阿礼国的目光霍的一跳。
短短一年不到的时间内，南非先后发现了钻石矿和黄金矿，因为消息闭塞，以及某个势力的刻意封堵，中国国内波澜不惊，但出了国门，这个事儿，已经在世界范围、尤其是在欧美国家，引起了巨大的轰动。
人们纷纷从欧洲、美洲、大洋洲涌入南部非洲，四十年代末至五十年代中，美利坚加利福尼亚的淘金盛况，看来要重现于南部非洲了。
不同的是，根据初步探明的储量，南非的黄金蕴藏，远非当年的加利福尼亚可比——数量之多，可供开采的时间之长，史无前例。
钻石矿的情形，亦大致仿佛。
那么，“多”到了什么程度？又“长”到了什么程度？英国南非纳塔尔总督给伦敦的报告里说，“足以对南非所有现政权的力量——不论是文明人的还是野蛮人的，产生颠覆性的影响。”
英国驻开普敦的总督则上升到更高的高度：“对南部非洲采取不同的政策，大英帝国的未来，将会呈现出不同的面貌。”
嘿嘿，某种意义上，您这句话，倒是说对了。只是，这个所谓的“不同”，后来的事实，和您的话中原意，刚刚好倒转过来罢了。
伦敦的贵人和高官，女王、首相、殖民地大臣……朝野上下，都把目光投向了南非。这块僻处非洲南隅的荒凉之地，在大英帝国殖民体系中的位置，原本敬陪末座，爹不亲、娘不爱的，现在，几乎一夜之间，就成为重要性仅次于印度的香饽饽了。
在一片喧嚣中，那个“花旗矿业公司”，尤其醒目，或者说——扎眼。
南非的钻石矿和黄金矿，都是这个“花旗矿业公司”发现的，而且，该公司资本雄厚、计划周密、动作迅速，早着先鞭，占据了最多、最好的矿脉，购置了最先进、最精良的机器，组建了最精锐、最具规模的团队，同时，也为自己建立了极具威慑力的自我防御体系。
“花旗矿业公司”的“护矿队”，行为举止，精神面貌，明眼人一眼看去，就知道是训练有素的正规军，其武器装备也是最先进的：一水儿的斯潘塞连珠枪和斯普林菲尔德后膛枪，甚至，还拥有多门大炮——克虏伯钢制后膛炮。
这样的两个营的“护矿队”，足以消灭任何较小的、有敌意的野蛮人部落，何况，据说……还要增加到四个营？
那样的话，即便是文明人的政权——不论是布尔人的，还是英国人的，都得对之抱有足够多的“敬意”了。
至于他们的国籍嘛，大多数都是黄皮肤、黑头发、黑眼珠——考虑到“花旗矿业公司”的特殊背景，这支“护矿队”，如果不是中国人——准确点来说：如果不是中国军队，又能是什么呢？
“花旗矿业公司”的“特殊背景”，在英国政府高层那里，并不是什么秘密，殖民地大臣亚特伍德，曾经向自己的外甥——“南非花旗矿业公司”总经理拉克鲁斯求证，拉克鲁斯并不讳言，“南非花旗矿业公司”，和中国的的轩亲王殿下，有着“特殊的关系”。
说到那两个营的“护矿队”，拉克鲁斯很肯定的说，他们的职责，确确实实是“护矿队”。同时，拉克鲁斯也承认，他们“应该”来自于中国国内，至于他们是现役军人还是退役军人，作为负责经营管理的总经理，这不是他应该关心的问题。
拉克鲁斯还说，理论上，他可以算是带领“护矿队”的“保安总监”姜逸田先生的上级，但是，这个“上下级”，仅限于“业务指导”，他和姜逸田先生，彼此并无“行政隶属”关系，言下之意，他不能直接指挥和调动这两个营的“护矿队”。
那么，在“护矿”之外，“护矿队”有没有什么其他的任务呢？
拉克鲁斯还是那句话，“作为负责经营管理的总经理，这不是我应该关心的问题。”
不过，拉克鲁斯拍胸口保证，“花旗矿业公司”以及轩亲王本人，对大英帝国在南非的政权，“抱有足够的善意”，并十分乐意支持“大英帝国关于南部非洲的政策”，就请舅舅放一百个心吧。
呃，舅舅最多只能放……九十九个心。
彼时，英国基本掌握了南非南部沿海地区的控制权，但北上之后，英国人的势力，并不具备压倒性的优势。
又臭又硬的布尔人，建立了德兰士瓦和奥兰治自由邦两个共和国，对英国的纳塔尔省虎视眈眈。
英国人在南非扩张的历史，基本就是将布尔人从南往北赶的历史，包括这个纳塔尔省，也是从布尔人手中抢过来的。双方数百年恩怨纠葛，都对对方提足了劲儿。
除此之外，还有数不清的土著部落。
这些土著部落，对欧洲人，不管是布尔人还是英国人，都抱有强烈的敌意。对英国人还稍好一点，对布尔人，简直是衔之次骨。欧洲人殖民南非的过程，就是和土著居民争夺生存空间的过程，不过，英国人讲究合纵连横，软硬兼施；布尔人却从来都是硬来，同土著们的冲突也就更加激烈。
土著恨布尔人，还有一个很重要的原因：布尔人实行奴隶制。
其中的祖鲁王国和佩迪王国，都不是易与之辈，布尔人、英国人，都在他们手底吃过苦头，尤其是祖鲁王国，目下执掌国政的太子瓦约，英明强悍，整军经武，还引入了欧式的训练和武器，一意恢复先祖之荣光。
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