漫山红叶间，秋燕掠过。
燕善恐惧又好奇地盯着面前的老人。他想要挣脱，却发现老人枯槁的手掌竟十分有力。
燕善颤颤巍巍地发问：“你是……谁？”
老人收回双手，退后两步，作揖道：“老夫姓齐名璟，别人都唤作老夫木伯。”
燕善连忙起身还礼：“我叫燕善，是风伯部落的。”
“老夫刚刚初次见到燕公有些许激动，动作鲁莽，还请燕公多见谅。”
“你叫我……燕公？”
“是的，老夫来自鲲鹏湖山西边的木伯部落。”木伯将双手背到身后，继续说，“老夫这辈子碌碌无为，只会一手算卦的绝活。”
“算卦？”
“也就是能预知未来。”木伯看向疑惑不解的燕善，耐心地讲道，“老夫遇见你将在十八那年干出一件惊天动地的事。但是老夫大限将至，想还在人间的时候，瞧一眼真正的传奇。”
言罢，木伯倏地掏出长剑，迅速在燕善的手背上开出一道细长的伤口。燕善的手背渗出鲜血。但是这鲜血并不是赤红色，而是已经发蜡发黄。
二人好像都并不惊讶，燕善赶忙用嘴堵住伤口，木伯则欣喜地笑了起来。
“甚佳，甚佳。和老夫所预料的一模一样。”木伯将长剑重新收回腰间。
燕善用充满敌意的目光盯着这位奇怪的老头，问道：“木伯，你能告诉我十八岁时到底会做什么吗？”
木伯摇摇头，说：“如果老夫告诉你了，就不知道真的会发生什么了。不过，有一件事老夫可以讲。”
“什么？”
“你的寿命只有十八年了，不过不是因为献祭，而是因为你的哮喘病。”木伯指了指燕善的胸口，“也许让你成功的不是决心，而是没有退路的绝望。”
木伯说完，竟然下跪拜起了燕善。
燕善始料未及，连忙上前搀扶。
“燕公值得此等大礼。”
枫叶又在空中飘起，即将包裹住木伯的身体。叶与风交杂，惹得枫树的枝干摇摆。
“木伯，刚刚的那些猴子也是你安排的吗？”燕善喊道。
木伯仰天大笑，答道：“那是巧合，被老夫算到的巧合罢了。”
枫叶重新飘落回到了地面，木伯仿佛没有出现过一般，消失地无影无踪。
这段奇妙的经历牢牢印刻在了燕善的脑海中。毕竟任何人都不愿相信自己寿命只有十八年，更何况一个十多岁的孩子。
不久，南宫长秋和郭泊回来了。
燕善见到他们灰溜溜又空手而归的滑稽样子时，不禁笑出了声。
郭泊发现燕善的手背上有一道伤口，连忙问道：“燕善，你怎么受伤了？刚刚我们不在的时候发生什么事了？”
燕善倒是淡然，摆了摆手道：“我自己划的。”
郭泊听罢，便也没再追究。
此后的几年对于燕善来说相对平静。基本都是日复一日，年复一年地采药，制药和尝药。
这段暴风雨前的宁静，是燕善最后也最为快乐的时光。
值得一提的是，燕善为了捣药方便，发明了碓，现称石臼。后来演化变成了舂米的工具，人们用柱子架起一根木杠，杠的一端装一块圆形的石头，用脚连续踏另一端，石头就连续起落，去掉下面石臼中的糙米的皮。
燕善在尝遍草药的同时，也不忘每天嚼上一点湖海花。湖海花在他麻衣的口袋中，在他干粮的包裹中。或许他已经适应了湖海花的苦，又或许他需要这种苦来提醒自己命不久矣。在十六岁的那年，他也用口述的形式，让郭泊写下一本百草图鉴，并且命名为《百草集》。
时光荏苒，燕善来到了十八岁。
腊月初一，燕善将要被献祭的前七天。天很冷，夜空灰蒙蒙的，时常有几片轻盈的雪花飘落，迷迷茫茫。
因为祭品需要净身，前一周不能吃任何食物，只能喝清水，所以郭泊和南宫长秋便在前一周的夜里为燕善开了一场小宴会。燕善回想，可能十年前被献祭的那个女孩的安详只是饥饿罢了。
入夜，郭泊和南宫长秋在燕谨的院中升起一堆火。
南宫长秋从怀中掏出一瓶瓦罐，悄悄地和燕善说：“这是我从我爹那里偷来的米酒，算作你的饯行礼了。”
郭泊为燕善倒出一小盏米酒。燕善小酌一口。顿时，一股醇香的甜味弥漫在他的口中。
“甜，真甜啊。”燕善的眼角流下一滴浑浊的泪珠。他使劲地回味着这种胜过了甘草和甜菜的奢侈的味道。甜味让这个十八岁的少年垂涎欲滴。
燕善抬头，将杯中的米酒一饮而尽。
良久，燕善感觉脑袋发热，望着院中炙热的火苗，恍惚间说道：“我曾经对这个世界好奇，我想要了解它，探索它。所以我这辈子问了很多的问题，尝了很多草药，也得到了很多回答，品出了很多味道，但是我好像都已经忘却了。”
众人沉默，仿佛都陷入了沉思。
“你们说，我问了忘，忘了问。最后如果什么都忘了，是不是白来这世上走一遭。”
“燕善你可没白走，至少我南宫长秋会永远记得你的。”南宫长秋拍了拍燕善的肩膀，叹息道。
“我也是，永远都不会忘。”郭泊附和道。
“那我走了，你们会想我吗？”
二人听罢，三人抱头痛哭。
泪花闪烁间，南宫长秋和郭泊发觉他们眼前的这位少年突然变了。之前十几年的成长好似被积攒和沉淀，然后在今夜顷刻间如溃堤般爆发出来，把他塑造成一个完全不同往日的成年人。
仿佛之前的岁月在他的身上滞后了流逝。
他们二人不知道也不会理解，在燕善瘦弱的身躯上究竟承担了多少魄力与责任，不过他们还是坚定地回答了他的问题。
“我们会想你。”
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