初春时节，焕发生机的大树下。
老人迟暮老矣，眼中满是追忆，还有深处几分不为人知的悔意。
“如果，老夫是说如果，那一天你过来买药，老夫叫住了你，履行与你父亲的承诺，让你和小兰成亲，你会答应吗？”
方长没想到许老伯会问出这个问题。
但他没有草率回答，而是认真思考回忆了一番，才缓缓答道：
“不会。我当时只是将小兰当成妹妹而已。”
他回答的很确定。
因为这就是他真实的想法。
当时的他命不久矣，自身难保，就算许老伯真的要将许欣兰嫁给他，他也会拒绝。
因为他连自己都照顾不了，哪里会去耽误人家姑娘。
两袖清风怎敢误佳人。
况且许欣兰也不是他的菜啊。
若真是一眼冲动的那种，比如东东，他或许会选择自私地占有。
到时候即便自己死了，也有个女人在世上惦念着他。
但关键她不是。
老人却再问道：“可若是我逼着你娶她呢？这可是你父亲的遗命。”
方长笑了起来：“许老伯，我爹活着的时候我都不听他的话，何况他死了，我就是不听，他还能托梦不成。
况且这世间没有如果的。只要没有发生过的事情，就有一万种答案。
你想要什么答案，其实不应该问我，问自己的心才对。
如果这不是你想要的答案，那就当我会答应吧。
或许当时我心中空虚寂寞，恰好见到小兰的笑，便瞬间填满了我的心房，从此念念不忘。
然后两个人快快乐乐地生了一大窝的白胖小子。
或许这样，你就不会忧思成疾，还能多活个几年。”
听到老人刚才的话，他才明白大概这些年老人都觉得对不起自己的孙女。
因为根据老人的意思，当年自己似乎还有与小兰的一段姻缘，但在他本人不知情的情况下，就被老人给掐断了。
后来他也算飞黄腾达，却没了和小兰再续前缘的可能。
于是老人自觉是自己耽误了孙女的幸福，因此暗生悔恨、愧疚之情。
不过感情这种事情，强求不得。
当然要是有和东东一样的老婆和嫁妆，那就当他没说，强扭的瓜，也有可能分外的甜美。
老人沉默良久，才苦笑道：
“或许老夫本就不该问你这个问题。老头子这辈子行医诊脉，罕有错漏，唯独这双老眼，浑浊不清，看人太差。
多谢你能来送老头子最后一程。
小安，去把小兰姐姐叫来，我要对她说最后几句话。”
一直站在身前，默默无言的傀儡童子转身往堂前跑去。
此时老人的气息越来越弱，生命之火将熄，似是他的到来，激发了老人最后一段的回光返照。
方长忍不住说道：“许老伯，我可以救你的。”
老人还是摇头，态度有些执拗。
“我知道你是个好孩子，就当是我这个老头子的自私吧。”
许欣兰很快就急匆匆地跑来了，身后跟着她如今的丈夫。
方长拦住他，转身往外走去。
“让他们爷孙俩单独待会吧。”
大约盏茶功夫后。
“爷爷！！”
院中传来一阵恸哭声，好似杜鹃啼血，充满悲伤。
方长心中默默叹息一声。
再见许老伯之时，他安详闭眼，躺在摇椅上，暖暖的阳光洒在他的身上，在地面拖拽出人和椅子的影子。
远远看去，就好像熟睡一般。
而许欣兰双手紧握着许老伯的一只手，低着头不住抽泣，声音悲伤不已。
许老伯终究是走了。
这个他初至异界，举目无亲之时，给了他一份温情的老人，悄无声息地离开了这个世界。
人正常死后，魂魄很快就会消散，或许就这样遁入了轮回，也可能归还于天地。
只有那些死前遭受了折磨，心中充满了怨恨痛苦的灵魂，又在机缘巧合下，才可能借助如今的天地灵机化身厉鬼归来。
但这样子，也就意味着没有了轮回的可能。
人活阳世，鬼存阴间，这才是天地规则。
若是人鬼共存一世，那就乱了阴阳。
因此方长也没有强留许老伯的魂魄。
只是看着他的魂灵在空中静静的微笑，而后魂魄消散为一个个细小的白色光点，融于阳光之下。
还有那声低不可闻的叹息以及一句保重。
……
许老伯是长留街的老人，他的死讯传出后，左右邻居朋友都来拜祭。
许老伯和方父一样都是逃难来此，而他的儿子儿媳是在逃难路上死了，只留下一个孤女给他。
他靠着自己的医术在长留街上站稳脚跟，开了炉香药铺，这些年看病救人，积攒了不少善缘。
但人死缘散，许老伯担心自己死后，许欣兰一个女孩子无依无靠，容易受到欺负，才不惜老脸请方长照顾。
夜渐渐深沉。
方长站在许老伯的棺木前，代替许欣兰为他守灵。
许欣兰在她爷爷的葬礼上哭得昏厥过去，而且以她的身体状态，再熬夜几晚，大概不用多久就能追寻爷爷的魂灵了。
至于许志高，则是在照顾许欣兰。
最后守灵的活被方长主动接了下来。
尽管他知道许老伯的魂灵早就散了，但这是习俗，他也就不煞风景地说什么了。
铜盆中，纸钱呼啦呼啦地烧着，明黄色的火焰忽高忽低。
方长蹲了下来，为铜盆里面加纸钱。
身后传来一阵脚步声。
方长没有回头便知道是谁。
“你太心急了。”
“求方老板成全！”
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