就在大明开疆扩土，将新津港纳入治下的时候，北美大陆东部的战争也进入了转折时期。
两艘铁甲战舰昂贵的造价，使得本就并不富裕的南方政府，如今在财政上更加雪上加霜，
最为关键的是，由于秋季的大规模虫害，导致南方出现了粮食危机。
之前一直仰仗的英爹，对于南方政府请求粮食援助的态度也十分冷淡。
其实在两年前战争刚刚爆发的时候，英国人是有过直接出兵的打算的。
这个时代英国远未衰弱，甚至还处在扩张期。
但英国人的计划最终搁浅了。
首先第一个原因，就是美国北方政府认孙子特别彻底，没有给英国人留下任何出兵的口实。
战争之初，英国人立刻承认了南方政府的合法性，并邀请南方政府派人来伦敦进行外交活动。
这些外交官“不出意外”的被北方政府抓获，英国立刻进行谴责，要求北方道歉和赔偿，即所谓“特伦特事件”。
但是没想到林肯政府立刻秒怂，不但将抓到的南方外交官礼送出境，还公开致歉，满足了英国人的赔偿要求。
甚至在整个战争期间，北方政府都将国内市场向英国人打开，默许他们倾销产品。
这使得对于英国的资本家来说，北方也成为必须重视的朋友，对英国政府进行游说。
与此同时，英国自身的麻烦事也不少。
在欧陆本土，普鲁士人正在加速统一的进度。
尤其是普鲁士国王威廉一世与宰相俾斯麦的黄金组合，更给了法国人极大的压力。
作为法国的盟友，离岸平衡艺术的超级达人，搅屎棍的究极宗师，英国人自然要花更多的精力在法国和普鲁士人身上。
此外，沙俄虽然在克里米亚战争中惨败，但实力也在恢复。
这些年他们在中欧、巴尔干、黑海、波斯湾、远东各地，甚至是北美的阿拉斯加，都到处与英国人做对。
再加上通过两次鸦片战争，英国人终于打开了梦寐以求的中国国门，此时也正是深耕这片最后的沃土的时候。
因此，英国人最终没有选择直接参战，而是通过给弱小的南方不断输血的方式，以达到延长战争时间的目的。
但这种输血是以不伤害自身的根本利益为前提的。
这次南方政府关于粮食援助的要求超出了英国人的容忍范围。
因为种种因素，今年大英这个日不落帝国各处都在闹粮荒，爱尔兰土豆饥荒几乎就要重演。
十五年前，爱尔兰地区爆发晚疫病菌，土豆几乎绝收。
土豆是当时爱尔兰最重要的粮食作物，也是底层爱尔兰人的主要粮食。
当时英国政府是有能力从美洲弄到粮食救荒的。
但他们非但没有这么做，甚至还在从爱尔兰收粮食供应伦敦。
天灾加上人祸，使得爱尔兰人口锐减了1/4，整个爱尔兰地区也成为了人间地狱。
这一事件导致了爱尔兰人与英格兰人离心离德，自此爱尔兰独立运动风起云涌，愈演愈烈。
所以这一次粮食危机，在选择救济爱尔兰人还是南方红脖子的问题上，英国政府吸取了教训，决定救济稍微像人那么一点的爱尔兰人。
但救济的粮食自然不可能从本土而来，而是要从各个殖民地调拨。
其中还有相当数量的一部分，需要向北方林肯政府购买。
美国北方州虽然是工业州，但小麦产量同样非常可观。
这使得林肯政府终于不用一味对英国人装孙子了，偶尔也能当一回爸爸。
总之，在这样错综复杂的国际形势下，南方军的秋季攻势势在必行。
这一仗，必须要重新赢得英爹的芳心，重新扭转不利的局面。
……
里士满，北弗吉尼亚军团驻地。
9月的天气虽然远远称不上凉爽，但57岁的罗伯特·李将军，在这个时代已经算是一位老人了。
他穿着北弗吉尼亚军团的夏季军装，但在衬衫外面已经加上了冬季军装的那件佩奇羽绒背心。
只有这样，才能让他在这多事之秋中感到一丝丝温暖。
此时他正架着一副与这个时代风格迥然不同的黑框眼镜，认真的阅读着一封信件。
信件是那位神秘的北方服装厂厂主的回信，这幅黑框眼镜也是他赠送的礼物。
最近一段时间，罗伯特·李对于服装设计产生了浓厚的兴趣，因为他发现一套优秀的军装确实能够改变一支部队的气质。
同样的，一套合体的、时尚且内敛的衣服，也可以改变一个人的气质。
罗伯特·李在百忙之中给那位神秘的北方服装厂厂主写了一封信，与他探讨美学的奥秘。
没想到很快就收到了对方的回信，而且给有捎带的礼物。
这让罗伯特·李对于那位工厂主更加充满好感。
而此时，阅读着对方的来信，罗伯特·李的表情渐渐从微笑变成了凝重。
上一封信中，自己只是略微抱怨了几句如今的粮食短缺，没想到对方居然表示，他还在做粮食贸易，可以提供低价的粮食，甚至还随信附送了一小包样品。
没错，对方可是西北部地区的实业家。
在那个地广人稀的地方，拥有几家大农场也是合理的。
看到这里，罗伯特·李连忙从包裹里找到另外一个小袋子，里面装着许多颗粒状的粮食。
这应该就是热心的北方实业家说的，那种名为“育膘王”的粮食了。
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