裴宁要一个人去，杜士仪想了想也就没有坚持。两人暂时分别之后，他就先回了客舍，叫了陈宝儿和卢聪，笑说逛一逛苏州城。对于这座江南水乡之城，后两者都是第一次来，进城之后发现条条水道处处乌篷船，全都是好奇得很。这会儿既有闲暇一赏水城风光，两人谁也不会拒绝。于是出了客舍所在的里坊，一行人加上随从，只包下了两条在城中穿梭的乌篷船，余下的人从陆路牵马绕过来。
掌舵的艄公是个饶舌的，顺着曲折的水道在城中穿梭，一面摇橹，一面笑吟吟地说道：“这苏州城水陆开八门，总共六十多坊，在这江南之地算是数一数二的大城了！客人们是第一次来吧，别看我这船晃悠，实际上稳当得很！”
似乎是为了证实自己的话，他竟是使劲跺了一脚，这下子整艘船一下子晃动幅度更大了起来。除了有过多次坐小船经验的杜士仪还算好，陈宝儿吓得死死用手攀住船舷，仿佛生怕一不留神掉下了水，至于卢聪则更是不堪，面色发白的他死死捂住了嘴，仿佛下一刻就会吐出来。这种小船和大江大河上那种载客大船完全不同，水面仿佛距离船舷的上沿只有两三寸许，落水的危险仿佛近在咫尺。
老艄公被这两位客人的失态逗得哈哈大笑，旋即却也不再作怪了，小船渐渐恢复了平稳，只是随着摇橹微微有些左右摇晃。当小船经过一家后院极其宽阔的码头时，杜士仪不禁好奇地问道：“这是码头是自家的？”
“是啊，北边的大户人家，不是自家有一个宽敞的马厩，养着百十匹马？我们这苏州水城，大户人家多半都有这样一个码头，甚至还建有小小的船坞，尤其商家更是如此……这位郎君，你看，前头是咱们苏州城有名的裴氏茶行。”
刚刚裴宁才提起自己的那个同姓，此刻就来到了别人茶行背后的码头，杜士仪少不得多看了几眼。见那码头修得宽阔而结实，一旁的小船坞中，隐隐可见足足有四五条船，而且比自己身下的这条乌篷船更结实，更宽敞，显然是专为了运货而单独设计的，他轻轻点了点头，却只听背后陈宝儿突然嚷嚷了一声：“杜师，迎面有船来了！”
苏州的城中水道并不算宽，一来一往并行两条船已经属于勉强，若是有些船太宽，甚至还会发生彼此卡住的事。陈宝儿这一嚷嚷时，后头的老艄公早已经看见了，他是水路的老手，一瞄就知道这两条船迎面碰上，必然会堵得严严实实，后头那另一条船也过不去，他当机立断摇橹往旁边的码头船坞处靠去，又头也不回地往后头招呼了一声，后头的小船自然知机地跟了上来。
只两艘船要并排挤进去，却不是那般容易的，一时那船摇晃得陈宝儿和卢聪胸中一阵阵难受，就差没有立刻呕吐了。
迎面而来的那条船也知道好歹，见人给自己让路，把舵的年轻艄公摇船过来时便大声嚷嚷道：“张叔，我急着去送酒，回来谢你。”
等这条船过去，老艄公正要把船摇出去，那边厢茶行的后门就突然开了，一个身材修长的中年人现身出来，看见这一幕人挑了挑眉，继而扫了众人一眼。他微微颔首后就笑着说道：“各位借此避船，本不该搅扰。不过这会儿茶行就要装船了，还请各位腾个地方。”
老艄公赔笑唱了一个大喏，就立刻摇船出来，等到后头的船跟上出了船坞，杜士仪见茶行的后门一个个人搬着箱子出来忙着装船，他不禁若有所思地盯着看了一会儿，这才对那老艄公问道：“老丈认识此人？”
“怎么不认识？咱们吴郡之地，朱张顾陆四姓最是显赫。如今朱家是不行喽，但顾家却还是出过宰相的！那是顾三郎，待人素来客气有礼，苏州城中也是有名的，到底是世家大族，好风仪，好教养！他是裴四郎的妻兄，到此应只是随便看看的。”
“那刚刚这家裴氏茶行生意如何？”
“都说那玩意喝了延年益寿，却是不便宜，我没尝过，却听别人说生津止渴，回味无穷。生意好不好我却不知道，只看过之前曾经几辆大车拉了钱出去。这位裴四郎做丝机起家，后来是做丝锦，从外迁户到家境小康到现在的万贯家业，听说买的地不下万亩了！只不过，没钱时想着有钱，真的有钱了，家里却未必太平……”
老艄公话音刚落，就只听身后不远处又传来了一个嚷嚷声：“三郎君，不好了，裴小郎君在家中不慎掉落了池塘！”
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