轩亲王要大婚啦。
“大婚”二字，本来专指皇帝少年登基，未婚践祚，十八岁成人后结婚；臣子成婚，是不可以谓之“大婚”的。可是，两公主釐降于一亲王，娥皇女英之佳话重现于本朝，这是“千百年未之有也”的盛事，市井阛阓之间，话头一落到这上边儿，无不两眼放光、口沫横飞，张嘴“大婚”，闭嘴“大婚”，虽略嫌僭越，却也没人管的来。
宫里和朝廷，提到这个事儿，自然不会说“大婚”，可也禁不住在前边儿加个“大”字，谓之“大喜”，或者“大喜事儿”。
荣安、敦柔两位和硕公主进固伦公主的上谕一明发，所有人都明白，“大喜事儿”开始倒计时了。
已是初秋时节，天气渐凉，然而，宫里宫外，朝野上下，乃至整个北京城，“温度”都开始直线上升了。
荣安公主、敦柔公主进固伦公主的上谕，是同一天明发的，旨意颁到永和宫和恭王府的时间，也几乎掐在了同一个点儿上。
不同的是，荣安公主是“进”固伦公主，敦柔公主则是“复”固伦公主——祺祥政变之后，恭王一手遮天，为笼络恭王，两宫皇太后早早地就给敦柔公主进了固伦公主；蔡寿祺弹劾恭王，恭王御前咆哮失礼，一跤跌倒，复出之后，为表示“冲退谦抑”，坚决为女儿辞掉了这个固伦公主。
从颁两位公主进固伦公主的上谕开始，礼部和内务府就开始面对一个巨大的挑战：两位公主的地位是绝对平等的，那么，这桩婚事，从“纳彩”始，至“归宁”止，中间“釐降”、“合卺”等等，仪注上，该怎么安排？
一句话：谁先，谁后？
俗话说，“先进门为大”，婚礼上再微小的差异，都可能对婚后的地位高低，产生微妙的影响。
这可不仅仅是两位公主的事情，两位公主的后面，还坐着两位皇太后呢。
午歇之后，母后皇太后来到了永和宫。
丽太妃接入内室，摒人密谈。
“今儿‘叫起’，”慈安说道，“军机之后，就是礼部和内务府的‘起’，万青藜和宝鋆两个，一起回事儿。”
万青藜是礼部汉尚书，宝鋆是几个内务府大臣中“佩戴印钥”的那一位，也即首席内务府大臣，恭王之下，管理内务府的第一人。两位公主釐降轩亲王，仪注由礼部负责，具体则由内务府操办，所以礼部和内务府的堂官联合“回事儿”。
“我没嫁过女儿，”慈安说，“你也没嫁过女儿，倒不晓得，这‘公主釐降’，挺麻烦的一个事儿呢！”
丽太妃的耳朵竖起来了。
“万青藜的学问不错，话说的可是不大利落，”慈安说，“一开口就给我们背《大清会典》，我听得云里雾里，‘西边儿’也是直皱眉头。幸好，宝鋆的口才好，花了小半个时辰，我总算把这套仪注搞明白了。”
丽太妃想起一事，忍了一忍，没有忍住，轻声说道：“太后，朝廷的事儿我不懂，也万不敢多嘴多舌的。不过，我听说，呃，这个宝鋆，被赶出军机处，和……‘他’，呃，是有关系的，这个，会不会……”
慈安楞了一愣，才明白她的意思，不由笑了：“你是怕宝鋆办这个差使，不上心，不尽力，甚至，在其中动点儿什么手脚？”
丽太妃脸上微微一红，说道：“我也不是这个意思，只是……”
话说到这儿，不好措辞，只好打住。
“你确实不懂得朝廷的事儿——”慈安微微一笑，“先头，我也是不懂的。这两年，看折子，见军机，算是懂得些了。我跟你说，正因为宝鋆是被‘他’赶出军机处的，所以，‘他’的婚事，宝鋆才要尽心竭力，不敢出一点儿纰漏。只要出一点儿状况，别人就会说宝鋆‘挟私报复’——那样的话，宝鋆还怎么混得下去？你想想，是不是这个理儿？所以，你把心放在肚子里好了！”
顿了一顿，继续说道：“宝鋆这个人，虽然私心重，可若论办差的本事，那是一等一的能员，我还真想不出来，谁比他更适合办这个差使呢！”
丽太妃的脸儿更红了，眉目却全然舒展开来，她不好意思地笑了一笑，说道：“我就说我什么都不懂，全靠太后教导呢。”
慈安也笑了一笑，说道：“‘他’先得择吉日向皇家‘纳采’，这个又叫什么‘一九礼’，就是咱们说的‘放小定’，要右他本人进到午门之前，由某御前大臣和某内务府大臣一起出面，奉旨收纳。”
“这个‘小定’，以前的定制，是‘驼一、马八’，就是一满驼的礼物，加八匹骏马。到了道光朝，道光爷一向俭省，觉得‘驼一、马八’太奢侈了，再者说了，有的额附，家里边儿也并不宽裕，‘放’这个‘小定’，颇为吃力，就改成了‘羊九只’。”
丽妃轻轻“哦”了一声，说道：“道光爷圣明，为额驸打算，体贴周到，无微不至，不过……”
“你别着急啊。”慈安一笑，“不过，宝鋆说，两位固伦公主，一起‘釐降’一位亲王，这是亘古没有的盛事，‘羊九只’的定例，在这儿就不合用了，应该改回‘驼一、马八’的旧制。他这么说，我和‘西边儿’自然乐意，谁不愿意自己的女儿嫁的风光些？当然照准了。”
丽太妃对宝鋆的好感不由大增，笑容满面，说道：“您方才说宝鋆……哎哟，真正是圣明不过太后！”
慈安又是一笑，说道：“宝鋆还说，两公主釐降一亲王，太特出了，因此，这桩婚事的仪注，不能‘着为永例’，以后，公主‘釐降’，‘一九礼’还是要恢复‘羊九只’的定例的。你看，这么一来，也没扫着道光爷的面子，你也不能说他‘违背祖制’什么的——面面俱到呢。”
“是，宝鋆确实是能员！”
丽太妃赞了一句，想了一想，又说道：“这么说，‘他’要准备两份……哦，‘一九礼’了？”
“是，”慈安说，两份一模一样的，加起来，就是‘驼二、马十六’了。”
说到这儿，慈安用玩笑的语气说道：“你是不是有点儿替你女婿心疼了？放心好了，他拿得出来！”
言者无心，听者有意，丽太妃的脸儿，“刷”的一下，又红了。
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