枯藤洞里部一处石室。
“可恶，竟没发现这小子的尸体。”姬千鳞怒道，“难不成这次还能活命？”
石室的暗处似是有个人影，可并无任何回应。
…………
很少有客人在用餐前便掏出银子付账，会这么做的只有两种极端，有钱人和没钱人。
显然，眼前的少年是个没钱人，但说话倒是很实诚：“老板，我身上就这么些银子，您看着给我上点菜，简单能垫垫肚子就行。”
按说这点儿碎银，放在平时，三个馒头外加一壶普通的绿茶便能应付来客，然，魏老给这年轻人端上来的却是一碗米饭、一盘青菜、一盘白斩鸡和一壶西江毛尖。
少年人并不愚钝，在魏老将一大盘物事放在他的面前时，他露出了疑问的神色，正欲开口相问，却被魏老打断，“不必客气，行走江湖谁都有难时，客官请慢用。”
少年人闻言不免被魏老的善意打动，抱拳感谢。
在少年踏进篱笆的那刻，魏老早已看出少年的疲惫不堪和饥肠辘辘，少年人目中无邪，而手中那把紫玉宝剑在阳光下尤为耀眼，想来这少年定是来历不凡，因而，魏老便将少年归结为第二类人，落魄之人，许是与同伴失散，迷了路，才显得这般景况，于是，能帮一把便帮一把。
不过一盏茶的光景，少年已用膳完毕，山野间的农家菜肴倒是另一番美味，而忙活得差不多的魏老此时也正在打理着少年邻座的餐桌。
少年踌躇一番后，出口问道：“老板，不知此地为何处，距那江临镇还有几许距离？”
魏老听见少年的话语，便也停下了手中的活，挂着笑脸，热情地凑了过来，“哟，看来小兄弟不是本地人啊，这儿是平江原，江临镇离咱这儿倒还有些距离，约有二十里地，小兄弟若是脚程快些，日落前应是能赶到镇上。”
少年自是大清早才醒转过来的姜逸尘，此时一见魏老的手指方向，却是西方，心中一惊，以此处距江临镇二十里地来算，那与枯藤洞所在更是相去甚远，哪想得自己在坠入地下暗河后，竟会随着水流被带出如此远的距离。
“小兄弟可是迷路了，或是和同伴走散了？小老儿对这片地域熟悉得很，若是有不明白的，我能给你画个草图，包准不会走差路。”姜逸尘虽不动声色，但眉宇间还是露出了一丝惊诧，这点细节显然逃不过魏老的眼色，如此他已有八分肯定，这少年的情况与自己所料不差。
“噢，那可多谢老板了，小可本与同伴相约去往蜀地，仅是途经西江郡，怎知这西江路上竟不太平，有劫匪出没，我们数人力拼不敌，好在脚下功夫不差，分头逃窜，我便逃到这来了。我们事先有过招呼，若是失散，便在江临镇上会合。”姜逸尘道。
“小兄弟可还真别说，最近这西江郡那诡异事件闹得可是沸沸扬扬，人心惶惶啊，有能人猜测这诡异之事多半是劫匪所为，只是做得悄无声息，因而，至今仍能瞒天过海。小兄弟你这番能逃出来，可真是了不得啊，英雄出少年，英雄出少年啊，呵呵！”魏老竖起大拇指，夸赞着眼前的少年。
二人对话的一番动静自也引来了茶铺中数道陌生的目光。
“老板莫要说笑了，想来我等遇到的仅是普通劫匪，否则在下武功平平，即便能逃得出来，定也不能安然无恙啊。”姜逸尘似有所觉，赶紧纠正道，在他开口前，那数道目光已被收回，仅有少数几人竖起耳朵细听究竟。
魏老听言，再次认认真真地打量了一番姜逸尘，姜逸尘并未穿着夜行衣，现在他的状况常人应是难以发现异状的。
果然，魏老除了发现姜逸尘左臂上的衣襟稍有破损，和少许淡去的樱红外，衣着上能见的不过是一般褶皱，再无异样。
“那小兄弟的运气也不差，能避开那事儿，自是避开的好，不管怎么说，小兄弟而今仍能谈笑风生，便是吉人天相，这是好事，好事，嘿嘿。”
“谢老板吉言，也多谢老板的招待，时日不早，时间无多，小可倒也该启程了，免得令我的同伴过多等待。”姜逸尘起身便欲告辞。
“小兄弟说的是，那小老儿便为你简易画个图吧。”魏老说着，倒出桌上那壶还余下些许茶水的西江毛尖，用食指在桌面上以水涂画，“你看啊，这一块是平江原，从这条道上走到这，绕过这栖梧岭，再往西南方行走约三四里路便能到栖雁湖，从栖雁湖这边再往这走，就到江临镇了。”
姜逸尘听得很仔细，也看明白了魏老所指的行路方向，唯有一丝疑惑。
魏老在画图时，独独在说绕过栖梧岭时，手指连着在桌面上画了三下，其余地域都是一次画过，莫非其中另有深意？
是在告诫自己此处有何势力在此，却不便明说，定要自己绕过这栖梧岭？
姜逸尘盯着“画”中的圆圈“栖梧岭”，似有所悟，抬眼看向魏老，只见魏老含笑点头。
出于感激和礼貌，姜逸尘同报以微笑，随而抱拳作揖再次感谢了魏老一番，便提剑离去。
哒哒哒、哒哒哒！
一骑黑马携带着滚滚烟尘呼啸而来。
“老板，来三坛陈年湘泉，牛肉十盘，快些上来！”浑厚粗犷的声音来自骑着黑马，身着绣金盘龙黑袍的秃头虬髯大汉。
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