徐铉心中骇然，名声大噪的少使君，竟然是这样一位雄壮的巨汉？
“农垦区镇长徐铉，见过少使君！”徐铉一丝不苟地行礼。
朱秀侍立一旁，暗暗朝史向文打手势。
史向文眨巴眼，瓮声道：“你坐下。”
朱秀赶紧把椅子搬到徐铉身后。
“多谢。”徐铉拱手，一撂衣袍面对着书桌坐下，不禁打量起对面坐着的巨汉。
越看越觉得不对劲，此人目光空洞无神，面庞呆滞，似乎有些痴傻之态。
“褚荀，你....”史向文忘记之后应该怎么说，愣愣地望去。
朱秀赶紧道：“少使君的意思，还请徐先生把农垦区近来的情况介绍一下。”
徐铉看看朱秀，又看看史向文，越发觉得这俩人有些古怪，拱手道：“自下官九月上任以来，农垦区完成了本年度的生产任务，得益于水渠畅通，今天的田产比之去年又增加两成....”
徐铉侃侃而谈，把农垦区的情况，分主次轻重有序介绍了一遍。
朱秀听得频频点头，史向文听得哈欠连天。
“少使君可是对下官主政农垦镇以来的工作有些不满？”徐铉拱手沉声道。
史向文一脸呆滞地望着他，早已神游天外，根本没把他的话听入耳。
朱秀轻咳一声：“徐先生有所不知，近来少使君喉咙痛疼，大夫嘱咐了要少说话，有些问题少使君已经事前说与学生，由学生代为询问。”
徐铉满脸狐疑，想想还是点头道：“少使君只管问便是了。”
“请问徐先生，您认为农垦镇目前还存在哪些问题？”朱秀提问。
徐铉稍作沉思，说道：“少使君对于农垦区的规划已经十分完备，下官上任以来，按部就班推行发展计划，总体来说一切平稳。只是有一点，下官觉得稍有不妥....”
“徐先生但说无妨。”朱秀趁着倒茶的机会，偷偷戳了戳史向文的腰，让这家伙打起精神来。
徐铉清清嗓道：“少使君严禁在乡村划设宗族势力，村老乡老不能插手具体事务，只能给镇署衙门提建议，下官觉得有些不妥。
农垦镇百姓多以迁移户为主，来到异乡常常以宗亲、同乡为主聚集在一块，如果不能让乡人自治，下放一部分权力，恐怕难以让他们产生归属感，不利于全镇安稳。
不知此事，少使君可有考虑过？”
史向文打着哈欠，换了一只手继续撑脑袋打瞌睡。
朱秀忙道：“这个问题少使君的意思是，过去宗族势力把持县乡权力，在赋税、劳役、田地划分等事情上徇私舞弊，为了截留赀财，不惜损害官府利益，所以才要大力推行官府权力下沉，禁止地方宗族乡党勾结，架空县乡权力。”
徐铉皱眉道：“可是如此一来，难免触及地方士族利益，不利于节度府争取士族支持。”
朱秀笑道：“泾州范围内大规模迁移百姓，邠州人口涌入泾州，本就是重新厘清户册，清点税户的好机会，自然不能再让过去那种，地方豪族藏匿佃户，瞒报田税的情况出现。
收缴村老、县乡耆老这些地方士族代表手中的权力，正是为了扩大官府税户，遏制土地兼并的重要一步....”
少使君一直不吭声，反倒是褚少郎针对他的问题给出回答，徐铉心中觉得奇怪，但也不好得多问，想来少使君开口说话不方便，只能由褚少郎作为喉舌。
徐铉摇头苦笑道：“彰义军此法如果用在别处，一定会激起轩然大波！各地士族官僚也会视彰义军为异类，对彰义军抱有抵触乃至敌意。如果放在江南，只怕早已激起民变。”
朱秀冷笑道：“徐先生此言差矣！天下之变，变就变在土地兼并，耕农依赖土地为生，官僚士族巧取豪夺拿走土地，又把耕农变成自家佃农，向上瞒报户税，向下盘剥佃户，搞得国家穷困民不聊生，他们自己却一个个吃得脑满肠肥，如此一来，天下怎能不变？
可是不要忘了，这天下绝大多数都是辛勤耕种的农户，一旦他们活不下去，揭竿而起的日子就不远了。
陈胜吴广之惊世呐喊犹在耳边，王仙芝、黄巢之祸犹在眼前！
饥肠辘辘的义军碾过，任你千年的世家也好，万国朝贺的王朝也罢，都会化作焦土，不复存在....”
徐铉哑口无言，苦叹道：“可天下终有皇权、官僚、勋贵士族的存在，治理天下民生，还要靠他们。”
朱秀淡淡道：“所以只是把地方士族排除在基层权力之外，只要他们按照法度缴纳税赋，老老实实上报名下佃户数量，就能允许他们安然无恙的存活下去。百姓疾苦，国家的政策法度，理当向他们倾斜。”
徐铉沉默了好一会，起身深深揖礼：“褚少郎所言乃真正的利国利民之计，请受徐某一拜！”
朱秀急忙侧身避过，朝趴在书桌上睡着的史向文拱手道：“徐先生误会了，这些都是少使君说的原话，学生不过是代为转达。”
徐铉又朝史向文揖礼，可惜回应他的只有一阵阵呼噜声。
“罢了，少使君想来刚从原州回来，太过疲倦，下官还是莫要叨扰太久，先告辞了。”
徐铉苦笑，起身准备离开。
朱秀忙道：“学生送送先生。先生莫怪，少使君近来身子的确不适，昨晚阅览各县邸抄，直到天明时才歇息了一会，太过辛苦了....”
“是吗？”徐铉满心怀疑，临出门前又扭头看了看，那位趴在书桌上睡觉，呼噜打得震天响的少使君。
此人形象，与他想象中的天差地别。
“先生不妨跟我到书房坐坐，我为先生好好讲讲原州战事经过。”朱秀提议道。
“正有此意！”徐铉欣然接受。
走过中院时，迎面走来一位三十多岁的文吏，抱着一摞书册，脚步匆匆。
那人看见朱秀，急忙快步上前：“下吏拜见少....”
朱秀远远看见他也是心里一急，这人叫苏贞常，是裴缙手下，负责管理军粮仓储的吏员，偶尔会到节度府办公，没想到今日就被他撞见。
他可不知道朱秀隐瞒身份忽悠徐铉的安排。
“少使君正在官房，请苏曹吏自去拜见便好！”
朱秀抢在他说话前大声道，吓得苏贞常一愣。
朱秀隐蔽地朝他猛挤眼睛，苏贞常倒也不傻，怔怔地拱手道：“下吏知道了....”
朱秀松口气，急忙拉着徐铉加快步伐离开。
苏贞常站在原地望着，满脸困惑思索。
少使君这又是搞哪一出？
不过少使君身旁的那名文雅男子引起了他的注意。
没有人知道，苏贞常是江南宣州人，曾经在江宁一带游学多年。
“此人相貌....好像在哪里见过？”苏贞常疑惑不已，怀疑是自己看花了眼。
摇摇头，他一边回忆思索着，一边朝官房走去。
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