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大掌柜在欢腾鼎沸的人群里找到老持客，对着老持客的耳朵大声说：“兄弟，给你说个事！”老持客转过脸，对着大掌柜的耳朵问：“老哥，甚事？”大掌柜说：“吴老六走啦，村里没个领头人不行！咱得另推举个村长。”老持客说：“你在枕头岭不是就说了，让二柱来当嘛，大家都赞成，还推举啥来？”大掌柜说：“当时人不全，我也就自作主张那么一说，不能算准数。现在趁全村人都在这儿，让大家举手表决一下，把事情做圆满些！”老持客说：“行！这是给全村办大事来。”
老持客让世锁给他搭了个肩，爬到上一片麦地里，可着嗓子大声吆喝：“安静一下！安静一下——，现在开个会——”前面安静了，后面还在喧闹，东面刚静下来，西面又开了锅。大掌柜眼看着天黑了，再等一会，举手都看不见了，也搭肩爬了上去。大掌柜本来在全村就德高望重，今天在枕头岭率领众乡亲重返碾麦场，威望又提升了一大截。欢腾鼎沸的人们见大掌柜也站在上面打着手势喊叫，就像沸腾的开水锅下边把柴火抽走了，慢慢平静了下来。
老持客大声喊着：“吴老六，被日本人杀啦，咱得另选一个村长！我和大掌柜商量，推举让二柱当这个村长。现在，全村人都在这儿，大家举手表决一下！——同意的，就把手举起来！”
话音刚落，男女老少齐刷刷的都把手举起来了，许多人举着双手，孩子们怕看不见他们的手，急得蹦来个高高，大声喊叫，我也举手来着！
听到老持客叫唤，二柱将矛往堰根一拄，一个蹿跳跃到了上一片麦田。老持客说：“柱，你这个新村长，给全村人说几句话。”二柱嘿嘿嘿笑着说：“叔，我就不愿意当这个村长！”大掌柜说：“你看这娃，你不见全村人都拥护你吗！”二柱对大掌柜说：“大伯，这个村长我实实当不了。咱村有那么多尊敬的长辈，有那么多有本事的人，你俩为啥偏偏要推举我？”大掌柜说：“若是在以前，你让我推举你，我还不推举你来。你这本事，是今天才看出来的！”老持客对二柱说：“柱，在咱皂角岭，你就是羊群中的骆驼，鸡群里的凤凰，只有你才能领着大家打日本，其他人不行！”二柱对两位长者说：“今天能打败鬼子，那是鬼子太狂妄大意，咱沾了地形的光。要是鬼子的大部队来了，咋就再沾不上那个便宜啦！鬼子有枪有炮，咱老百姓怎能对付得了？今天那个鬼子的机枪里如果再有子弹，咱还不知要多死多少人！”大掌柜生气了：“照你这么说，咱就伸着脖子等死?我还认为你是个英雄，原来也是个怂包！”二柱说：“大伯，我不是怕鬼子，我是说，我当了村长就要对全村人的生命安危负责，一旦再和鬼子打起来，子弹不长眼，再死了人，我对不起人家！四年前，我们答应给太原一个客商一张金钱豹皮，我差一点让豹子吃了。应人事小，误人事大。当村长，我担不起那个责啊！大伯，我给您下跪了，你们另选个人吧！”
说着，扑通一声给大掌柜跪下了。
老持客知道二柱是个实诚娃，不想干也是老实话，便不想强人所难，对大掌柜说：“二柱娃确实不想干，咱们就另推举个人吧？”大掌柜脸憋得通红，眼睛瞪得透圆：“推举谁？推举你！你干得了吗？”冰雹一样的透凉话，砸得老持客再不敢言传了。
老持客缓过神后，附在大掌柜的耳朵旁小声叽咕了几句，大掌柜呵呵呵笑了，说：“快去，快去！”
又扭过头对二柱说：“起来，又不逢年过节，磕甚头来！”二柱说：“您不让我当村长了，我才起来！”大掌柜扑哧一声笑了：“你当不当村长，我说了不算！”抬腿往二柱屁股上踢了一脚：“快起来！”脚踢到二柱屁股上，像踢到一块石头上，把大掌柜的脚咯得生疼，骂道：“这毬娃，屁股咋这么硬？”二柱搞不明白，刚才大伯还是吼雷火闪，老持客给他说了甚话，马上就变得阳光灿烂？不管是啥原因，只要大伯不生气就好。便仰起头嬉皮笑脸地说：“大伯，只要踢屁股能解气，您就多踢几下！”“你愿跪就跪着，踢你，我还嫌脚疼哩！”大掌柜一边说，一边焦急地朝人群里瞅。
淡蓝色的夜空，浅黄的上弦月渐渐滃成橘黄，一颗颗星斗悄悄地地冒了出来。
人群闪开一条道，老持客领着二柱娘过来了，后面跟着老婆老汉一络流。老持客刚给二柱娘说让二柱当村长时，二柱娘也不同意，不愿让孩子担那号危险，她打算与二柱去将军寨娘家避一避。却禁不住老持客诚心诚意的思想工作，旁边的老人们都众口帮腔，把二柱娘的思想说转了。
大掌柜对二柱说，起来，到地堰边看看谁来啦？
二柱从地堰上蹦下来后，娘拉着他的双手，禁不住流下泪来：“柱，娘知道你不愿意当这个村长，娃是咋想的，娘心里明白！可娃呀，现在是全村人求咱来，你大伯一辈子都没求过人，今天也给你说好话。你要是不答应，就是拾不起全村人的脸，咱架子就太大了！这叫娘左右为难呀——”二柱也跟着流泪的娘流下泪来。娘给他擦着泪说：“男子汉大丈夫，不能流泪！”又说：“日本人今天杀了咱村这么多人，咱得向鬼子讨还血债。不然，死了的人在地下也觉得憋屈呀！娘也求你啦，这个村长你得干！”二柱说：“娘说的话，孩儿敢不听？”
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