太后扫视呈上的布幅与纸：“海上火？是甚？”
虞玧施礼：“禀娘娘，史料载，西夷国有一秘术曰海上火，能使海面平起烈焰，以水为油，遇风更烈，顷刻间化大船为飞灰，用于水战，无往不胜。泊罗国与东瀛正要有战事，难怪不惜暴露蛰伏在京城的细作，也要夺得此物。”
太后一叹：“兵者，凶也。以仁德治，但望天下止戈。”
奥维特妮娅垂泪，通校又转述其言语禀道——
「臣妾之故国，国都近海，若水战败，则国亡矣。弗斯水师雄武，唯海上火术可救拜曼。」
太后叹息：“你以一柔弱女儿身，承一国之重，堪怜矣。待哀家将此事告知皇上，定让你携秘方回去。”
奥维特妮娅欣喜流泪，叩谢太后恩典。
太后哼道：“那泊罗国，还来请皇上为他们做主，驱东瀛之兵，却暗地里买水战秘方。东西藏在宫中的这颗宝球内，他们打算如何取得？”
左右内宦赶紧跪下，赌咒宫内绝无细作。温意知亦上前道：“兵部必会盯准他们的动向！”
太后缓声道：“都平身罢，哀家只是这么一说。哀家不多干预朝务，区区小事，无需太过劳动，稍留心仔细便是。”
众人都领命退到旁侧。
奥维特妮娅再一拜，用汉话道：“感谢太后娘娘喜爱拜曼敬献的礼物。若此球能一直留在娘娘的宫殿中，将是拜曼的无限荣幸。”
太后嫣然：“你为寻球中之物历尽千辛不远万里，哀家却瞧着这球好，岂不是留椟还珠？”
奥维特妮娅迷惘地眨了眨眼。
太后掩口笑道：“哀家先前未瞧出球中乾坤，你此时不解哀家玩笑之意。可谓两不知时即相逢也。算你与哀家有缘，今日节下，留在宫中尝一尝御膳房制的月饼吧。”
奥维特妮娅感激谢恩，太后又向王砚几人道：“你们也不许走。查案有功，更得赏了。皇上在御花园中摆了宴，几位皇子与诸王世子都在，你们一同去吃酒罢。冯卿也是，今儿不用回衙门，大节下可不用顾忌，尽管吃醉。”
众人齐齐叩谢太后，前去领宴。
领罢御宴，王砚出了东华门，守在门外的小厮迎上，正要离去，遥遥却有一老内宦提着灯笼追来：“王郎中且请留步。”走到王砚跟前悄声低语几句，引着王砚行向旁侧一处偏殿。
小厮小跑跟上，到了殿前，老宦官推开门，一笑告退。
王砚踏进殿内，奥维特妮娅公主婷婷立在灯影中。
“皇太后殿下恩准我后日回去。我想向你道谢。”
王砚拱手：“公主一路珍重。”
重字尚未落音，奥维特妮娅突然轻盈地飘到王砚面前，踮起脚，环住他的脖子，双唇印在他的唇上。
旁侧的小厮目瞪口呆，转瞬反应过来，哧溜闪出门外。
片刻后，奥维特妮娅松开了手，定定仰望着王砚的双目，碧眸如星。
“听说，你们这里的女子，会嫁给救了自己的人。”
王砚沉声道：“我已娶妻。”
奥维特妮娅公主仍望着他：“你们能娶很多妻子，不是吗？我想让你，和我一起回拜曼。”
未等王砚回答，她又一扬唇。
“其实，你仍未知道全部真相。在拜曼，女子也能继承王位。我的弟弟身体不好，活不了太久，也不会留下后代。我回去，就是帝国的皇帝。”
王砚了然：“所以你才不择手段，想尽快拿到海上火的秘卷。”
奥维特妮娅粲然一笑。
“弗斯，不会是拜曼的对手。即便我拿不到海上火，拜曼也不会输。只是我的弟弟不会打仗罢了。众臣不肯信任我，我也不想有人用我来对付我可怜的弟弟，就让他在皇座上安稳渡过这短暂的岁月吧。”
无论是扮作女仆伊西娅时，还是表露身份后，她都一副不谙世事的楚楚形容，直至此时，方才显真正的妩媚与傲然。
“你们雍朝的男子，都太过斯文。而你不同，我知道你流着鹰一样的血。你在这里只能做文官，同我回拜曼，我可以让你拥有无上的权力。为了血统的纯正，我会先与一个贵族男子结婚，生下承袭皇位的后代。所以我不介意你曾娶过妻。而后，你便可成为我真正的夫君。我会给你共治权，你能与我共享皇位，只要你愿意，整片大陆都在你我脚下。”
王砚轻笑一声：“在下真是无限荣幸。但抱歉辜负公主美意，王某无意做面首，更对西夷没什么兴趣。我心中所爱女子唯有我的夫人。归途漫漫，此一别，便是各自天涯，请公主多保重。”
奥维特妮娅轻轻一叹：“也罢，我不勉强你。”
她再踮起脚，又在王砚唇上一吻。
“冷酷的人。虽你不爱我，但你或许是我今生最爱的男人。”
王砚的小厮在窗外咬住了袖头。
小的在窗缝里都看见了！都听见了！
大公子，小的知罪，小的该死，小的应该忍住的！
这个公主，带着那个纸条儿回去之后，真的就成了女皇了！
大公子后来听得这个消息，只望着西方淡淡地一笑：“真是个非凡的女子。”
后来这拜曼女皇派使臣来朝贡，感谢太后娘娘当年的恩情时，在信中又提到了大公子哩。
可大公子显得若无其事似的，听了，也就罢了，与当时推开公主时一样的云淡风轻。
王砚离开偏殿，出了宫，又与虞玧、薛沐霖、温意知、刘浺一起吃酒。
席间虞玧笑道：“这回的案子，虽阿砚意知怪我和沐霖事先藏了事，但因此案，咱们难得像小时候一样凑在一处耍了一回，是不是得算我俩的功劳？”
刘浺道：“只可惜阿述还是不肯来，缺了一个。”
王砚呵呵道：“节下我竟忘了，等明天补送一份肉丸子到他府上，看他能消了跟我的仇不能。”
薛沐霖叹道：“他仍是孩子心性，以后咱们这样一同淘气的日子怕是越来越少，得空多在一处玩玩，赌气作甚？”
温意知嘀咕：“小时候只抱怨老头子们成天满口朝务，忒是无趣，眼见着而今咱们进了朝廷，官服在身，竟越来越像他们。”
虞玧拍拍他肩膀：“哥哥同你说，等你把夫人娶进门，再收两三个，一进家一堆小萝卜抱你的腿请安，你才晓得什么叫沧桑。”
王砚一笑：“听你们这话，着实沧桑。人在何时便行何乐，唧唧歪歪忆往昔感将来作甚？”举杯向天上圆月，“但有好酒明月，此身永是少年。”
另四人一起拍桌称是，擎盏共饮，直至天明大醉，方才各自归去。
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