在夏禹王朝，马为重要的战略资源，和耕牛同等级。只是牛的作用是农业种植，马却主要用于交通和交战。养牛不难，养马却不容易，必须精养，才能把马匹养得健壮神骏，否则养瘦了，载不得人，却没有用处。
一行人从颍川府东门出去，要赶路程，抵达南阳府，然后再坐船回泾县。
雄平忽而策马跑到陈三郎身边，低声道：“公子，有人跟在后面。”
他身为妖物，耳目灵敏，那鬼鬼祟祟的跟踪者如何能瞒得过他的耳朵。
陈三郎淡然道：“不管他，只管走，若有人找死，阿和，你知道该怎么做吧。”
螃蟹摩拳擦掌，咧嘴笑道：“公子放心，我许久没开荤了，瞧那胖子浑身上下油光可鉴，正好打打牙祭。”
傍晚时分，夜幕开始降落，暮色沉沉。
此地距离颍川府已远，前不着村后不着店，颇为荒芜。
坐在马车里头，李婉问：“夫君，陈公子为何这么着急赶路？等到明天早上再出发，不是更好吗？”
周何之道：“他自有道理，咱们跟着便是了……”顿一顿：“也许是担心再被王富贵那些人纠缠吧。”
在府城，王富贵可是地头蛇般的人物，并不好惹。
李婉叹了口气，又问道：“那夫君你到泾县，会被安排做什么事情？”
离乡背井，毫无了解，心里委实有些忐忑。
周何之想了想，沉声道：“道远胸有韬略，肯定安排好的，不用担心。”
李婉道：“夫君，你现在替陈公子办事，称呼上得改一改，不能再直呼表字了。”
周何之心一凛，拱手道：“多谢夫人提醒。”
男孩子好动，有些坐不住，撩开车厢后帘子看，忽然好奇地道：“咦，那位矮胖叔叔怎么不见了？”
他对蟹和印象深刻。
周何之心里一怔，他目光老练，早看出蟹和与雄平两人来路不凡，分明身怀绝技，不是等闲的伴当。但想到陈三郎本身就是一个会截脉点穴的高手，那么能招徕到两个江湖武者也不足为奇。
能招人，能聚人，就是本事。
连忙道：“小腾，不要乱说话，坐好了。”
暮色苍茫，远处有黑烟飞腾，那是农人焚烧稻草发出的浓烟——已是九月，收割稻谷的金秋时节。
接到报讯，王富贵带着四五名随从追出城来，可哪里还跟得上，望着空旷的官道狠狠一跺脚：“这周何之，跑得比兔子还快！”
他离开周家，到衙门去找舅舅搬救兵，不巧舅舅出去办事，不在衙门。王富贵无法，只能带着手下到酒楼喝酒，越喝越不痛快，就派一个人去周家那边盯着，看三个外乡人走了没。
要是陈三郎他们走了，周何之没了依仗，他自有别的办法搞到李婉。
不料盯梢的人跑回来报告，说周何之卖了祖宅，一家大小坐着马车，出城走了。
王富贵一听，赶紧带人来追，却扑了个空，心里好不沮丧：真没想到周何之如此果断，连祖宅都舍得卖掉。
心情郁闷，不想回城了，要下乡去转一转，上一次在九华乡弄到手的那个小媳妇儿身材颇为丰满，虽然黑了点，但熄了灯都一样，不如再去耍一耍。
几个人便拐过路头，往九华乡而去。
王家开米行，家境富贵，拥有上百亩田地，那九华乡许多农户都是他家佃农。王富贵上次到乡下收租，就看中了一个佃户的媳妇，很快搞上了手。
正走着，前面突然闪出一个矮胖的汉子，相貌丑陋凶猛。
王富贵认得他，吃一惊：“你想干什么？”
蟹和面露狞笑，双手亮出两柄寒锋熠熠的钢叉，毫不废话，只一叉，就将一名随从的脑袋给叉了下来。
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