“何家，出事了！”
马元举脸色阴沉极为难看，沉声道：“半个时辰前，何坤在家中悬梁自尽了！”
什么？
本就心生不祥的郭业突闻如此惊涛骇浪般的消息，身子不由自主地往后倾去，貌似疲累地靠到了走廊边的围栏之上。
何坤，悬梁自尽？
不就是上吊自杀吗？
郭业怎么也不相信何坤竟然会自杀，他心里很清楚何坤的重要性，比之秦威这样的小毛毛何止重了百倍千倍。
随即还是不死心地把住马元举的手臂，再次验证道：“何坤真的死了？”
郭业心中更是怀疑到何坤是否在诈死，或者李代桃僵，以其逃避律法制裁。
马元举像是看透了郭业心中所想，很是肯定地点头说道：“确实是死了，而且经衙门仵作验过尸，死者的确是悬梁断气，没有他杀的痕迹。再者说，何坤这种在陇西县城有头有脸的人物，根本无法诈死，或者李代桃僵蒙混过关，因为那张脸做不得假。”
说到这儿，马元举还探过脑袋，轻声对着郭业耳语道：“何坤的尸体之前就停在衙门验尸房中，本官和何坤曾有过见面，本官偷摸去看过，确实是何坤本人无疑。”
马元举的为人骨子里清廉刚正，行事风格有点放荡轻狂，但是对于他，郭业还是无条件的信任。
况且何家一直是马元举想要铲除的大毒瘤，郭业打死也不会相信，连马元举都被何家收买了。
那么结论只有一个，那便是何坤，真的死了！
制造白记药铺纵火案，大泽村屠村惨案的罪魁祸首，何坤；
隐藏在陇西县城，贩卖私盐长达数年，谋取暴利十来万贯的何坤；
死了！
就这么尘归尘，土归土的死了。
郭业轻叹道：“何坤，不该这样死啊，马大人。”
马元举知道郭业说这话的意思，他也是如是想。
何坤确实不该这样死，他这么一死，意味着何坤和秦威一案的后续就此告结。
别说马元举和郭业，就连相关知情人士都看得出来，何坤这一死，无非是想保住整个何家而已。
无论明天升堂审讯，秦威再怎么指证，口供和账簿再怎么铁证如山，矛头直指何坤，但是都无济于事了。
因为作为当事人的何坤，已经死了。
死无对证，有何屁用？
马元举看着有些沮丧地郭业，宽慰道：“郭业，是本官的疏忽，我还是低估了何家老二的心狠手辣啊。何坤的死，肯定与他这次归家脱不了干系。”
言下之意，肯定是何洵用了什么方法，说服了自己的亲兄弟何坤，让他畏罪自杀，不要牵连整个何家。
郭业听到也是微微一错愕，何家老二，何家举人二老爷——何洵？
郭业看了眼马元举，有些赌气地哼道：“果然，这世上的读书人都没有一个好东西，良心大大的坏！”
说完，愤而转身回到了皂班大房，将马元举一个人晾在了外头。
马元举听着郭业的忿忿之词，也没有往心里去，他能够理解郭业此时心情的糟糕。
此事的郭业就好比是一个刚学会打猎的年轻人，看见远处有一头斑斓吊睛大老虎在虎视眈眈地看着自己，急忙弯弓射箭，飞了九牛二虎之力唰唰一阵开弓。
待得将大老虎射的满身都是窟窿眼死翘翘之时，跑过去一看，你麻痹，这头老虎原来是标本，压根儿就不是活的。
那他么的得有多憋气儿。
马元举随后无奈地摇摇头，苦笑道：“郭业啊，你憋屈，本官比你还憋屈呢。罢了罢了，何坤一死，县令大人想必也会雷霆震怒，虽然拿何家再也无计可施，但是盘踞在岷江的水匪，肯定是无所遁形了。自此，陇西县附近的贩卖私盐肯定得以消停，对朝廷和百姓总算是件好事。”
说着，也离开了皂班大房外，缓缓离去。
走到半截儿，突然后面有人追赶喊停，马元举一看，原来是皂班的朱鹏春。
只见朱鹏春哼唧哼唧跑了上来，从怀中掏出一本账簿双手奉上，道：“功曹大人，这是何坤、秦威等人多年来贩卖私盐的往来明细账簿，郭小哥让小的转交给您。”
马元举一见，自是欣喜，点点头将账簿纳入袖中，心道，有了这东西，这个案算是稳稳定了下来。
随后马元举转头又要离去，突闻朱鹏春在后头喊叫道：“功曹大人，郭小哥让老朱问您，您之前答应他的事情，可不能反悔哩。”
马元举听完，心中苦笑，郭业这小衙役可真是丁点不肯白吃亏的主儿啊。
随即自顾走着头也不回地沉声道：“让他放心，马某人答应过别人之事，何曾反悔。”
不一会儿，人已消失在了右偏远的长廊，消逝无踪。
留下朱鹏春一个人搓着双手嘿嘿傻笑，喃喃道：“以后皂班有庞班头，捕班有郭小哥，咱们皂班弟兄的春天就要来了。郭小哥说得没错哩，大把大把的好日子在后头呢。”
他朱鹏春可不管什么此案最终的结果是否大快人心，反正今天他们的靠山是硬了，字花馆的生意肯定是芝麻开花节节高，银子稀里哗啦装不完。
这才是他关心的。
……
……
当日晚上，何家大门口悬挂缟素，府中上下披麻戴孝，内院设置灵堂，为何家三老爷何坤摆灵七日，接待来访宾客的吊唁。
夜间，不仅城中商贾士绅前去吊唁，就连县丞吴奎，县尉谷德昭都亲自前往府上祭奠了何坤一番。
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