“我们笨嘴拙舌的，你来，你来！”一个年长些的跛脚男人有些拘谨地后退，将自己身后的年轻男孩推了出来。
“我这……你是工头，我听你……”
“你说你说。”中年男人还是将男孩往前推，男孩没了办法，虽然一脸稚气，但大大方方地上前说道：
“林棠，我们昨天听见锦公子商议的事情，我们大伙也有话要说。”
林棠看着曾经的小乞丐小五如今已经穿着干净整洁的工服站在自己面前，说话的谈吐架势都落落大方。
“什么事情？小五你说。”林棠道。
“之前我们看那批新机器只生产了一批布料，便再也没开动过，问过锦公子，可锦公子总是宽慰我们这些人，说是过几日就会有订单。
这些日子我们吃布行的，穿布行的，还免费学着织布的技术，我们心里不安啊林姑娘。”
“是啊，我们就算是回去要饭，那也是各凭本事，哪有这么长时间在人家这里白吃白喝的道理？！”
“就是就是！”周围的人们附和着。
“你们这是……”林棠有些心里没底，“你们要走？”
“不是！”小五赶紧否认，“昨晚锦公子和几个管事商量的事情，我们听见了几句，是说这新布料生产成本太高，要尽可能压低，去和另一家拼价格。”
林棠点了点头，抬手拍了拍安抚道：“各位稍安勿躁，即使我们压了价格，也会尽可能保证咱们厂工……”
“可我们也听见，锦公子说，要把生产娟布的利润全部投到新布料上。”
“还说要把囤积的桑丝快速卖掉，把钱投进来，那老管事说现在正是低价的时候不同意卖，锦公子和他吵到半夜呢！”
“还有这样的事？”林棠想起锦荣给自己的那个单子上面，的确是算进去了几个未署名的进项。
“是啊，锦公子为了保住这个事情，昨晚和几个管事说了一宿，非要那些管事同意他，可有个管事提出削减我们身上的开支，不包吃住，或者干脆换成有经验工钱也差不多的女工……锦公子不但没有同意，还和那管事吵了起来。”小五慷慨激昂地说着。
“对啊！我们现在根本就没有活做，要是在别的地方，早就被撵出去了，可这里还管我们吃、住。”
“今早晨还给我们吃了鸡蛋呢！”一个小工激动地跟着说。
“你就知道吃！吃鸡蛋！”周遭的人跟着一通笑。
“所以……”等大家笑得差不多了，小五清了清嗓子，“林棠，我们都商议好了，我们不要工钱了。”
“什么？”林棠一惊。
“对！锦公子一夜没睡，我们只到半夜就全部商量好了，我们的工钱都不要了。”
“可是……”林棠震惊得说不出话来，这可是一群穷了太多年、吃了太多苦的人啊。
“真的，林姑娘！再说了，我们上哪里找这样又包吃又包住还教我们手艺的地方，不给工钱也是我们赚大了！对不对啊兄弟们！”
“对！”
“就是！”
众人纷纷附和。
“这……这怎么行啊……”林棠看着众人满是信任的脸，一时间眼角酸涩的厉害。
这工钱对于有钱人来说，或许不算什么，可对于这些没有什么家当积攒的人来说，那便是巨大的收入了。可他们竟然要放弃？！
“没什么行不行的，”小五见众人都一腔热血，微微哽咽道，“林棠，你放手去搏，我们会的不多，能撑一点是一点。”
“对，林姑娘，我们给你撑着，这织布机，它就是得转！”
“得转！”
年长些的男人激动地附和。
“谢谢大家……”林棠咽了咽，尽可能去控制情绪，可还是哽咽。
林棠拿着手里的单子，心中五味杂陈。
她一路往制衣厂赶，可却不知道自己这一步到底对不对。
她终于将成本压得和临城一样了，成为原本报价的五成，这意味着胜算多了许多。
可也意味着，锦荣不顾家中管事的反对，将大量囤积的原料低价抛出来填补这个窟窿。
也意味着，布厂要拨出娟的收入来贴补。
更意味着厂工们没有了收入……
“即使谈下来了……哎……”林棠双腿似乎是灌了铅，提不起，走不动。
但她别无他法，见到淮南制衣厂的东家后，她像是什么事情都没有发生一样，冷静淡定的模样。
她自然是没有将底价露出来，而是一脸真诚地为对方分析用同城市布厂的众多好处后，才慢慢悠悠伸出手。
她修长的手指并不白皙娇嫩，从前做粗活的手有着薄茧，她似乎是胸有成竹的模样，比出了一个“七”。
“掌柜，您可以让账房来算，去掉运输成本，这个‘七’已经不高了，何况我们锦州布行能提供的认可度可比那家名不见经传的布厂高多了。”
林棠另一只手背在身后，已经因为紧张而握成了一个拳头。
即便如此，她依旧努力调整自己的气息，让自己看起来游刃有余。
“七太高了。”
果然，不出意外的对方摇了头。
林棠背在身后的那只手握得更紧，手心也开始微微冒汗了。
“那……掌柜、东家，您想要几成？”林棠问完便一停，看对方刚要应答，却抢先一步又说道：
“其实衙门最近也在考虑，直接上一批制衣设备，倒也未尝不可……”
对方立马上钩，“林姑娘，想要运作一个全新的制衣厂，可不是件容易的事情啊。”
“是啊，不过衙门牵头，总不会太难的，四方客栈您知道吧？当初一直赔钱，谁接手谁砸手里，如今您也知道是什么情景，为了几分利润，少一个客户不怕，可就怕多一个对手啊！”
林棠看着对方眉头微皱，立马露出一个看似甜美却带着无声压迫的微笑。
“是吧？东家？掌柜您说呢？”
“五成。”东家抬眼坚定地说道。
“林姑娘，您要知道我们换一家新的织布厂，也是要冒着巨大风险的，即便是同样的五成，能换就是极好了。”掌柜补充道。
林棠自然知道他说的是这个道理，但事到如今，她忽然就不想退了。
再咬咬牙，说不定就能成呢？
只要自己再多要一点，厂工们就可以开工钱了，锦荣和那些老资格的管事也可以有所交代了……
“五成，是绝对，不可能的！”林棠嘴角微微扬起笑着，可目光却是丝毫的不退让。
“陆大人让我晌午前去回话，可他交代我去城西郊的路途可不近，那我就先行告退了。”
林棠不卑不亢地起身，点头行礼后，头也不回地走了。
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