吴景贤和曹化淳彼此间知根知底，感情一直很好。
五年前，文臣与宦官的斗争最为激烈的时候，吴景贤和曹化淳作为魏忠贤的挡箭牌，同时被贬。
在魏忠贤的力保下，性格内敛的曹化淳最后连降两级留用京城，吴景贤却承担了朝臣的大部分怒火，直接被贬到南京明孝陵看坟，一年后才在魏忠贤的巧妙运作下，悄然转到已经十年没铸钱的南京铜元局，担任有名无实的总管太监。
因此，曹化淳对自己的师弟吴景贤满怀愧疚，彼此的关系随着各自的一步步晋升也越来越紧密。
曹化淳看到吴景贤有些沉不住气，只好低声解释道：“你接任南京镇守太监的事已经定下来了，最迟后天司礼监就会给你送来任命诏书，万岁爷估计还要再召见你！”
“南京那边如今越来越不让人放心了，你侄子的事情不能操之过急，得让万岁爷先有个印象才能办……多等几天吧，以他对万岁爷的忠心和巨大贡献，区区一个四品武官不难拿下！”
吴景贤拿出个厚厚的牛皮信封塞进曹化淳手里：“你帮我打点一下其他同僚吧，接到圣谕和你的密信之后，我就急忙赶来了，没时间置办礼物。”
曹化淳毫不客气地收下：“还是新开张的博孚钱庄的银票？”
“嗯，博孚钱庄的银票非常讲究，纸张、油墨和印制都是独一无二的，每张银票都有七处防伪暗记，还有一组叫做阿拉伯数字的编号，发行的银票最大面额100两，里面是1,000张，总共10万两。”
“你看着办吧，不够我再去博孚钱庄借点儿，回头我把他们的五个分号掌柜都领到你府上见个面，以后他们有什么难处你多帮帮他们。”吴景贤借此机会，请曹化淳多多照应朱道临最为看重的博孚钱庄。
曹化淳笑了笑：“博孚钱庄去年底才进京开设分号，可一开就是五大分号，对外宣称每个分号的本金都在百万两银子以上，门脸和内部装修极为奢华，连英国公几个响当当的勋贵都成了股东，开张一个月就门庭若市，可谓一鸣惊人啊！你小子是否也有股份？”
吴景贤嘿嘿一笑：“怎么？你也想一起干？”
“不想是孙子！”曹化淳更为直接。
吴景贤又是一笑：“早就猜到你的心思了，先说了啊，为获得京城五大分号的三成股份，我不得不把南京总号的一成股份退掉，又找我那侄子借了180万两银子才勉强凑齐本金，今后全指望京城五大分号养老了。”
“你和承恩要是愿意，咱们爷仨平分吧，本钱我先垫着，再想多占可就没办法了，南北两京的尊贵也只是占有两成，其余为茅山派占三成，南京应氏家族占一成，我那侄子占一成，总共就这么多了！”
“京城五大分号的实际总资本高达800万两银子，而不是对外宣称的500万两……这事儿你知道就行，千万别传出去，那些山西商人可不是什么好东西，万一斗起来，咱们也好有个后手。”
曹化淳听了直抽凉气：“这么说起来，一成股份就要80万两银子？”
“你以为博孚钱庄和那些细眉细眼的山西票号一样啊？要不是东南各地豪强使坏，博孚钱庄早就把分号开遍苏杭了。”吴景贤自豪地说道。
曹化淳再次问道：“除了两京之外，博孚钱庄还在什么地方开有分号？”
吴景贤掰着手指和他细数：“除了南京七个分号和京城五大分号，长江沿岸的九江、镇江、扬州、刘家港、中都凤阳以及运河边上的淮安、临清都已开设分号，我那侄子打算下一步在宝山开个分号，专门用于海贸结算，估计南京总号那边已经准备好人手了。”
曹化淳非常高兴：“好、好！不愧为我大明第一钱庄，哈哈！不过，宝山那个小镇子除了个水师千户所之外没几个人吧？难道真要效法当年的成祖，在宝山原有的水师码头上修建个更大的码头？”
吴景贤颇为感叹：“当初我也纳闷儿，不过我那侄子说得有理，只要把宝山大码头建起来，不但能大大削弱东南地方豪强的实力，一举控制长江中上游的贸易，还能奏请万岁爷开设宝山市舶司，将水师宝山千户所升级为宝山卫。”
“如此一来，便能把方圆百里的宝山和长江口，变成咱们内廷和皇家掌控的地盘，每年至少能够上缴内库50万两银子的税赋，一旦京城粮草不够，也能从海路运送过来，不至于被那些贪得无厌的文官继续掐脖子。”
曹化淳终于明白举荐朱道临的目的了。
这不但是个人发财的事情，而是真正为当今圣上和大明江山着想的宏大计划，于是他收起笑容，郑重地向吴景贤承诺：
“我明白了！耐心等上两天，两天之后如果万岁爷还拿不定主意，我和承恩就会联合其他同僚，一起向万岁爷进谏，再难也要帮朱贤侄拿到水师四品武官的头衔，我想万岁爷明白之后也会深感欣慰的！”
“至于那些朝臣，哼！这事儿由不得他们！”
“可兵部那边是避不过的，你得提前有个准备，否则名不正言不顺啊！”吴景贤最为担心的就是兵部作梗。
曹化淳嘿嘿一笑：“这事交给我来办，兵部尚书熊明遇剿贼不力也就罢了，竟然伙同山东守备宋光兰、分巡道王梅等人私吞军饷，致使三军士气低落，让孔有德那个叛贼搅乱山东日益坐大。”
“这些家伙的把柄全在我东厂手里捏着，要是他敢说半个不字，我老曹这张老好人的脸皮也不要了，先把他娘的掀倒再说！”
吴景贤长出口气：“这样我就放心了！还有件事我一直犹豫，不知该不该呈报皇上……我那侄子除了做生意有一套之外，游历海外期间还学会了铸炮和制造燧发火枪之术，也就是不用点火绳就能开枪的那种。”
“他对我说，要是圣上允许他的铁器作坊造炮造枪，半年内他就能造出30门以上的大将军炮，500杆射程达150步的燧发枪。”
“为了帮助我大明军队抵抗满清鞑子，一个月前他已拿出巨资，向佛郎机人订购了30门千斤以上的大将军炮和50门佛郎机子母炮，估计四月底五月初能到货，到时候再想办法送到京里吧。”
曹化淳大为惊讶：“刚才你为何不把这事向万岁爷禀报？万岁爷眼下最急的就是没有炮送往前线，你运回来的上好铜料必须得铸钱补窟窿，一尊火炮也造不了啊！”
“不行不行，你得跟我转回去求见万岁爷，好让万岁爷能安下心来，这段日子万岁爷急得饭都吃不下！”
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