朱祁镇还是没说话，场面一时有些尴尬。
曹吉祥意识到朱祁镇起疑，就算自己活不下，至少能拉张宁和贾小四陪葬，他忙道：“陛下，奴才听说，张大人和贾小四多次密议，他们勾结已久。”
贾小四清秀的脸涨得通红，怒道：“曹吉祥，我什么时候和张大人密议了？密议什么？你说清楚。”
他年纪小，没遇到多少事，一听曹吉祥诬陷，顿时坐不住了。
“我哪里知道你们密议什么？”曹吉祥脖子一梗，道：“你们密议又没叫我。”
张宁气笑了，道：“我们在哪里密议？什么时候的事？谁听到看到？有什么证人？曹吉祥，你可想好了，诬陷罪加一等。你指使人行刺本官，本来应该斩着，现在是要凌迟的。”
“凌迟！”曹吉祥一想到王振身上鲜血淋漓的样子胆子都吓破了，说话声音都不利索，道：“我，咱家没有诬陷你们。你们就是密议了。”
“啪”的一声响，朱祁镇手拍在御案上，道：“他们在哪里密议？谁告诉你的？说！”
曹吉祥吓得一个哆嗦，连连磕头，道：“奴……才……奴……”
“拖下去杖十。”朱祁镇动了真火。
贾小四恨他血口喷人，抢先一步，叫两个腰大膀圆的内侍拖曹吉祥下去，示意往死里打。很快，曹吉祥的惨嚎声在外面响起，阴渗渗的，纵然天气炎热，还是让人心胆俱寒。
十杖打完，曹吉祥去掉半张命，腰背更是血肉模糊。
朱祁镇道：“说，他们什么时候，在哪里密议，有谁瞧见？”
这是要牵出内应了。想到身边侍候的人里竟然有人向曹吉祥传递消息，朱祁镇十分恼火，朕和张卿说话传到曹吉祥耳里，和别的大臣说话，是不是也传出去？这还了得。
曹吉祥气若游丝道：“奴才该死，奴才乱说。奴才不知道他们有没有密议。”
这还像话。贾小四暗暗松了口气，张宁一向小心，宫里耳目众多，哪敢和他多说？也就趁去安乡伯府宣诏的机会能多说几句，幸好如此，才没有被曹吉祥抓住把柄。
张宁虽然担心曹吉祥信口雌黄的话在朱祁镇心里种下怀疑的种子，这颗种子不知不觉生根发芽，某一天酿灭门大祸。这是最不可控，也最可怕的。曹吉祥能改口最好了。张宁眼角余光瞄了戴在腰间的玉佩一眼。
虽然朱祁镇见他老戴这一块，而且时而戴时而不戴，好象十分只有这一块玉佩，十分珍惜，不舍得常戴的样子，因而趁他封兴昌伯之机，送了他一块玉佩。他送的玉佩，张宁进宫必佩，就佩在左腰，而他常留右侧佩自己这块古朴的玉佩。
也就是说，张宁现在腰间佩两人块颜色款式不同的玉佩。
右侧古朴的玉佩泛着淡淡的蒙蒙白光，殿中光线明亮，要不细看，还真看不出。张宁明悟，朱祁镇一反常态，下令杖打曹吉祥，敢情是这块玉佩起了作用。
张宁道：“陛下，臣冤枉。”
“朕知道卿冤枉。卿平素离开乾清宫，小四都在殿中侍候，哪来的密议？这奴才真真可恨。”朱祁镇恨意不息地道：“朕和张卿说话，谁给你通风报信？”
曹吉祥还没有出声，殿门口“扑通”一声响，一个二十五六岁的内侍面如土色，体如筛糠抖个不停，跪在地上磕头道：“陛下，奴才该死。奴才和曹吉祥是老乡，当日奴才无意间听到张大人的话，为曹吉祥不愤，才会多嘴。”
这内侍张宁并不陌生，平时沉默寡言。他和另外三个内侍一直在廊下侍候，没有朱祁镇呼唤不得入内。张宁自认为那天说话声音不高，殿外的人难以听到，贾小四恰好在殿门口，其余几人离殿门还有一两丈，怎么这人不仅听到，还向曹吉祥报告？
至于他说的，为老乡不愤云云，张宁半句也不相信。这人，肯定早就是曹吉祥的心腹，曹吉祥把侍候皇帝的差使让出来，自己不可能不留一手。
大概这就是他的后手了。
朱祁镇脸色十分不好看，道：“你还和他说过什么？”
“没有了。”内侍额头都磕破了，只是不肯承认。
张宁道：“为什么陛下和本官在殿中说话，你在廊下能听见？”
目测这段距离不短，他们声音真的不大，正常人应该听不见才对。张宁不可能不防备隔墙有目。
内侍道：“咱家耳力极好，在四野无人的地方，能听到风吹过树梢的声音。陛下和大人说话声虽轻，咱家还是听得清清楚楚。”
张宁明白了，曹吉祥知道他听力好，所以让他偷听皇帝和朝臣说的任何话，然后找机会禀报他。
朱祁镇也想到这一点，怒道：“拖出去，杖二十。”
“陛下饶命。”内侍凄厉大叫。
两个腰大膀圆的内侍早把他拖出去，惨嚎声再次响起。张宁皱眉道：“行刑时就不能让他们闭嘴吗？这声音怪疹人的。”
不怪他没有同情心，要不是这人为内奸，曹吉祥也不会想除他而后快，先派人跟踪他的马车，接着处心积虑要坏悠悠的名声，发现事情败露后又派人行刺。所有这一切的源头，都是这内侍所起。
沈景奕快步出去，很快，惨嚎声停止，代之的是呜咽声。
曹吉祥吓得心胆俱裂，额头磕破还不断磕头，金砖上留下他一滩血迹，只是哀求：“陛下饶命。”
“押下去。”朱祁镇一眼都不想看他。
贾小四道：“是。陛下，要如何处治他？”他对自己的定位极是清晰，他虽为东厂厂公，但真正的主子是皇帝，东厂是为皇帝服务的，这点万万不能搞错。
朱祁镇阴沉着脸道：“这奴才指使人行刺张卿，死有余辜，不必等到秋决，三日后斩于市吧。”
曹吉祥身子软软垂下，竟然吓昏过去。
张宁行礼道：“多谢陛下。还请陛下清查身侧诸位公公，以免鱼龙混杂。”
“张卿说得没错。”朱祁镇道：“外面这些人都换了吧。”
廊下的内侍们吓得腿都软了，一个个坐倒在地。
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