“鼎国昔未分，萧墙梗天步。呼苍复何用，龙卧独不顾。”————————【刘表庙】
未央宫，宣室殿。
皇帝坐在席榻上，一手撑着侧脸，似乎在想着什么。
太仆刘表在众人走后仍旧坐在原处一动不动，虽是被皇帝单独留下，他也未见有任何忐忑惶恐的情绪，而是很安静的低头垂眸，等待着皇帝开口。
皇帝轻轻舒了口气，在席榻上左右活动着上身，最后往前微倾，向刘表招了招手，示意他移席往前坐。
于是刘表遵从的起身往前，径直坐到皇帝下首。
“太仆掌乘舆御驾、天下马政，此次留你一步，正是因为你本职所在。”皇帝轻描淡写的说道：“此外，朝廷今年与鲜卑等部落通商等事，事涉牛马等牲畜交易，与你太仆有关，更与朝廷经济之策大有关隘，所以这也是让你在刚才参预的缘故。刚才诸公议论的国策，看似与太仆无关，但太仆在其中的作用不小，刘公你得多留神。”
刘表似乎有些受宠若惊，连忙拱手拜道：“臣谨诺，马政之事，臣自莅任太仆以来，时时谨记在心。今春曾上呈奏疏，请恢复天子六厩、及边郡六牧师苑令，于汉阳、陇西、安定、北地、上郡等地重建马场，供朝廷军马之用。只是承明殿以为蓄养马匹会损耗粮草，如今朝廷用度不足，不宜放开马政，只许效光武皇帝时旧例，仅于汉阳郡设流马苑。”
“你说的这份奏疏我见过，记得当时是黄公提出的异议。”皇帝微微扬起头，回忆道：“鲜卑分裂，各部大人自行其是，乌桓虽强但众力弱，塞北诸胡没有比得上昔年匈奴的。朝廷未来几年内不会有大战，所以承明殿诸公的意思，都觉得眼下不必要养马，与其浪费粮草，还不如将重点放在农桑。”
“诸公老成，农桑确为朝廷大事，臣只看到太仆马厩，全然未考虑到大计，是臣的疏忽。”刘表不敢非议承明殿的决议，老老实实的承认自己的不足，那谦虚小心的样子，像是第一天步入陌生的环境。
“你能从本职为朝廷设想便宜之策，这没有错，何况你的奏疏确实有用，只是还不到时候罢了。”皇帝抬手让稽首伏身的刘表起来，说道：“与鲜卑互市的事情，虽说是由地方上与少府统管，但彼等用盐、茶、绢布换回的牛羊马等牲畜，却是在你太仆的职责之内。对此，你有可有想过？”
刘表眉头一抖，很是沉住气的顺着皇帝的话说道：“交易来的牛，臣以为，可以分拨各地，一部分由官府借贷给黎庶耕种，一部分可在关东等地售卖。羊也是同样，至于马匹，臣记得朝廷开启互市时曾有诏书，称民间商贾不得交易马匹，故诸胡互市所获之马，皆为太仆所有。臣以为，可从中择选良马，充作御马，或是交由边军、放之于汉阳牧苑蓄养，其驽马、老马，则交由郡国之兵，或是充作邮传驿马。”
从平准监对皇帝提供的数据来看，经过战乱以及几次大的牛疫，民间耕牛的数量十分稀少，一头牛至少值几千钱，百姓往往是与邻舍共用才能满足耕作的需求。除此之外，马匹的价钱更是高的离谱，往往是数千钱至数万不等。民间的耕力短缺是恢复农业经济发展的一大难题，所以这也是为什么皇帝会同意开启互市的原因之一，从草原胡族手中换来牛马，可以通过售卖、借贷等各种方式交付民间，再配合上正在向关东地区逐渐推广的曲辕犁等新式农具，在短时间内生产力将会得到很大程度的提高。
只是鲜卑人也不愚笨，牛羊尚在其次，不过是能让人耕作省些力气、饭桌上多吃些肉而已，马除了可以用于耕作，更多的还是战略资源。马背上的鲜卑人在互市时也会特意留个心眼，不会让良马流入贸易，在互市时充其量是一些体质低劣的驽马而已。草原上每逢冬天都会冻死一批牲畜，与其白白让马冻死饿死，还不如拣选一批老弱的马匹用来交换珍贵的粮食等物资。
鲜卑人算盘打的精细，上至皇帝，下至一众大臣都心知肚明，所以目前也只能采取提高驽马与粮草的兑换比例、重金购买良马的措施。在皇帝看来，互市并不只是为了求得良马，更是为了换来牛羊这些牲畜，至于换来的驽马，皇帝与刘表想的大体类似，小部分驽马用来给郡国兵当做训练、或是交给军屯户当日常耕作工具，其中大部分则分配给亭长、或是驿道。
亭长有了马，可以极大的方便于巡视乡里，缉捕盗贼，驿道补充了一批驿马，虽然耐力、体力方面并未达到真正驿马的标准，但也能用于官府之间平常往来公文邮传。将如今正在慢慢推行的驿道比作后世的高速公路、马比作汽车，有了交通上的优势，朝廷对地方的治理权力就会更深一步延伸，沿着每条驿道、每处乡亭，深入到最基层。再配合不断选拔、任命至乡里的太学生，皇帝相信，只要坚持下去，皇权就能延展至民间的方方面面，他也就不用太过担心政令出了长安城以后，再很难原原本本得到贯彻实施的问题了。
“驿马要求饲养容易，能适应各地水土，体力强键，耐力强、善奔跑。如今天下无事，平常时使用驽马，到勉强堪用。等到以后边地起了烽燧，驿马就得三百、六百、乃至八百里加急，传递军务。”皇帝点了点桌案，对刘表说道：“不过这都是以后的事，太仆现在要做的是尽快培育良马，与平准监、均输监一同做好互市的事情。”
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