“这个，”王凝之笑容不变，“怎么会呢，我要是真的怕你，娶你做什么，我要娶一个好的娘子，又不是招募了一个打手。”
瞧着几个孩子都回来了，谢道韫牵过小丫头的手，又努努嘴，“三妹，走快些，天色已经很晚了，早点回去休息。”
跟在后头的谢道粲虽然很听话，但眼睛总也离不开那盏小灯，就在刚才，她发现这灯笼里还有一层，每当走路的时候，摇晃之中，那图案也在旋转变化。
想来这是王二哥所做，姐姐还没发现这个秘密呢！
……
上元佳节。
自黄昏时，整个山阴城，便被点亮了。
联袂而起的灯笼，被细细的绳索连着，挂在大街小巷里，远远望去，就好像一条闪烁着光芒的彩色丝带，将整座城都围了起来，还不止如此，其中脉络，恰恰就是这座城的各大街道。
灯市在南，酒宴在北，几家大些的酒楼，全都被会稽王府给包了下来，以其小厮为辅，而王府中派出大量的仆役，来准备宴会。
北坡高于南，坐在楼上，更是可以将南边灯市一览无余，城中熙熙攘攘的人群，来回奔跑的小孩手里都握着灯笼，笑闹声几乎不绝于耳。
一席一席的餐食被摆上案几，酒水更是几与茶相当，侍女们一列列端着盘子而来，冰着以保鲜的果子也呈了上来。
这一夜，几乎周边所有有名有姓的世族，官员都被邀请而来。
家眷们虽大多在一楼，男女分席而坐，但熟人之间打声招呼，或带着孩子去见礼拜年者，早已经错落而坐。
‘叮咚’一声，王凝之把手里的半个小红果丢进酒中，看着它在其中慢慢融化，在端起来喝一口，果然酸味淡了一些，又给酒里加了点冷甜。
望了一眼底下大厅，今儿来的歌妓也是下了大力气，她们本是些江南女子，却能把北地所来之音，弹奏得丝毫不差，连绵不断，一曲刚歇，新曲便起。
“那便是齐家姑娘了，前几日刚许给了贺家，便宜了贺元礼那小子。”
王凝之回过头，笑了笑，“你不好好在宜兴待着，跑到会稽，是何缘故？”
站在自己旁边的，正是宜兴周氏，周则清，端着一杯酒，瞧着正在上楼的几个姑娘，这家伙前些年跟着家里长辈来山阴办事儿，倒也和王凝之玩过几日。
“我也想在家待着啊，这大过年的，谁乐意跑来会稽，还不是被你害的？”周则清倒也直接，在他的印象里，王凝之这人虽然蛮不讲理，但有一点儿好处，就是他除了故意的时候，大多情况下，是没那个兴趣找茬为难别人的。
“你在宣城出了那么大的风头，结果没两天，我们还没想清楚这中间关系，你就又出口得罪了会稽小王爷，现在谁也拿不准你们王家究竟是个什么意思，我本来是随着家里长辈到会稽，想要探探口风的，赶上了王爷举办这上元之宴，这不就来了？”
说着，还悄悄看了一眼周围，压低声音：“给兄弟来个信儿啊，我们这些人，可都指望着王家活呢。”
王凝之翻了个白眼，“你倒是脸皮越来越厚了。”
“那有什么办法？”周则清耸耸肩，“周家如今在宜兴也过得不容易，大将军年底的征集军资，我们本来是想拖一拖的，谁知道朝廷这次会直接下令拒绝，眼下得罪了大将军，只能来跟着你们混，我又不想得罪了你，攀攀交情，也不为过。”
“两位，聊什么呢？”一个懒洋洋的声音响起，左氏公子，左连阳走了过来，手里还捏着一把竹骨扇。
“这天气还拿个扇子，你倒是扇啊。”王凝之没好气地说道，左氏倒算不得什么大世族，不过是会稽一带的南方小世族罢了，自王家主事会稽以来，左氏家主倒是相当有眼力劲儿，这么多年了，一向是配合的，就连前段日子，东阳江氏来找事儿，左家都是装死，置之不理的。
而这左连阳，更是承继了父辈们的智慧，平日里悠闲度日，反正王家有要求，那就配合，没有的话，就安生做点生意，这几年更是连朝中都几乎无人，快成了个生意人了。
“这不是为了显摆嘛，哪儿能真扇啊，大家还不把我当个傻子？”左连阳‘嘿嘿’笑着，走近一步，打开折扇，“瞧瞧，卫夫人的墨宝，你王凝之都不见得有几份？”
“你难道不晓得，卫夫人是我爹的老师吗？”王凝之翻了个白眼。
“当然知道了，所以王大人才一定会珍惜她的笔墨，就你这样的，决计是不会给的。”左连阳笑呵呵地说道，又顺着两人的目光往下头瞧，皱了皱眉，“这小子又给放出来了？”
在楼下一边和众人打招呼，一边上来的，正是已经被关在家里月余的贺元礼。
“人家都是要成亲的人了，还不放出来，难道要锁在家里头？”周则清冷笑一声。
“嗯？现在还有人敢把闺女嫁给贺家？”左连阳愣了一下。
“齐家的女儿，你还别说，这齐老爷子，倒是真的跟贺家关系好啊，上次齐华义跟着贺元礼，就给家里丢了人，虽然没参与江家的事情，但也丢了面子，今日还敢把女儿嫁过去，啧啧，倒是不怕你们琅琊王氏。”周则清瞥了一眼，却见王凝之一副兴致乏乏的样子。
“想什么呢，琅琊王氏又不吃人，难道还会管别人婚嫁？你当我爹天天闲的没事儿干，拿个名册，研究哪家的姑娘，和哪家的公子，到了年纪，该成亲了？这是媒婆干的事儿好吗？”
听了王凝之的话，周则清和左连阳对视一眼，都笑了起来，尤其是周则清，笑得直喘气儿，“叔平这张嘴，还真是一如当年，我听说你要和谢家，谢道韫成亲？”
“对啊，”王凝之点点头，“记得早点儿开始准备贺礼，你们都很懂我的，如果到时候贺礼寒酸，别怪我不给你们进门。”
“叔平放心，”左连阳笑呵呵地回应，“你要成婚，还是和谢道韫，那自然是会稽一等一的大事儿，别说区区贺礼，你们两口子想要什么，只管放出风来，只要兄弟们能办到，绝不推辞！”
“哟，你小子也能说出这种有气势的话来？”王凝之很是意外，这家伙自己还是很熟悉的，典型的混吃等死型，平日里能混则混，绝不出头。
“能同时巴结一下王谢两家，平日里哪儿有这机会，左氏本就弱小，当然要尽力了。”
“再说了，谢姑娘我们还是认识的，想必她是不想看见自己夫君整日里殴打别人，欺凌弱小的，这也算是帮了我们。”
王凝之翻了个白眼，感情这几位，是把谢道韫给当成救世主了？
“谢姑娘来了！”
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