君行之和孟九思听到祁丹朱的话, 不由都有些惊讶，皱眉思索。
孟九思沉吟了片刻, 似乎想到什么, 犹豫开口道：“陛下若当真早就知情……他这样做，会不会是因为朝廷已经没有那么多存粮了？”
君行之疑惑道：“孟大人此话怎讲？据我所知大祁粮仓里每年都会存放新的粮食进去，近几年来大祁既无战争, 也无全国性的饥荒, 按理说粮仓里的粮食应该很充足才对，不至于没有存粮。”
祁丹朱在旁边附和点头, “沂临县只是一个小小地方, 八万百姓不至于用光所有存粮, 孟大人为何会有如此想法, 可是知道什么内情？”
孟九思抿了抿唇, 看着祁丹朱和君行之犹豫了一会儿, 开口道：“不知道你们是否知道，我父亲年轻的时候曾是陛下的左膀右臂。”
祁丹朱轻轻点头，道：“不只是左膀右臂膀吧？若细论起来, 父皇应该叫孟大人一声‘义兄’。”
君行之微微有些惊讶, 祁丹朱没有跟他说过这件事, 他不知道孟怀古竟然是锦帝的义兄。
孟九思也没想到祁丹朱会知道这件事, 他点了点头, 没有细谈, 只淡淡道：“是有这样一段渊源。”
他父亲曾经告诫过他, 不可在外面多提及此事，免得传入锦帝耳中，惹得锦帝不快。
他顿了顿道：“我父亲与陛下相识于微时, 正因如此, 所以我父亲比别人多知道一些关于陛下的事。”
祁丹朱问：“跟粮仓里的粮食有关？”
孟九思轻轻点头，“我曾听父亲无意中提起过，陛下当初带兵夺天下的时候，曾经遇到一个难关。”
他想起父亲当初醉酒后的话，沉默片刻，道：“当年，陛下带兵抵达猛虎关的时候，遇到了前所未有的难题，那里地势险要，黄沙诡秘多变，气候变幻莫测，让人难以琢磨，陛下几次派人走进入猛虎关，都全军覆没，大家拿猛虎关没有办法，只能带兵驻扎在猛虎关的关口，不敢进去半步。”
祁丹朱和君行之认认真真地聆听着，有些好奇锦帝会怎么做。
孟九思继续道：“群臣束手无策，将士们即使再勇猛，面对漫天的黄沙也是全无作用，必须要有经验的人带他们进入猛虎关，才能顺利过去，他们在关口驻扎数日，将士们越来越烦躁，陛下和大臣们也越来越着急，可是依旧苦无对策，这个时候，沈关山大人向陛下献了一计。”
祁丹朱和君行之微微一愣。
孟九思有些唏嘘道：“就是因为这件事，沈大人才逐渐被陛下重视，一步步走到了今日。”
祁丹朱撇嘴，沈关山这个人心术不正，他就算献计，估计也不是什么好计。
君行之问：“沈大人究竟给父皇献了什么计？”
孟九思看了他们两眼，沉声道：“沈大人向陛下推荐了匈奴。”
“匈奴？”祁丹朱和君行之倏然一惊，君行之一向波澜不惊的模样终于出现了松动。
明明烛火映着他们惊讶的眉眼，屋内格外安静。
匈奴屡次进犯中原，历年来都是朝廷的心腹大患，锦帝作为帝王，就算当时情况险峻，怎么会跟他们勾结？如果百姓知道此事，后果不堪设想。
孟九思微微点头，“所以我刚才纠结要不要告诉你们，今日之事，我希望你们听过之后便不要说出去。”
祁丹朱和君行之点头答应下来，事情已然发生，他们无力更改什么，如果此事传扬出去，可能反而会招致祸患，如今大祁百姓安居乐业，就不要为了这些陈年旧事引起民怨了。
孟九思待他们消化了已知的消息后，才继续沉声道：“匈奴常在沙漠里活动，他们擅长骑射，了解当地地形，如果有他们帮忙就如虎添翼，必然能够闯过猛虎关，陛下一开始毫不犹豫地拒绝了沈大人的建议，可是后来连日都攻不下猛虎关，陛下犹豫再三，还是不顾两位义兄的阻止，接纳了沈大人的建议。”
祁丹朱和君行之微微沉默，锦帝这样做虽然解决了眼前的难关，却是养虎为患。
君行之疑惑道：“父皇有两位义兄？除了孟大人，还有一位是？”
这些年从未听人提起锦帝有两位义兄的事，他不由有些惊讶。
“……君鹤晏。”孟九思吐出一个对君行之来说并不算陌生的名字。
君行之眼睛微微睁大，他想起吴望儒交给他的那份宗卷，轻声道：“原来是君大人……”
他看过那份宗卷，也跟吴望儒讨论过此案，他跟吴望儒一样隐隐觉得其中有诸多疑点，只是宗卷当中记录太少，如今将近二十年过去，过去的事情已经难以查证。
祁丹朱眼睫不可察地轻颤了一下，她转头看向君行之，“你……知道君大人？”
君行之微微颔首，“吴望儒大人曾跟我提起过君大人。”
祁丹朱垂眸，手指摩挲着茶盏的白瓷杯壁，轻轻‘嗯’了一声。
吴望儒当年就是因为君鹤晏的事狠狠得罪了锦帝，没想到这么多年过去，他还是没有放弃。
祁丹朱在心里轻叹一声，真不知道该说吴望儒执着，还是该说他傻，这世上像他那样敢于逆流而行的人已经太少了。
君行之看着孟九思问：“匈奴应该不会毫无缘由地答应帮父皇，他们可是提出了什么条件？”
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