言多必失。
任平生只是点点头，便从侍卫那里接过纳采必备的大雁，抱在怀中，跟在礼部官员后面。
怀中的大雁倒也配合，探着脑袋，打量四周，小小的眼睛透露出没被知识污染的清澈。
其余侍卫则抱着各式各样的礼物，紧随其后。
落在最后的是李勇，手里牵着头羊。
那羊有一股子倔强，非得硬拽才肯走，给他气的够呛。
一行人穿过午门，便见一片玉石铺就的广场。
广场上坐落五座精巧的汉白玉拱桥，桥下有一条金水河，形似玉带。
再往里走又是一道大门。
任平生怀抱大雁，跟着礼部官员穿过大门。
抬眸望去，一座金碧辉煌的宫殿耸立眼前，黄色的琉璃瓦闪闪发光，远远望去犹如神话中的琼楼玉宇，恢宏大气，庄重肃穆！
“够气派。”任平生心中发出赞叹。
“世子，请行礼。”
礼部官员的声音传来。
任平生回过神，轻轻将大雁放下，朝着奉天殿的方向行参拜礼。
礼部官员盯着任平生，见他行礼的过程无可指摘，便走上前将那只大雁抱起。
“世子请稍候。”
说完，抱着大雁，迈步走向远处的大殿。
身后。
司礼监的小宦官们已经从侍卫们的手里接过礼物，跟在礼部官员的后头。
那只羊一如既往的倔强，硬是赖着不走，两三个小宦官才拽得动它，恨得牙直痒痒。
而被礼部官员抱走的大雁，兴许是在任府住惯了，看见熟悉的人离自己越来越远，伸长脖子，凄厉的叫了起来。
“嘎——嘎——”
声音洪亮，向四面八方扩散，在宁静的皇宫中久久回荡。
“......”
任平生嘴角抽动，一时无语。
身后的几名侍卫想笑，硬生生憋住，一声没吭。
不知等了多久。
礼部官员回到任平生的跟前，不冷不淡道：“世子，采择之礼和表文，陛下都已收下，纳采便到此结束。”
这就结束了？
跟想象的不太一样啊。
任平生还以为会受到刁难，实际上全程都很和谐。
这么顺利，大概是因为礼仪错了，有司官员也要受罚？
他这么想着就听礼部官员又道：
“皇后殿下在谨身殿为世子设宴，请世子赴宴。”
“好。”
任平生点头，看向身后的侍卫，摆摆手道：“你们到宫外等我。”
“是！”
侍卫们行礼，转身离开。
之后。
在礼部侍卫的领路下。
任平生来到了谨身殿的门口。
抬眼望去，映入眼帘的是一块雕刻着各种图案的御路石。
有山崖、海水和流云，仔细观察便能见到其中有九条口戏宝珠的游龙，形象动态十足，生机盎然。
进了大殿，便见金砖铺地。
坐北向南设雕镂金漆宝座。
其上坐着一名女子。
她身穿正红色绯罗蹙金刺五凤服，五官精致，皮肤白皙，顾盼之间，自有端庄的气质。
看见她的第一眼，任平生脑海里便不由蹦出一个词——风韵犹存。
随后，又在心里狠狠的拷打自己，哪有人用这种词形容丈母娘，下贱！
短暂的胡思乱想后，他平静下来，端端正正的行礼：
“臣镇北王世子任平生，参见皇后殿下！”
宝座上的皇后微微颔首，俯视任平生，表情无悲无喜。
“赐坐，入席。”
话音落下，有宫女搬了板凳，放在最前方的案后。
“谢殿下！”
任平生再次行礼，走到案后坐下。
皇后环视一周，问道：“谁还没到？”
“回殿下，云和公主和安国公世子有事耽搁了，迟些才能到。”
“那便不等了。”
本就是家宴，没那么多琐碎的礼仪，主角入场便好。
皇后摆摆手。
不一会，就有乐曲响起。
伴随着旋律，一名名身姿绰约的舞姬走入大殿，翩翩起舞。
同时，宫女们端着各式珍馐，摆在众人的案前。
任平生环视一周，发现宴会上的大都是跟他年纪相仿的同龄人。
有男有女。
从服饰上来看，有六部的官员，也有皇亲国戚。
他们彼此之间大都认识，菜肴上来后便推杯换盏，闲聊起来。
任平生很识趣的低头吃菜，不去招惹是非。
不得不说，宫里的御厨手艺不错，做的饭菜美味可口，比任府招的厨娘强了不止一星半点。
任平生心无杂念的吃了一会，发现殿内越发热闹。
抬眸看去，就见宝座上空空如也。
原来不知何时，皇后已经带着几位贵妃悄然离开。
任平生心想：
“这皇后倒是很懂，把长辈全都带走，给大家留下发挥的空间。”
宴会无非就是吃喝玩乐。
吃喝不必多说。
玩乐主要是围绕“酒”来进行，包括但不限于投壶，飞花令，曲水流觞。
长辈在场，酒喝多了，行为举止难免有不得体之处。
所以大家都克制自己，尽量不多喝。
长辈走后，情况就完全不同。
互相熟络之人，无论酒量高低，非要喝的对方趴下，这才尽兴。
只是......
这些都与任平生无关。
今日。
他只是一个无情的吃饭机器，仅此而已。
任平生这么想着，夹起一块熊掌肉，放进嘴里。
这是他第一次吃这东西，有点儿腥，没想象的好吃。
就在任平生专注吃喝的时候。
有几人正在默默的注视着他。
见他始终沉默，有人按耐不住，从怀里取出一块玉佩，站了起来，笑道：“在下抛砖引玉，请诸位以志向为题，赋诗作词，若有才子做出佳作，这块北地寒玉便赠与他！”
说话的是忠勤伯之子，礼部左侍郎之婿，袁哲。
话音落下。
大殿安静了一瞬。
众人听到“北地寒玉”四个字，眼眸一亮。
这东西可是个宝贝，只有北境以北，被蛮族占据的寒地才有。
佩戴在身上，可以滋养经脉，温养文气。
无论武夫、儒生、道士，乃至佛门弟子，都能使用。
“这场宴会是为镇北王世子而办，众所周知，此人天赋平庸，胸无大志，二十年来碌碌无为……
袁哲提议以志向为题，分明是想要借此羞辱他。
不知道他会作何反应。”
任平生的正对面。
晋王柳余同看看袁哲，又看看任平生，嘴角勾起笑容，一副看热闹的模样。
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