凌若不置可否地点点头，“二阿哥这话，倒是让本宫想起前朝的董其昌来，董其昌书画双绝，连先帝爷也对他的书画颇为推崇，可是其人品却是卑劣至极，骄奢淫逸，老而渔色，年过六十还令其子强抢民女做小妾，鱼肉乡里，横行霸道。”
这下子轮到弘时说不出话来，求救地看着那拉氏，后者道：“熹妃的话也有道理，不过像董其昌这样的人毕竟是少数，岂可一概而论，本宫相信大多数读书人的操守还是极好的。”
凌若不以为意地笑笑，没有继续与她争辩下去，“娘娘所言甚是，臣妾不过是举个例子罢了，并没有其他意思。”
“额娘。”弘历有些后悔自己的唐突，但事已至此，只能硬着头皮走下去，可是阿桂又是这样，唉。
凌若看出他的担忧，却也只能道：“你既然觉得他们可以，那就应该相信他们。”
胤禛思量片刻后缓缓点头道：“也好，兆惠，阿桂，朕各出一上联，若你们可以对得上来，便算过关。”
“请皇上出上联。”兆惠倒是没有太过担心，他相信凭自己的学问不会有问题，只是阿桂……瞥了一眼愁眉苦脸的阿桂，暗自摇头，听天由命吧。
胤禛闭目思索，手指在扶手上轻轻敲着，上下天光的气氛因为这场突如其来的比试而变得有些凝重。
片刻后，胤禛睁开双目，张口道：“东典当，西典当，东西典当典东西。”
兆惠的眉头一下子皱了起来，这个联子看着没一个字难的，但实际上却极不容易，一联之中包括了东西两个字，而且这两字出现的意思各不相同，他必需要有相应的两字应和才行。
见兆惠苦思冥想的样子，弘时暗自冷笑，同时进言道：“皇阿玛，若让他一直想下去，不知要想到何时，不如设一时限，让他在儿臣踏出的七步之内对上下联，否则便视为输。”
见弘时步步紧逼，弘历终是忍不住道：“皇阿玛所出的上联并不易对，二哥只给兆惠七步的时间，未免太少了些。”
“他若真有学问，莫说七步，就是三步也足以成对。”弘时话音刚落，弘历便针锋相对地道：“既然如此，那二哥倒是试试在三步之内对上下联。”
弘时嗤笑道：“如今考得是他们，哪有让我对下联的道理，我知道四弟着紧这两人，但是也不能如此偏坦徇私。”
胤禛听了半晌，神色不悦地道：“好了，你们两个是皇子，吵吵嚷嚷的成何体统。”
见胤禛发怒，两人皆噤若寒蝉，不敢出声，唯有丝竹舞乐之声尚在继续，瞪了他们一会儿，胤禛转向兆惠道：“如何，想出下联了吗？”
“回皇上的话，还没有。”兆惠的话引来阿桂的嘀咕，“病秧子，你不是一直吹嘘自己学问多利害吗？怎么这么简单一个上联你都对不上，还是说你就会死读书。”
“你懂什么！”兆惠被他说的心中来气，也就阿桂这个粗人会觉得对联简单。不过这样骂了一句后，思路倒是突然清晰不了少，下一刻，一个巧妙的下联跃入脑海中，脱口道：“春读书，秋读书，春秋读书读春秋。”
胤禛默念了一遍后，颔首道：“嗯，不错，与朕的上联相互呼应，颇为巧妙。这关便算你过了，接下来……”他将目光转向阿桂，“你是阿克诺的长子？”
阿桂不敢怠慢，赶紧跪下答话，“回皇上的话，阿桂正是。”
胤禛打量了他一眼道：“阿克诺与朕提起过你，说你自小喜欢习武，小小年纪便可举起百斤大石，不过对于习文读书便差一些是吗？”
“是。”阿桂有些窘迫的笑笑，随后小心地道：“皇上，您既知阿桂读书不行，能否出个简单的联子？”
这样明目张胆地要求通融，实在令所有人皆诧异不已，待回过神来后皆忍不住笑了出来，连胤禛也是摇头轻笑。
至于兆惠则是有一种拍额长叹的冲动，这个蠢货，什么时候才可以学着聪明一些，真是气死人不偿命。
弘时趁机讥笑道：“四弟不是说阿桂学问出众吗，怎得他自己说读书不行？”
弘历不知该怎么说，只得低头不语，至于胤禛在笑了一会儿后道：“既然你这样要求，那朕便出一个简单的。”他略一凝思，道：“有了，一盏灯四个字，酒酒酒酒。”
相较于前一个对联，此联无疑简单了许多，弘历与兆惠先后想到可用的下联，可是对阿桂而言，却还是难了些，站在那里左思右想，只觉脑袋一团浆糊，根本想不出什么下联来。”
随着时间一点一滴过去，弘时脸上的讥笑越发深了，这样简单的对联都对不出，还敢说什么学问，简直是笑死人了，待会儿他非得好好落落弘历的脸面不可。
胤禛表现出了足够的耐心，一直没有催促阿桂，任他在那里思索下联，然兆惠心里明白，这样下去，就算思索到夜里也没有用的。
唉，虽然阿桂这个武夫又笨又蠢，但终归打小就认识，就这样看着他出丑有些不太厚道，还是帮一帮他吧。当然，还有一个原因――他真的很讨厌二阿哥脸上的笑容。
随着这个念头，兆惠往旁边挪了半步，恰好半个身子掩在阿桂身后，借着身子的阻挡，他在阿桂背上快速的写着字。
兆惠做得很隐蔽，但还是被那拉氏看出不对劲来，故意对小宁子道：“去拿盏茶给兆惠，他刚才答的不错，又站了这么久，想来口渴了。”
“喥！”小宁子答应一声，端了一盏没动过的茶到兆惠身前，笑道：“公子请喝茶。”
“多谢。”眼见小宁子在身前，兆惠只得无奈地停下写了一半的字，抬手接过，本想等小宁子走了再写，可是小宁子一直站着没走开的意思，只得放弃了这个念头。
与此同时，那拉氏问道：“阿桂，你可想到下联了？”
“啊？”阿桂有些慌张地应了一声，见那么多双眼睛都看着自己，更加不安，瞅了兆惠一眼，不自在地说道：“回皇后娘娘的话，想到了一些。”
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