夜深人静，屋外传来打更的梆子声。
朱秀脱衫准备就寝。
今日圣驾抵达滑州，官家却始终不曾露面，所有事项都由柴荣出面应付，只说官家龙体有小恙，不便会见众臣。
滑州节度府暂时设为天子行宫，偌大一架舆轿抬进府里，四面遮盖幔帐，只听见里面有咳嗽声传出，却根本见不到官家身影。
白重赞率领州府官员下拜迎奉，都以为官家就在那舆轿里。
朱秀却觉得有几分不对劲。
依照柴荣对外的说法，官家只是小恙，即便卧病在床，见滑州官员一面的力气总归是有的。
别人可以不见，但滑州节度使白重赞可是官家旧相识，按道理应该招至榻前见上一面。
可柴荣只是好言抚慰，并未让白重赞觐见。
好在白重赞这人是个典型武夫，有勇武却缺乏谋断，更不会领悟天家心思，既然见到柴荣，他也就没多想，安安心心带着一家人搬到军营暂时住两天。
整一个白天，柴荣忙着应付地方官员军将，朱秀甚至找不到机会和他单独说几句话。
酒宴之上，众目睽睽，朱秀也不好得询问什么，只能跟着滑州官员按部就班地敬酒、说些好听的奉承话。
酒宴尾声，柴荣只说困乏，提前离去，没过一会宴席也就散了。
朱秀回了节度府前衙厢房，反正无人通知他出府另寻住处，继续安心住下就是。
柴荣谈笑风生，表面看不出丝毫异样，但以朱秀对他的了解，还是觉察到他有沉重心事，眉宇间藏着忧虑。
数月不见，柴荣清减了许多，颌下髯须浓密了些，脸庞上的皱纹也多了不少。
举手投足间，却多了几分令人臣服的威仪。
朱秀心绪纷乱，准备熄灭蜡烛睡觉，明日一早再去觐见柴荣。
刚要躺下，屋外传来一阵急促脚步声，一个低沉声音响起：“朱侯爷，晋王要见你，请速速随我来！”
朱秀一惊，急忙起身披上氅衣前去开门。
这声音听上去有些熟悉，想不起来是谁。
打开屋门一看，朱秀愣了愣，门外站着的竟然是何徽。
何徽还是那副满脸横肉的凶相，见到朱秀勉强挤出笑意，抱拳道：“请朱侯爷随我去见晋王！”
朱秀拱手道：“有劳何大将军亲自跑一趟！”
何徽客气了两句，转身朝前带路，朱秀关好屋门跟在他身后。
走在灯火暗澹的廊道里，七拐八绕朝着后衙而去，一路上宫禁宿卫越来越多，把整个后衙围得密不透风。
一路无话，朱秀也不觉得自己跟何徽有什么好说的。
忽地，何徽却转头低笑道：“些许过往旧事，还请朱侯爷莫要放在心上，今后何某愿与朱侯爷和睦相处，共同辅左晋王。”
朱秀看他一眼，笑道：“都是些不值一提的小事，何大将军不提在下早就忘了。你我同朝为臣，自当和平共处，共同扶保晋王、左理朝廷。”
何徽盯着他多看了几眼，点点头道：“正是此意！这也是晋王的意思，不希望我二人再为旧事不睦。”
朱秀微微一笑：“如今何大将军高居侍卫步军副都指挥使，将来前程锦绣，还望对在下多多提携！”
朱秀语气里流露一股艳羡之意，听得何徽怔了怔，旋即不自觉地笑出声，得意的样子掩饰不住。
一直以来，都是他羡慕朱秀得到柴荣欣赏信任，又得官家宠信，年纪轻轻就担任要职，还成了符氏女婿。
没想到风水轮流转，经过邺都平定王殷之战，他何徽一跃成为禁军大将，官职权势稳压朱秀一头，如今轮到这小子来讨好自己了。
“朱侯爷说笑了，以你在晋王心目中的分量，三公宰辅只是迟早的事，哪里用得着何某来提携？”
何徽干笑两声，抱了抱拳继续朝前领路。
朱秀笑笑没有再说话。
瞧这家伙对自己提防戒备的样子，哪里有半分身为禁军大将的气度胸襟？
朱秀心中鄙夷，真是狗肉上不了席面，这家伙骨子里还保留着地方军阀的山头主义思想，根本没有半点国家大局意识。
在他认知里，效忠皇帝、朝廷只是用来攫取权力的途径，为的只是壮大自己手中的力量。
这种人对于国家没有多少认同感，思想还停留在藩镇军阀的层面。
朱秀视线下移，落在何徽的左手上。
那只手残缺小指。
他至今还清楚记得，何徽当着柴荣和自己的面，切断小指以示忠心清白的狠辣模样。
可以说他这根断指和朱秀也有几分关系，就凭这，朱秀绝不会相信，这厮会忘掉仇怨。
进到后衙中堂，昏黄的烛火下，柴荣盖着褥子斜倚正中主位，呼吸声沉重缓和。
听到脚步声，柴荣惊醒，睁开一双充斥血丝的眼睛。
“臣，叩见殿下！”朱秀行大礼参拜。
柴荣见到他露出笑容，快步起身迎上前，未等朱秀下拜就用力拽起。
“我在澶州听闻你遇刺重伤，若非顾忌邺都战事在即，早就请旨回京探望了。现如今，伤势如何了？”柴荣上下打量，满眼关切。
朱秀心头暖暖，咧嘴道：“殿下放心，臣早已好转。”
“如此便好。”柴荣也笑了，用力拍拍他的肩膀。
“何徽，你下去歇息吧！”柴荣摆摆手。
“末将告退！”何徽肃然抱拳，深深看了朱秀一眼，退出堂室。
他心里有些吃味，朱秀在晋王心目中，永远是独一无二的一个。
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