作为北夷汗国的王族，上将军朴贤烈始终关注着关东地区，当初他并不同意参与围剿圣汉青龙军的计划，在他看来坐收渔翁之利才是最稳妥的做法。但汗王强烈要求，国内其他主战派也纷纷支持，朴贤烈一人之力无法说服众人，便只能接受，并领军出征。
朴贤烈始终认为，对北夷威胁最大的便是藏在黑森林里的靺鞨人，相比较中原汉人，靺鞨人对关东地区气候的适应甚至超过了更北方地区的北夷人。
靺鞨人耐寒、耐饿还骁勇善战，唯一缺点便是人口稀少。
据说靺鞨人口稀少的一个主要原因，便是靺鞨人有一个坏习惯，当靺鞨女人要生孩子的时候，她必须独自一个人走进森林中生产。靺鞨的传说中，大地之神会庇佑她和孩子平安，而如果她们遇到了意外，那就是她曾经做过错事，神在惩罚她们。
虽然汉人称呼北夷人为犬夷，但北夷人的医术尤其是妇科医术却超过中原，北夷大夫们认为女人生孩子是她们身体最虚弱的一段时间，所以北夷女人在生小孩时经常是一大家子人照顾，甚至北夷女人的姐妹和母亲会来到女人家中帮助照顾。
北夷人绝不会像靺鞨人一样，将怀孕的女子扔进森林里自生自灭，这简直就是谋杀。
另一个导致靺鞨人口始终无法增加的原因只是靺鞨人笃信黑巫术，不相信医术。
靺鞨人一旦生病便会去巫师那里祈祷，恳请大地之神和森林之神让他们健康，并且喝巫师给的乱七八糟的草药圣水。圣水有效，便是神的庇佑，病死了，便是神的旨意，要求他们回到神的身边继续侍奉。
北夷人虽然也相信萨满教，可他们也相信医术，比起巫术来，北夷人更加相信医生。
朴贤烈担心一旦靺鞨人从黑森林走出来，在土城居住久后逐渐抛弃了野蛮、原始、落后的生活习惯，导致靺鞨的人口增加。等靺鞨人休养生息十几年，人口翻翻，靺鞨人再从黑森林和土城两个方向向北吞噬，北夷便有灭国之险。
朴贤烈揉着脑袋的时候，桌子上还放着一张书信，书信内容很少，只有寥寥数字：北夷汗王重病！
这封信是十日前由国内送来，在得知汗王重病危险之后，大王子和二王子急了，争先恐后地跑回了北夷汗国。
这件事也让朴贤烈头疼无比，他非常疑惑，毕竟侄王朴多万才四十八岁，春秋鼎盛之际，不知为何却生了重病。
昨日，朴贤烈终于得到了情报，因为汗王新娶了一个妖姬，日日笙欢夜夜箫歌，年近五十的身体自然不支，于是吃了一些进补的药，却一下子补过头了昏厥过去。汗王醒来之后半个身体僵硬不能使唤，王后气得下令将那妖女剁成肉酱，全家被扒光扔在冰天雪地中活活冻死。
就这样，两个北夷王子一起跑回都城争夺王储，也不知都城内会上演什么宫斗大戏。
“唉……早知如此，大北夷国何必掺入这次讨汉之争。”朴贤烈自言自语道，北夷汗国并不大，但北夷人总是自信地认为自己的国家是大国，也不知这份自信来自何处。
此时一个辅将急匆匆跑了进来，道：“打扰上将军大人了，我们的斥候在五十里外抓到了三个汉人，自称来自圣汉龙都的使者，代表圣汉皇帝，希望能够与上将军谈话。”
朴贤烈吃惊道：“圣汉龙都？他们是什么人？”
“他们自称议和御使，只有三个人，身上没有携带任何兵器。”
“连护卫也没有？”
“没有，他们的护卫在几百里外，说是为了避免我们误会他们的诚意。”
朴贤烈显然没想到会遇到圣汉龙都来的使者，他捋着胡子琢磨了一下，才点头说：“让他们过来。”辅将刚刚转身，朴贤烈又叮嘱道：“此消息不得外传，尤其是其他各族。”
辅将笑道：“大人放心，属下早有准备，他们已经换上我们的衣服了。”
朴贤烈满意地点点头。
张孝武三人穿着白袍子来到北夷人的大营，北夷人的大营在金城的东北侧，这里属于佳澜河以北的平原地带，由于风雪甚大，北夷人的营地更加寒冷。不过北夷人御冬经验丰富，他们把营帐向下挖掘，并在地下建了地坑，北夷人躲在地坑里过冬。
他们换了一身北夷人的衣服之后便老老实实地等着，等了大概半刻之后，一群人准备他们捆了起来，张孝武笑问：“你们这么害怕我们，连文官也要绑起来吗？来吧，做一个让北夷武士害怕的圣汉文官，我们还是很荣幸的。”
王一瑾忍不住笑出声来，苏钰苦笑不已，心说你这胆子也太大了，然而让他没想到的是，被群北夷人居然真的把绳子扔在一旁，直接带他们去见首领了。
实际上三人没有想到会这么顺利见到十几万人的北夷人统帅，他们以为会经过严刑拷打，甚至层层递报，然而没想到这么顺利。从被关押的地点到帅营，他们走了足足一个时辰，苏钰小声说：“这里至少十几万北夷人，这些人要是能退军，金城的困境就太轻松了。”
“十五万到二十万之间。”张孝武判断说，他神色凝重，让十几万人心甘情愿的退却，只怕不是一件容易的事，仅凭借这一个御使的身份？不，一个御使只怕是不够的，不足以震撼住北夷人。
“是不是可以伪造一个身份？”张孝武暗中揣测起来。
他们来到一座硕大的白帐旁，随后沿着斜向下的坡道走进一个地坑之中，这座地坑便是北夷人的帅帐。地坑除了味道不好之外，保暖性却非常好，张孝武走进之后只感觉此地温暖非常，直呼北夷人算是有一项中原人不具备的特长。
地坑帅帐之中，二十几个北夷文武官员左右做好，正中间那为首的白袍者便是当今北夷汗国武相，上将军朴贤烈，这人生着及胸的雪白胡子，一双眼睛狭长且明亮，嘴角似笑非笑，一副让人琢磨不定的神色，是一个不好相与的人。
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