,第二印度洋舰队的主力舰在前面。
结果就是,“海鳗”号继续向海峡深处航行。
“欧里亚勒斯”号与“蚌埠”号交战的时候,“海鳗”号就在十多公里之外。但是爱莫能助。
显然,“海鳗”号没有攻击“欧里亚勒斯”号是很明智的举动。
要知道,“欧里亚勒斯”号没有太强的反潜作战能力,因此没有发现“海鳗”号,如果“海鳗”号攻击了“欧里亚勒斯”号,肯定会暴露行踪,至少会引起斯科特的警惕,从而错失伏击第二印度洋舰队的机会。
在苦等了数个小时之后,“海鳗”号终于发现了出现在海峡西端的英舰。
可惜的是,“海鳗”号没有占据有利的伏击阵位。
这也可以理解。即在此之前,“海鳗”号的艇长认为第二印度洋舰队在海峡里面。根本没有想到第二印度洋舰队会出现在西面,也就没有做相关的准备。
此外,第二印度洋舰队进入海峡的时候,航速并不低,比“海鳗”号快得多。
结果就是,“海鳗”号没有能够在第一时间发起攻击,只能跟在第二印度洋舰队后面寻找机会。
正是如此。“海鳗”号获得了最好的机会。
在与第21舰队交战的时候,第二印度洋舰队的两艘主力舰必须降低航行速度,而为其提供掩护的驱逐舰并没有进入战线。还与主力舰保持了一段较长的距离,因此无法为主力舰提供直接掩护。
事实上,在当时的情况下,就算驱逐舰在附近,也没有多大意义。
原因很简单,不断落下的炮弹,对驱逐舰的反潜设备造成了严重干扰,让驱逐舰根本无法进行反潜搜索。
也正是如此,“海鳗”号才能趁机逼近两艘英舰。
当然,“海鳗”号的艇长很聪明,没有急着下手,而是等到两艘英舰遭到重创,几乎瘫痪在海面上的时候,才发起了致命一击。
效果非常理想。
“海鳗”号总共发射了六条鱼雷,其中三条击中“威尔士亲王”号,另外三条击中“约克公爵”号。
因为是几乎同时发射的鱼雷,所以几乎同时击中英舰。
从远处观察,就像是英舰发生了大爆炸一样。
根据战后对英舰残骸的考察,当时至少有一条鱼雷进入了“约克公爵”号的舰体,并且在其右侧的副炮弹药库附近爆炸,然后导致了副炮弹药库殉爆,所以“约克公爵”号上发生的爆炸更加猛烈。
当然,在计算战果的时候,确实有点麻烦。
虽然海军司令部最终把击沉“威尔士亲王”号与“约克公爵”号的战绩算在了第21舰队的账上,毕竟即便没有“海鳗”号,第21舰队也能击沉这两艘英舰,但是海军司令部也同时嘉奖了“海鳗”号的全体官兵,并且提拔了“海鳗”号的艇长,冯承乾还亲自授予“海鳗”号集体荣誉勋章。
当然,这只是一段小插曲。
天亮后不久,航母编队出动的舰载机就攻击法迪福卢环礁上的英军野战机场,让英军无法向前线派遣岸基航空兵。
八点过,卓宇凡下达了撤退命令,并且给李向龙发了一封电报。
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