翌日破晓，天色初亮。
郭业便率五十名东厂番子进入隘谷，与砒霜骑兵所部汇合。
到了那儿，砒霜早已集结骑兵部队，等候多时了。
随后，在郭业一声令下，部队开出了这道隘谷，朝着格尔木城进发。
斥候探马早已派出赶在前头。
砒霜策马紧随着郭业身后，寸步不离。而本该出现在郭业身后，与砒霜并马而行的二档头卓远，此时却没有出现。
砒霜下意识地问道：“大人，那姓卓的呢？”
郭业微微攥紧缰绳，耸耸肩笑道：“被你吓到了呗！”
说罢侧过身子手中马鞭一扬，直指后边行军的五十名番子队伍。
砒霜扭头望去，原来卓远这厮竟躲在了五十名番子的队伍之中，而且还是骑着马低着头，生怕被人发现一般。
“呸！”
砒霜颇为鄙视地啐道：“枉我还敬他是条敢作敢当的磊落汉子，原来只是个卖弄嘴皮子的无胆鼠辈。”
郭业暗道，被你这女汉纸盯上，卓远那厮能不怕吗？
随即，他笑笑说道：“好了，此事暂不再提，赶路吧！”
砒霜唔了一声，一路无话，低头默想。
……
……
破晓出发，骑行速度远比徒步要来得效率。因此，午饭的光景，郭业便所部来到了格尔木城外。
浩浩荡荡一千余人，又是驰马奔腾扬起漫天烟尘，还未靠近格尔木城就被守城瞭望发现，误以为是吐蕃人来袭，随即大呼：
“敌袭敌袭！”
“发现前方百步之外吐蕃骑兵出没！”
“快通知国公大人！”
“屁，区区不过千余吐蕃骑兵，还需通知李帅？传本将令，弓弩齐备，准备御敌于城下！”
“喏！”
一时，城上挽弓搭箭，如临大敌，一股大战一触即发的气氛
……
……
离城不足百步之处，斥候探马已经阻住了郭业的继续进发，喊道：“禀报大人，格尔木城那边恐是错将咱们当作吐蕃敌军了。城头那边如临大敌，一旦咱们上前五十步，定会被射成马蜂窝。”
郭业闻言一怔，看着自己这行人的装扮全都是吐蕃人的藏服，顿时恍然大悟，随即冲砒霜道：“你让你的人先原地休息，不得擅自靠前，免得引起误会。我上前好好说道说道。”
砒霜劝阻道：“属下不能让大人只身赴险，万一对方……”
“不会的！”
郭业打断了砒霜的担忧，冲身后不远躲在人群中喊道：“卓远，
你小子给我过来！”
卓远一缩脖子，一脸不情不愿地屁颠屁颠跑到郭业跟前，刻意无视砒霜的存在，冲郭业抱拳问道：“大人，有何吩咐？”
郭业现在没心思取笑这厮，径直吩咐道：“你去将朝廷赐予本官的符节斧钺拿出来，让你的人摆出仪仗随我前往城门。”
“遵命！”
卓远领命而返。
听得“符节斧钺”四字，砒霜眼睛立时一亮。
所谓的符节斧钺，就是朝廷专门颁给外出执行或传达圣令的凭证，根据外出官员的任务不同而有所区分。
砒霜在路上听郭业提过，此番朝廷是委派他宣抚英国公大军，口衔圣命，那自然就不缺符节斧钺了。
有了这东西，即便守城将士不识郭业本尊，但却认得他手里的符节斧钺啊。
继而，她暗暗褪去刚才心里的隐忧，目送着郭业朝格尔木城方向策马前去。
……
……
郭业策马在前，身后十几名番子手执符节斧钺紧随其后，离城门不足五十步。
城门守将见状，大声喝道：“准备放箭！”
喀喀喀~
一阵阵挽弓拉弦之声骤然响起，气氛为之一片肃杀。
郭业立马高举一卷黄帛，坐于马上遥指城头，叫道：“住手！我乃朝廷委派宣抚使，兀那城上守将速开城门，让英国公李绩率众前来听旨！”
此言一出，城上守将为之一愣，而一众守兵更是纷纷停下手中动作。
紧接着，郭业立马冲身后众番子一挥手，喝道：“符节斧钺在此，岂能有假？”
番子们纷纷手执符节斧钺，肩扛大唐龙旗，浑不畏死地跑上前去，以便让城上众人可以近距离地看到。
“果真是我们大唐的龙旗啊！”
“胡参将，他们手中所执的确实是符节斧钺啊！”
“可是奇怪了，既然他们此行是宣抚我们大军，怎么不见圣上赏赐的御酒贡品啊？既然是犒赏三军将士，朝廷总不能光派些人来用嘴皮子犒赏咱吧？”
“对头，奶奶个球，进吐蕃这么久了，嘴里都快淡出鸟味儿来了。唉，真是怀念我们大唐美酒的滋味儿啊。如果再能犒赏些女人来，那就，嘿嘿……”
“滚蛋！”
胡参将怒目呵斥着身边最后发牢骚那名士卒，骂道：“你这话小心别传到英国公耳中，否则你小子的脑袋指定被砍下来祭旗。”
“呃……”
那名士兵缩了缩脖子，脸色瞬间惨白，吓得不敢再吱声儿。因为他们都很清楚，自家大帅英国公治军之严，仅次于卫公。像他刚才那种话，已经可以治他一个“动摇军心”之罪了。
好在他跟随胡参将多时，这话也就在这儿说说，不然，真传进李绩的耳中，他脑袋真的不保。
胡参将较之这些兵痞自是见过场面，倒是个识货之人，他不仅识得符节斧钺，还识得郭业手中那卷黄帛——正是圣旨！
看来，这宣抚使八成是真的。
但是，他身后百步之外那一千余吐蕃骑兵又是怎么一回事？
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