子释伸出食指，在浮着梅花的茶托里蘸了蘸，往桌面点画。
“我听着，楚州目前大概是这么个样子：良田水塘千万顷，大小郡县百余个，而民众不足七十万。另有白吃白喝的朝廷官兵几万人，劫杀抢掠的流寇盗匪上万人，躲起来的白沙帮等义军残余上万人。”
庄令辰笑道：“我们三张嘴说了个多时辰，到你这怎么就剩下三句话？”
长生道：“这里边还有一些麻烦人物——”
子释随手拈起一朵白梅：“你是说本地豪强？这些人既可能做官府爪牙，也可能是盗匪耳目，专在里边搅浑水捞好处，确实最讨厌不过。”扯下一片花瓣在指尖挼搓，“无妨，有奶便是娘么，只要你派了更厉害的人去，他们就会认新主子做娘。别着急断奶，还得先用着他们。问题是，谁替你去当这个棘手先锋……”
“打算让虞芒以钦差身份临时督抚楚州军政，带他的嫡系人马去。再叫符敖派一支熟悉楚州地界的队伍过去帮忙。争取动作快点，先拿单佢开刀，就地正法，以平民愤。原先留守的官兵往别处调容易出事，干脆也一并交给虞芒操练，打散之后重新编制。”
子释“嗯”一声。虞芒手下嫡系乃昔日督粮军中精选出来的戎夏混编队伍，久经考验。轻笑：“专欺负老实人，又叫虞将军干这费力不讨好的活儿。”想想，“还是有些单薄。明枪易躲，暗箭难防，何况还要防备……”抬眼望长生。
这边这个知道他指什么：“我明白。专门筛了几千精锐给虞芒当亲兵，其中包括一批真正的高手，随他调用。另外考虑叫黄云岫跟过去，把秦夕留下的暗子接管起来。”
子释将手中的花放回水里：“先把官兵真正变成官兵，接下来，便须把盗匪慢慢变成百姓。坚定不移要做贼的，毕竟是极少数，最后再设法对付。”
岳铮道：“户部正在商议，自今春始，凡楚州新垦荒地，出借粮种，不起科敛，免征赋税。新户复业归田，每口分地十亩。只等朝会议定，奏请圣旨下诏。”
庄令辰补充：“预计虞芒将军三月抵达，花几个月整顿地方官僚军队，宣传朝廷诏令。入秋开始，全面剿匪——留出近半年时间，劝喻流寇盗匪复业归田，应该够宽大了。”
子释忽问：“从前定远将军颜臻的部队，现下在哪里？”
“一部分自愿跟了殿下，其余还留在蜀北，暂时没动。”庄令辰侧头思索，“子释的意思……”
“楚州十室九空，移民已成必然。定远军中本乡子弟，正好可做先导。若是愿意协助官府稳定地方，不妨招徕拔擢，倚重扶持……”
秦夕把话接过去：“定远军？这主意听着不错。我可知道，原先那些地方上管事的胥吏，都跟着单佢手下烂透了，非换血不可。当过兵的，无论如何比普通老百姓胆子大，又是本地人，游子归乡，肯定有感情，不会随便乱来。嗯，让他们先回去最好。”想想，又道，“也须防着白沙帮的人拉他们下水。”
庄令辰似乎想起什么，笑：“秦兄放心，定远军运气不好，投降时正赶上殿下心情欠佳，估计没几个返乡后还有胆子跟反贼勾勾搭搭。”
长生装作没听见。子释轻咳一声：“这几件事，完全可以同时着手。虞将军自上而下整顿，解甲归田的定远军将士自下而上安置，一面诏告乡里远近，催民归田。等到来年局面好转，便可招抚百越及蜀州等地楚乡流民回归故里——免征赋税的时间，尽量拉得长一点，至少三到五年。必要的时候，新户复业，除了分给田地，还应按人头发放安家费……”
几个听众同时苦笑。
长生道：“子释，我不是聚宝盆。”
子释正要往下讲，李文李章在外边敲门：“殿下，晚膳送来了。”
于是笑笑：“先吃饭。吃饭最大。”
饭菜摆好，光瞅样子，庄令辰便不由自主赞叹起来：“早知子释有个好厨子，今日方得机会品尝。”
子释拿出主人架势，请对面三人动箸。斜瞟着长生：“庄兄，我跟你一样，算是虾米乘在鲤鱼背上，吃点儿甑边饭。平常哪有这么丰盛？太子殿下等闲不在家吃，鲁师傅这是使出浑身解数要讨好他呢。”
长生侧头看一眼，淡淡道：“吃个饭也这么多废话。”顺手接过李文手里两个素菜盘子摆到他面前。
五个人吃饭，不过六个菜，三素三荤，品相却精美异常。就连盛饭的碗，也是坊间难觅的珠明青花瓷。那水晶蹄膀、红烧滑水、响油糊鳝，平日子释自己单独吃饭，从来没上过，这是特地招待客人。①
庄令辰和岳铮对着满桌地道家乡风味，虽然一向不讲究，情绪自然上来，吃得甚是陶醉。秦夕却是头回品尝江南菜式，边吃边道：“子释，过年宫里招待百官，我吃着那御膳也没你这个滋味好啊。”
子释笑眯眯的：“秦兄也喜欢就好。”
他面前没有盛饭，单放了一碗粥，颜色发黑，飘着药香。喝完粥，吃一筷子蘑菇，两片豆腐，再喝几口汤，这一顿就算结束。
长生望着他：“再来点儿。”
摇摇头：“下午吃了一块雪花糕，喝了些青梅酪。”笑，“你看，还有呢。”原来李章又送上一大盅子药汁来。
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