船过夏口、赤壁，沿岸皆是湖泽水荡。
这里不仅是汉末吴蜀魏三国争雄的古战场，也是千古之湖云梦泽的北部区域。
受长江、汉水冲刷，以及大量的泥沙淤积，云梦泽北部在这几百年间已经逐渐淤平，出现大量连接成片的沙洲，只是千年之后的渔米之乡江汉平原还没有彻底的成形。
而云梦泽西南部，在岳州以西逐成形成当世八百里洞庭湖（含青草、赤沙等湖）浩淼烟波。
折腾了两次，总算是消停下来，韩谦从鄂州一路西进，直到岳州，都还算太平，再没有江匪湖盗蠢蠢欲动，窜出来袭扰。
岳州乃是潭州节度使马寅的地盘。
潭州节度使马寅，除了直接掌管本州，也就是潭州的军政大权外，还节制岳、朗二州，可以说八百里洞庭湖浩淼烟波的精华区域，都在马寅的掌控之中。
韩谦他们刚抵达岳州境，远远就看到二十多艘水营战舰，以三艘楼船为首列阵驻泊江中，等候他们过来；旌旗猎猎。
“马家的五牙军果真威风啊。”相距八九里，韩谦拿单筒镜，将对面船队的旗号早就看在眼底，三十多艘水营战舰，以桨帆船为主，为首的三艘楼船则额外的雄阔。
每艘楼船长逾十丈，其上还设有三重舱室、皆有女墙、战格，船体距离水面高出五丈有余，两侧设四十余副大桨以驱船行，粗粗估算每艘至少有五百战卒。
这样的重型主力战舰，虽然跟前朝真正的五牙战舰不能相提并论，但即便是大楚侍卫亲军所直接掌握的水军精锐之中，却也没有几艘。
马寅的潭州州兵，分马步军及水师两部，各编九千兵卒，兵力远非寻常州县的州营能及，眼前这支船队倒有三千兵卒，近三艘中大型战舰在江面上列阵驻泊，当真是威风凛凛。
“敢问来船可是叙州刺史韩道勋韩大人的座船？”一艘桨艇顺流划来，一名军校扬声问道。
“我等正是韩大人部属，敢问军爷有可指教。”范锡程站上船头，声音洪响的回应道。
“江湘湖寇肆虐，我家主公担心韩大人赴任叙州途中会遇波折，特遣我家世子、五牙都虞侯马循率水师战舰护送韩大人过境。我家世子特请韩大人登舰一叙。”军校喊话道。
“便说我夜感风寒，身体不适，不宜见客。”韩道勋吩咐范锡程说道，说罢便折身走回船舱。
即便是潭州节度使马寅位高权重、势倾一方，但韩道勋身为叙州刺史，都是受金陵直辖，没有一定要去拜见的道理。
马循作为马寅之子，不过来拜见则罢了，韩道勋断不可能去登舰拜见马循的。
“马家想当地头王，摆出下马威阵势，就是要过境的州县长官低一下头，不跟他马家呲牙，这又能算多少大不了的事情，”韩谦嘿然笑着吩咐范锡程道，“你与那军校说，我父亲身体不适，我携礼登舰去见马世子。”
范锡程微微一怔，不明白少主什么时候变得这么好说话了？
韩谦心想，他要是掌握一支三四千人规模的精锐水师，指着马循的鼻子骂街能骂得他哭爹喊娘，但现在低一下头，换以后的叙州商船队能平安过潭州，怎么算也是值得的。
范锡程回头见家主身子微微停了片晌，却没有转身阻止韩谦去见潭州节度使世子马循的意思，便照韩谦的意思，给马循派来搭话的军校回话。
“舱下有哪些拿得出手的厚礼？”韩谦看着桨艇划回去，低声问范锡程。
“也就少主从金陵购置的二百匹绫罗值些钱，要不拿二十匹当见面礼？”范锡程问道。
“操，操，操！”韩谦连声骂道。
范锡程还以为韩谦是为不得不低头而心不甘，却不知韩谦实是心疼购买这二百匹绫罗的钱，他本来指望这批绫罗能弥补一些亏损的。
“将二百匹绫罗都装上船，你随我去见马家世子。”韩谦咬着后牙槽说道。
“二百匹绫罗，运到叙州，少说能卖四五十万钱啊。”范锡程有些不舍的说道，心想家主即便任叙州刺史，一年的官俸也就四五十万钱，一下子就当见面礼送掉了，能有这么败家的？
在他看来，送二十匹绫罗，就已经很是阔气了。
“……”韩谦瞪了范锡程，让他少啰嗦，快去准备。
韩谦权势渐重，范锡程如今也只能小声的嘀咕几句，见家主没有其他表示，也只能十分可惜的吩咐人将舱底的绫罗搬到另一艘浆帆船上，准备去见马循。
在范锡程准备这些时，韩谦站在舱道口，跟父亲说话：“马寅想当地头王，金陵局势越乱，越是他所希望看到的，因此马家对父亲赴任叙州，是又想又不愿。”
韩道勋站在舱室过道内，看着对面威风凛凛的船阵，自然能明白韩谦所说的意思。
金陵局势稳定，即便太子不肖，继位后纵容外戚徐氏独掌大权，马家在潭州的日子都不会太好过，因此，诸子争权，将金陵搅得越乱，越是马家所期待。
三皇子势力最弱，此时才稍稍有些奋起追上的迹象，也最怕受到打击。
在这种心态下，三皇子好不容易拿下叙州这块飞地，能得些资源，去支撑在金陵的明争暗斗，马家理应小心呵护着，让三皇子这根幼苗继续茁壮下去，才有资格将金陵的局面搅得更浑、更乱。
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