蜀军离开了金城，沿着湟水河谷，向西平方向而行。
越往西行，地势变陡然间增高了不少，刘胤知道，离开黄河向西走，就进入了青藏高原，这儿几乎是一片荒凉的区域，远处皑皑的雪峰巍峨高耸，连绵起伏，一直通向天际。
几乎看不到什么人烟，就连植被都很稀疏，到处都是裸露出的岩石，呈现出藏青的颜色。
傅著手搭凉棚，向前张望，除了荒芜之外，还是一片荒芜。
“这是什么鬼地方？连个人烟也瞧不见，羌人真的能这片土地生存？”傅著抱怨着，很是疑惑地道。
刘胤微微一笑，一般而言，胡夷所居之地大多荒蛮偏僻，不是大漠戈壁就是荒原草地，这样的生存环境在汉人看来，的确是不宜居的，但一方水土养一方人，无论是匈奴鲜卑还是羌氐，他们都习惯于生活在这样恶劣的环境之中，同样这样恶劣环境也造就了这些民族的凶悍，这一点汉人是无法与之相比的。
渡过黄河之后，刘胤采纳了杨欣的建议，分兵而进，直取大小榆谷。
大小榆谷在青海贵德东河曲一带，北临黄河，土地肥沃，又靠近西海，尽得渔盐之利，东汉之时，羌族便从河西迁居此地，烧当部落崛起之后，便以大小榆谷为中心，统一了西羌诸部。要想平定羌乱，就必须拿下大小榆谷。
刘胤遂下令邓朴、马融、杨欣率虎骑左营和羌兵营一万余人直取大榆谷，自己同傅著、牵弘率虎骑右营、陇西兵和刘胤的亲兵部队七千余人直取小榆谷，分兵而进，直捣羌人的老巢。
虽然牵弘对深入羌境比较担忧，认为魏军的反攻在即，蜀军两线作战，兵力分散，恐怕不利于战局。但刘胤认为，攘外必先安内，陇右是对抗曹魏的根基，这个根基万万容不得有失，一旦陇右局势不稳，蜀军就成为无根的飘萍，很难在同魏军的作战之中占据优势。
而现在陇右最大的隐患就是来自羌人，此次羌人犯境，几乎横扫了整个陇西金城二郡，所到之处，寸草不留，如果襄武和榆中失守的话，那带来的毁灭性后果将是无法估量的。
所以刘胤不得不慎重起见，虽然羌人在武城山和襄武连输数阵，但其主力却未遭到致命的打击，仍然具备着卷土重来的能力，刘胤相信，只要自己一撤军，羌人肯定会卷土再来，而且为了报复，他们的进攻只会更为地疯狂，为了陇右地区的长治久安，就必须要趁热打铁，彻底地解决掉羌人的问题。
现在羌人之中的一些中小部落已然归附，只剩下西羌王姚柯迴所统辖的烧当一部，尽管烧当部落是西羌诸部中实力最为强悍的一支，但被刘胤剪除其羽翼之后，烧当部落的实力也是大不如前。
姚柯迴也是老奸巨滑，能在这片荒原上称王称霸，姚柯迴也绝不是那种只逞枭雄之气的人，襄武惨败之后，他已经意识到了这支汉军来者不善，如果在金城之下与汉军决战，无论是天时地利人和都不站在他这边，所以姚柯迴一听到刘胤已经进逼榆中的消息之后，就果断地弃围金城，撤兵回了西羌。
在他看来，金城不过是囊中之物，只要汉军主力一撤，何时再取金城，也不过是他一念之间的事，自然无需在金城与汉军主力决战。
至于汉军胆敢进犯大小榆谷，在姚柯迴看来，那就是他们自取灭亡了，这里可是自己的主场，占据着天时地利，这仗想怎么就怎么打，完全是按着自己的节奏来。
武城山之战和襄武之战，给蜀军建立起来的信心是巨大的，这两次战斗蜀军皆是以压倒性地优势取胜，现在整个蜀军的士气高涨，斗志昂扬，是进军大小榆谷的最好时机。
当然分兵而进的策略有些冒险，陌生的环境，藏着暗处的强大敌人，这个时候最稳妥的战略就是集中兵力，步步为营，稳扎稳打，这样才最为安全，也最为符合兵家之道。
如果有时间，刘胤当然可以采用步步为营的方式对西羌进行蚕食，但时不待我啊，刘胤现在最缺的就是时间，东线黑云压城，战争之势一触及发，刘胤必须要在最短的时间内解决掉西羌问题，挥师东归，以应对东线危机。
分兵而进最大的隐患就是力量分散，给敌人一个各个击破的机会，但对于刘胤而言，这也未尝不是一个引蛇出洞的机会，如果姚柯迴一直做缩头乌龟，在荒原上和自己兜圈子，避免决战，拖的时间越久对自己越不利，现在分兵而进，看似给了羌人机会，实则却是暗藏杀机，大小榆谷相隔不远，两路大军之间也不过才半日的路程，一旦羌军主力出现，刘胤便可以迅速地调动另外一路人马靠拢过来，逼迫羌人进行决战。
“启禀镇北大将军，前方发现羌人踪迹。”斥侯兵快马折回来禀报道。
刘胤沉声道：“有多少人马？”
“大约有七八千人，步骑混杂。”斥候道。
傅著立刻请命道：“大将军，末将愿往战之。”
刘胤点点头，下令傅著率虎骑右营前往迎敌。
傅著刚走，斥侯兵便又来禀报，在蜀军左侧翼方向，亦发现羌兵踪迹。
牵弘未等刘胤命令，便主动地请缨迎敌，刘胤许之，牵弘又引一千陇西兵而去。
在一处低矮的山丘之上，可以遥望到这边的情况，一匹高头骏马的马背上，正端坐着一位轻裘金甲的年轻人，目似朗星，俊采飞扬，凝望着前方，眼眸之中露出了冷冷的笑意，自语道：“都说镇北将军刘胤用兵如神，今日一见，也不过尔尔，连某小小的调虎离山之计都未曾识得，真浪得虚名之徒也。”
身边的一员酋将道：“王子殿子，是否此刻便攻击？”
那被称呼为王子的年轻人点点头，道：“准备出击！有擒获刘胤者，封赏千户！我倒要看看，他是不是长着三头六臂。”
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