“通判大人，下官实在无策，那妖物搅闹我家不得安宁。”
“我家老太公已吃不起惊吓，恳请通判与下官引荐奉义……”
……
午时，杭州通判府，东园小亭。
五人端坐用茶，听一人恳情相求。
在座无不是官家，有唐知州，高司户，州学两位教授，相求之人乃本州苏司理。
近日苏司理家中闹妖，将一家人搅的人心惶惶，已有三人被吓死。
其父苏太公也因惊吓卧病在床。
家里请过神婆、巫汉、道士降妖赶邪，都不顶用。
其弟便提议‘请刘奉义’，与兄说起‘奉义助钱塘县除妖之事’。
苏司理有所耳闻，于是今日登门拜府，求通判做一场人情与他引荐奉义。
今日来备下重金，又请两位州学教授、及高司户相助说情。
说着，苏司理两眼含泪，撩衣就要下跪。
李通判放下茶碗，阻住他道：“司理不可如此，坐下且听我说。”
“非我不愿助你，而是世才近日在闭门思学，就算我修书引荐，你去也见不到他。”
“不如就等两天，先迁移家人避祸……”
“何时世才领我女回门拜府，我便遣人告知你，当面与你引荐。”
“嗯，我看苏司理就听通判之言。”
唐知州出言附和，两位州学拂须点头。
这时门房下人喜悦来报：“启禀老爷，姑爷领小姐回门了。”
话音入耳，亭内两人心喜。
李通判立即安排迎接，转对苏司理笑道：“且在此稍后，等我接来世才与你引荐。”
“多谢大人！”
苏司理拱手答谢。
在座官家各有笑颜，纷说：“看来司理家事得天相助，今日与你降了一场及时雨。”
苏司理听众人笑谈，略有心安，但还是忧虑，说：“若是奉义不肯相助，为之奈何？”
高司户捏须思道：“锦明兄诚恳些，加上我等和通判做情面，我思奉义不会袖手旁观。”
州学谭教授问：“奉义果有驱邪赶妖神通？”
此言一出，开了话题。
众人围绕有关‘刘奉义坊间传言’谈论起来。
只有唐知州含笑不语，他家侄儿之事，其实就是最好例子，但不好与外人道。
不多时，翁婿二人从前堂小叙来到东园。
亭内三位官家、两位教授，各投目光顾看刘奉义。
只一眼，苏司理便知那奉义身负玄通。
而两位官学教授则所见不同，他们从刘世才身上窥见‘真儒之气’！
进到亭内，李通判引荐五位，刘彦一一持礼。
谭教授见君如见白鹤，打量道：“未知奉义儒门之师乃何人？”
刘彦目光似清水，回说：“小生尚无师承，自修孔孟之道。”
谭教授暗下惊异，和另一位常教授相视。
后者问：“奉义是否明经？”
刘彦诚实作答：“小生已明经。”
常教授闻言目生敬意，谭教授亦刮目相待。
其他官家都错误领会‘明经之意’，以为教授只是问‘奉义是否明达六经？’
儒者遇到学高之士，彼此间‘问经’、‘辩经’、‘考经’乃常有之事。
听刘奉义已明六经，他们也不觉为奇，明经之学乃读书人首要功课。
倒是苏司理有些心急，生怕两位教授兴起与奉义‘问经’，占了自己求助良机。
刘彦余光扫见司理目生急色，岔开转问：“听岳翁说，苏司理家中闹妖，不知是何妖物？”
苏司理持礼相告：“在下家中妖物乃是两个总角孩童，不知是何精怪变化。”
“自本月初二起，每过三更天就出现，在我家宅院里蹴鞠斗技。”
“它们脚下皮球，踢到谁人怀里，就会变成人头！”
“我家已有三人吓死，我老太公也吓病。”
“请道士、神婆做法驱赶都不顶用，每到夜里子时还是出来。”
“那两个妖物还会托梦，能与人梦里踢皮球。”
“好些家人都曾梦见和它们蹴鞠玩耍，醒来精神不振，浑身乏力。”
说到此他暂收话语，看奉义有何要问。
刘彦稍作思量，问：“苏司理可曾梦到过蹴鞠童子？见过它们？”
苏司理道：“在下不曾梦见，却亲眼见过二妖物踢皮球。”
刘彦又问：“司理家中谁人最善蹴鞠？”
苏司理道：“我家善蹴鞠的是老太公，其次是丽娘，我等也能踢几脚，但是不精。”
“丽娘是何女子？可在府中？”
刘彦从丫鬟手中接过茶碗，目不盯看司理，只作闲谈询问。
苏司理说：“丽娘原是我家买的丫鬟，现已不在府上。”
“两年前她随家人在东市卖艺踢皮球，我太公见丽娘蹴鞠技艺高超，便使重金买回家中……”
“我太公甚是喜爱此女，常和她踢皮球，赏赐也颇多。”
“但丽娘只在我府待六个月，忽一日就不见了，留下书信自称狐仙，说玩够了要回家。”
“我家太公为此患了思伤，卧病在床数日，每日看信睹物思人，长叹‘失去丽娘，如失一友’。”
“家人怕老太公思伤减寿，便烧了丽娘留信，断去根源……”
亭内众人听苏司理讲述，各是点头。
谭教授道：“伯牙失子期，惨然伤心，破琴绝弦。世间知己难觅。丽娘虽为狐仙，令翁却视其为友，伤心也是常理。”
高司户道：“我倒觉得那丽娘未必是狐，亦可能是假托狐仙之名，行私逃之事。”
苏司理做思量，说：“既然是假托狐仙私逃，何不带上金银财物？她走时，我家太公所赐金钗银饰、诸多钱物尽数在房中……”
唐知州点头附和：“我以为丽娘大概乃狐仙。世上得道之狐多似人，各有喜好，可能丽娘就是喜好蹴鞠的狐仙。”
“与苏太公游戏半载，尽兴而走。”
众官以‘狐’而论，谈聊几句后都看刘奉义。
刘彦敛袖藏思，最后问苏司理：“受惊吓而死的三人都是何人？”
苏司理道：“皆是家仆。一个是管家，一个是园丁，一个是车夫。三人忠心耿耿，在我家多年。”
“不知奉义可有驱妖良策？”
“在下愿奉薄金，求一个祛病除根的两方。”
说着作揖施礼。
刘彦起身接住礼数，落下茶碗说：“小生不善捉妖之法，只能相助司理参详一二。”
“今日岳翁办回门宴，几位大人恰巧在，不如一同小酌几杯。”
“午后再去贵府，如何？”
此话贴合苏司理心意，怎能不应下？拱手答谢一礼。
刘彦还礼后暂辞他们，去内园见娘子。
亭内众官目送显神采，纷纷夸赞奉义为人处世，恭喜通判结下一门好亲，得一好女婿。
李通判笑颜展开，呼来管家吩咐‘备宴’。
……
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