刚落一子，忽然站了起来，“不行，得入宫做做样子，虽然九哥会知道我的苦衷，不过要是让他瞧见我躲着连宫里都不进，说不定会大义灭亲，找我的麻烦。齐先生，九哥回城的消息劳烦你告诉东郭先生一声，青竹手里的事先放一放，得到卓城平静下来之后再说。”说完告罪一声，急急忙忙地走开了。齐先生莞尔一笑，将黑白子收了起来，这个理由倒是堂堂正正的很，就是这番话最好别在快输的时候说。
卫国公府。
常渊满脸红光，这趟草海之行，他本来都做好了回不来的打算，没想到全须全有的回来了，而且这身子骨竟比没去之前还要硬朗，果然，这人呐还是得出去溜达溜达的好。
回城之后，他们在草海的所见所闻俱已上奏朝廷，早前也有书信往来，文武百官大略都知道些，知道极北深处有异鬼的消息。的确整个朝堂上震惊了三四天，三四天后，风平浪静，这个惊天动地的消息竟似水泡一样就这么莫名其妙的消解了。
和李落所料并无偏差，大甘和极北深处毕竟离得太远，而且中间还有整整一座草海，在经历了一开始的震惊之后，大甘朝堂很快就会忘记，继续以往醉生梦死的日子。
李落并无他求，只道是有朝一日须得再出兵北上的时候，朝中这些人少说几句废话，倘若还得再战异鬼，大甘之中，除了自己，也找不出第二个人了。
“爹，妹妹派人送来的口谕，说是定天王已到卓州，离卓城不远了。”一个身材魁梧的中年男子快步而入，颇有龙行虎步的模样，眉宇间与卫国公有几分相似，如此看来，倒是常庭燎和常渊最为不像。
“卓州？这么快！”常渊吃了一惊，放下手中正在逗弄的一只雪雀，“怎么早前一点消息都没有？”
“谁说不是呢，我问过了，宫里，中书省，就连巡检司都不知道，啧啧，他这是想干什么？”
“这……近来卓城有什么乱子？”
“没有啊，虽说皇上身子抱恙，但有英王监国，也没见有什么乱流。英王这人是有点好大喜功，刚愎自用，而且不如定天王做事滴水不漏，但毕竟也是他意准的太子人选，大事上不含糊，用人也有可取之处，朝中现如今也就剩下一个慧王和内卫司，不过大势已去，内卫司已成过街老鼠，被三都压制的死死的，都不用巡检司动手，照理说这个时候理该没什么大事才对，难道是草海出什么事了？”
“草海有事，他一时半刻回不来，再说了草海还有一个妖孽，不至于。对了，庭燎怎么说？”
“什么也没说，这些事她才懒得理。”
“胡闹，如今后宫以她为首，万一出事她也该早做准备才行。”
中年男子尴尬一笑，道：“爹，妹妹的脾气你又不是不知道，自从您执意去了趟草海，她可是整天摩拳擦掌要找九殿下的麻烦，别的事她可不上心，就连皇上生病之后，她还是每三日去一趟城东弃名楼，非要逮着九殿下不可。”
“真是……”常渊气得吹胡子瞪眼，自家的宝贝闺女都是自己惯出来的，没想到到头来气的还是自个，“任性，荒唐。”
“嘿，我听说妹妹备了一根藤条，说是回来之后要打断方能解气。”
“打谁！九殿下？我看她是吃了熊心豹子胆了，这臭脾气都随你娘！”
中年男子差点笑出声，连忙咳嗽几声，这还真不怪娘，要说随谁的臭脾气，嘿嘿，明眼人都看得见。
“去去去，别在这碍眼，等九殿下回来再告诉我。”常渊挥挥手，打发自己儿子出去。
“是，爹，那我先走……”话还没有说完，忽然屋外有管家急匆匆跑了进来，上气不接下气地叫道，“国公爷，九殿下已到城外，这会可能已经进城了。”
常渊父子面面相觑，中年男子骇然叫道：“怎么这么快！不能吧。”
“备马！”
“爹，您这是？”
“赶紧去看看，千万别打起来。”常渊火急火燎地往外走，中年男子连忙跟上，招呼叫府中下人快快备好轿子，这一趟草海之行，未想把老头子的心气给勾出来了，出门骑马不坐轿，这可不行，万一出点事，估摸着常庭燎又得再多备一支藤条了。
慧王府。
慧王醉眼朦胧，天色还早，他已是烂醉如泥，形如枯槁，往日的意气风发半点不剩，潦倒非常。
“王爷，王爷。”门外有人小声呼道。
慧王没有理会，依旧在喝着酒。门外侍从还在叫着，惹得他心头火气，抓起酒坛砸了出去，喝道：“滚！”
门外安静了一会，慧王冷笑一声，内卫司已经成了一个空衙门，走的走，散的散，谁来都敢骑在头上拉屎撒尿，就连慧王府门前也门可罗雀，往日人来人往，现在萧条的犹如废宅，说不得等到英王登基之时，慧王府这块牌子也该摘了吧。到时候自己怎么办？发配回福州？哈哈，他英王人前气度不凡，可是李玄泽心知肚明，如果自己留在卓城，差不多就是纪王这般的废王一个，如果李玄慈真要让自己返回福州故地，那么自己一定不会有活着踏上福州故土的一天。
完了，什么都完了，千算万算，处处防备他，到头来没想到竟然在万隆帝手上输的一败涂地，可笑可叹，卓城所有人的目光都盯在他身上的时候，只有他还记着这个朝堂天下唯有一个九五之尊。早知如此，就该早些下手，未必会是今天这样引颈待戮的局面。
身在帝王家，不是进，便是死，这次终于轮到自己了么。
“怎么回事？”院子里忽然传来一个女子声音，侍从连忙唤了一声，“舞阳公主，王爷他……”
“好了，你先下去吧。”
“是。”侍从忙不倏地躲开了。来人也未通传，推门而入，进去之后英气的眉头就皱了起来。
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