残阳如血，把宫殿区映成血与火的颜色，正如墨西加人的王权。
夕阳中，王权下，两名大贵族沉默的行走，一步步踩着自己的影子。
“屠夫，你怎么看？”默然的走出很久，王室贵族伊斯卡利才缓缓开口。他面色冷厉，意有所指。
“末月，为时尚早，不必着急。”
荣耀贵族特波波罗和蔼的一笑，风轻云淡。两人间早已熟识，彼此以小名相称。
“伊斯科阿特尔一系早就被分封邦外，居然还有再起的一日！”
伊斯卡利皱起眉头。他情绪起伏，声音中带着不满。
“那又如何？毕竟是王室亲近的血脉。今日看来，倒也神秘莫测，颇为不凡。”
特波波罗温和地笑笑，拍了拍老友的肩膀。
“再说了，阿维特国王也算是王室两系的结合。他重用父系的近亲，大概也是想要平衡你们的力量。”
伊斯卡利沉默片刻，沉声回复。
“可他的王位，毕竟是继承自母系！你可以站在外面旁观，我却站在里面！”
“你错了，我的老友。”特波波罗收起笑容，严肃回应。
“墨西加人的王位从不继承于任何人！它只继承于强大的武力，和出色的才能！”
“这也是我让你不要急的原因。秋季的加冕战争还没开始，国王需要证明自己，继承人也要证明自己！如果真是伟大的统帅，听从又有何妨呢？”
“你现在更应该关注的，是祭司们弄出来的那些新法与改革！我们的权位也继承自财富与武力。但现在，祭司们却想要夺走它！”
伊斯卡利悚然而惊。他肃然地看向特波波罗。
“新法我有所耳闻，似乎只是约束下普通的大贵族，并不是针对我们。再说，有些贵族确实做得过分。”
特波波罗轻轻一笑，摇了摇头。
“现在如此，以后呢？祭司们越来越严密了。他们一旦发展起来，最终必然会将我们吞噬！”
伊斯卡利深深皱眉。他思索片刻，还是心中一片模糊，看不分明。
“那我们该怎么办？”
“等待，还是等待，默默等待。”特波波罗又温和一笑。
“新法改革的背后是长者。现在我们什么也不能做。”
提起长者，两人同时望向不远处宏伟的大神庙。夕阳落处，血色的献祭仿佛再一次浮现在眼前。他们同时打了一个寒颤，噤声不言。
过了许久，直到走过大神庙，远离了噩梦中的阴影，伊斯卡利才再次开口。
“屠夫，我们该等待什么？”
“末月，当然是等待机会。”特波波罗弯了弯眉毛，显得愈发和善。
“机会？你是说...”伊斯卡利眼中凶光一闪，面带杀气。
特波波罗怔了怔。他停下脚步，看着伊斯卡利，笑着叹气。
“我愚蠢的月亮朋友，你都四十岁快入土的人了，怎么还这么重的杀性？我真应该把名字给你。”
伊斯卡利撇了撇嘴。
“得了吧，我聪明的屠夫朋友！当年追随征服者蒙特苏马一世南征时，你可是把数千萨波特克人的俘虏都一次处决了。不如我们用同一个名字，我来当年长者一世，你做年轻者二世。”
说到这里，伊斯卡利哈哈一笑，自得其乐。
特波波罗再次无奈地叹气。接着，他想到了什么，面色认真。
“伊斯卡利，我问你，你会把萨波特克的俘虏带回湖中首都吗？”
伊斯卡利沉吟片刻，干脆的摇头。
“太远了。从萨波特克的城邦到湖中都城要两个月。途中山林密布，又没有方便的河流，一路上要消耗太多的粮食，倒不如就地献祭，取悦神灵与军团。”
特波波罗笑着点头，眼中精光闪烁。
“是了，伊斯卡利，这就是距离与时间。你看，即使是伟大的蒙特苏马，也无法彻底征服遥远的南方各邦。各地的附庸在大军到来时低头归降，在军团离开后又常常拒绝朝贡，在土地上自主的决定着一切。”
“接下来，如果国王的征服失败，等待的机会就将到来！贵族们会重新商讨未来，祭司们的改革也很难继续。倘若继承人不够优秀，便是你们维齐利维特尔一系发力的时候了！”
伊斯卡利沉吟着。他念头百转，试探着老友的心意。
“如此说来，这次西征，我们不真正出力？”
“不，西征必出全力！作为议政大臣，在国王失败前都必须全力支持，获得国王的信任。阿维特国王会把每个人都看在心里，吉利姆就是他的眼睛。如果国王真的能带领我们征服塔拉斯科，机会同样会到来！”
特波波罗幽幽一笑。在伊斯卡利困惑的目光中，他缓慢而深沉的说道。
“那时候，我们便自请外封。带着附庸的武士们，去往遥远的塔拉斯科湖区，为联盟镇守边疆。那才是真正的自主，如同东北特拉斯卡拉前线的军事城邦，却又无须面对强大的敌人！”
听到这里，伊斯卡利终于面露震惊。
“特波波罗，你要离开世代传承的特拉特洛尔科？！”
特波波罗严肃的点头确认。
“特拉特洛尔科早已经并入了湖中都城。亲王们或死或隐，我便成为了地位最高的荣耀贵族。大势所趋，整个特斯科科湖区都会变为国王完全直属的领地，祭司们也将在改革中势力膨胀。如果我还留在这里，下场终归不妙。倒不如自请外藩，跳出这个牢笼，旁观中枢的国王与祭司们。”
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