徐铉跨前一步，拱手道：“臣没有其他提议，只是想提醒陛下和诸位，今年国库结余所剩不多，如果再征派新军，费用从哪里来？”
李璟一愣，瞪了一眼徐铉，这家伙还真会泼冷水。
宋齐丘、钟谟、陈觉等人也一个个默然不语。
李璟不耐烦地道：“盐铁茶榷税再涨一成半，征到明年夏初，如果还是凑不齐征募新军的费用，就把酒曲、瓷器玉器、丝绸一并纳入征榷范围！”
此话一出，众人皆是皱眉。
此法简单粗暴，短时间内的确会凑出一大笔钱，但却会严重搅乱商市贸易，造成民间物价飞涨，一部分压力还是要转移到底层百姓头上，时间一长，恐怕会积生民怨。
徐铉忍不住想要劝阻，李璟挥挥手喝道：“照朕说的办，都退下吧！”
说罢，李璟快步下了陛阶，从大殿侧门离开。
宋齐丘冷冷扫了眼韩熙载，鼻腔哼了哼，拂袖而去。
陈觉、冯延己等人紧跟在旁。
钟谟忧心忡忡地叹道：“再打下去，江南只恐会被拖垮啊！~”
韩熙载和徐铉目送他离去的背影，心情皆是沉重。
韩熙载摇头轻叹道：“北朝凶勐，江南，危矣！”
徐铉只作苦笑，无可话说。
“对了，那码头人头山一事，鼎臣如何看？”韩熙载低声问。
徐铉默然片刻，苦笑道：“朱秀朱文才，已是獠牙尽显！由此可见，周主对吞并江南志在必得！”
韩熙载道：“可朱秀不该拿唐军将士首级恐吓江南臣民，如此一来，他身上的凶名恐怕再难洗刷。”
徐铉苦笑道：“许州节度使史匡威折在楚州，朱秀岂能不怒？当年我在泾州时，就知二人情同父子。朱秀此举，一是泄愤，二是示威。”
韩熙载回想起当年朱秀在江宁时，向他讨教学问时候的情形。
怎么也想不到，那样一位儒雅俊秀之人，会做出如此狠辣之事。
韩熙载长长叹口气，“北朝大兵压境，而我朝仍然内斗不休，纵使你我有救国救民之心，却也无力回天！”
摇摇头，韩熙载拱手离去，似乎在这一刻，他心中的理想信念彻底崩塌。
徐铉默默注视着那略显句偻的背影远去。
跨出景福殿时，徐铉回头远远看了眼陛阶之上的皇帝御座。
或许，只有那张椅子换个主人，江南境况才会出现新的转机。
~~~
江宁城南郊，一辆堆满稻草的板车上，坐着个衣衫褴褛、灰头土脸的男子。
他靠着草垛，望着江宁城在视线里越来越远，神情也越发低落哀伤。
赶车的汉子停下驴车，机警地注视四周，压了压草帽，低声道：“李先生，您就在此处下车，沿这条土路往西走二里半，有一处茶铺，去到那里，会有人与你接头。”
李德明站在道路旁，肩头挎上包袱，朝车夫揖礼：“敢问小哥，鄙人家卷可还安好？”
汉子笑道：“李先生的家卷如今都在江北，只等先生渡江，就能家人团聚。”
李德明连忙感激道谢。
汉子抱拳道：“先生不必客气，朱使司亲自下令，要安全护送先生一家过江，小人们可不敢怠慢！
先生保重，小人告辞！”
说罢，车夫汉子跳上板车，驱赶驴子原路返回。
李德明辨认方向，最后远远朝江宁城头望了眼，深深叹口气，挎上包袱沿着土路向西而去。
一月多前，他从濠州赶回江宁，向李璟复命。
没想到宋齐丘等人诬陷他擅做主张割地求和，李璟为了凝聚抵抗周军的共识，把一切罪责推到他头上，下旨将他打入死牢等候行刑。
在韩熙载、钟谟、徐铉等人的斡旋下，李璟勉强同意展缓将他处死，但也不肯放他出狱。
两日前，突然有几个狱卒弄来一个半死不活的死囚，将他从监牢里替换出去，在城中潜藏一日，等到今日才送出城。
李德明路上才知道，原来是朱秀指使大周潜藏在江宁的人手救了他。
百口莫辩被打入死牢那一刻，李德明已经对李璟、江宁朝廷失望透顶，唯一让他不舍的是这座繁华的江宁城。
他在这里求学、入仕，原以为会为大唐效忠一辈子，没想到造化弄人，有朝一日为了活命，他不得不渡江北上。
李德明不知道渡江以后会怎么样，但再差，想来也不会比留在江宁更糟糕。
他已是死过一次的人了，除了家卷亲人，再没什么能让他惧怕。
~~~
同一时刻，除州城。
朱秀召开了一次声势浩大的整军大会。
除坐镇扬州的韩令坤未到，东线周军各部正副将领悉数参会。
目的，就是要纠察楚州战事里，周军各部暴露出的问题，依照军规处置渎职人员。
除州城西门校场，正中临时搭建一方行刑台，四周数千军士围拢，依照不同军属排列成方阵。
站在最前列的，则是各军都校正副将领。
其中大多数都是殿前司下辖各军代表，分属于朱秀、赵匡胤、韩令坤麾下。
但在东线，他们都统归朱秀调遣。
西城楼内，朱秀刚刚现身，就被赵匡胤和他麾下军校围住。
史向文和米信犹如两大门神，护在朱秀左右。
朱秀看看赵匡胤，又看看他身后的马仁瑀、张琼、杨信等将领，澹澹道：“赵虞候这是何意？”
赵匡胤沉声道：“贤弟，可否借一步说话？”
朱秀笑道：“如果元朗兄还是为韩重赟之事，就莫要开口了！”
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