时光荏苒，岁月如梭。
转眼间到了阴历的四月初七，从山东往淮安去的官道上，一队人马正飞快奔驰着，在前面领队的乃是一名看起来十五六岁的少年郎，他骑在骏马之上，只顾将胯下的骏马催的飞快，直把后队拉下了很远。
而他后面，一少女却是紧追不舍，胯下的马儿也是催的飞快，只如同那射出去的箭矢，掀起路边的一片飞尘。
此时这里远离了那中原的兵乱之地，尚在大明的掌控之下，又因为靠近大运河和淮安府这个粮草物资的始发之地，在官道上已然有了些零零散散的百姓，或挑着担子，或赶着牲畜，只听到身后有马蹄声传来，纷纷是提前躲避，张目看去。
“呔，哪里来的公子哥，嚣张个什么，有马便了不起吗？直娘贼!”
直到那少年郎和少女没了踪影，这才有一个汉子跳到路中间，对着那本已经看不见的背影，咄咄不休的骂着。
“咳咳，这些纨绔子弟，只顾飞鹰走兽，就连那小姐，也不似正经的人家，马儿骑得如此之快！真是孺子不可教也，烂泥扶不上墙呼!”
也有比较文化一些的老童生，对着那少年郎和少女的背影一阵唏嘘。
“嘘，小点声，后面来人了！”
众人众说纷纭，正是说的热闹之时，忽的有人大喊，刚刚还热闹无比的官道，瞬间又静了。
“......”
刚刚那个站在路中间大骂的汉子听此，却是忙的缩了缩脖子从路中间退了回来。
众人只向那官道尽头看去，果然一大队人马从远处不紧不慢的行了过来，只是这些人纷纷挎刀，不似善良之辈，众人却是不敢有什么不恭的举动了。
只是这心中却也暗暗在想，这又是哪里来的大官。
之所以猜测是大官，只因这几日来经常有北地的官员向南面而来，他们有的带着几人的护卫，没有家眷相陪；有的则带着上百人的队伍，护佑着家小，只如同那没了脊梁的断脊之犬，风尘满面，狼狈不堪。
因而像这般护着马车却没有货物的，这些只当作那些南逃的大官看待。
只等人走远了，官道上才复又热闹起来。
甚至此时这些未经战乱的小民已然打起了赌，只赌这伙经过的马队护卫的是几品的官。
有说是三品的，有说是四品的，更有说是京师来的一品大员，总之是众说纷纭，谁也不曾服了谁。
不过，道是无人说这是皇帝的龙撵、太子的车驾，只因昨日有南来的商人说大明朝的京师已然被李贼给攻破了，那皇帝老儿竟然聚了一家子在那什么皇宫中，自焚了！
这个消息不可不谓之劲爆，也不可不说足足让整个淮安府的百姓们热闹了一天，但也仅仅只是一天而已，到了今日除了有特别好事的还敢说说此事之外，却是无人再提了。
只因这新鲜劲过去了，且自己的温饱问题还是个难题，谁去管那什么劳子的皇帝一家死活，古人云：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。却是不假。
而且淮安巡抚路振飞路巡抚也下了“禁止讹传”的布告，谁人再敢多言圣上吉凶之事，即刻交由有司严惩，故而却是无人再敢从明面上说了。
不过众人对这个消息皆是信了九成九，只因从北地来的不止是那个商人，很多的南来的官老爷们也在言谈之中透出了这个消息。
只是这些人在被路巡抚请去喝茶聊天之后，便开始失口否认了。
然而路巡抚越是如此，这些百姓们越是相信，皇帝一家子，是真的死了。
也就在这队人马过去之后一炷香的功夫，从北面却是又来了一队人马，只不过这次却是穿着兵甲的军爷，他们也是策马飞奔，骑得飞快，为首一人背上背着一个竹筒似得东西，只在进入淮安府治下的清河县城门的时候，那为首的一人才亮了个牌子，道了声“紧急军情，急递飞折”，这才将他们的身份透漏了出来。
因为明末驿务繁杂、耗费糜多，崇祯皇帝又裁撤了驿站，好多军情却是只能劳烦这些大兵们了。
自然，有传令兵自北方而来，又引的这些小民们一阵猜测，只是却无人再敢往那皇帝身上说了，不过也只需对个会意的眼神，交谈双方便已是心领神会。
清河县属于淮安府治下的一个县，距离淮安府也仅仅只是一个淮河的距离，清河县在淮河北岸，淮安府在淮河南岸，两者隔河相望，来往全是依靠船舶。
所以在和崇祯皇帝相处了几天的刘不同，便放心的将他的那一百多号的马队留在了清河县城外，又命人持着金银买来酒菜安顿，道是无人说出一句怨言。
只是临走之时有好几个汉子都是执着刘不同的衣袖恋恋不舍，唯恐这位首领当了总兵之后便看不起他们这群手下，不来接他们了，当场哭了十几人。
直到刘不同对天赌咒发誓，只又好说歹说的让刘不同带了二十多位身手矫健的兄弟跟着去了，这些人这才作罢，放了刘不同。
那边朱慈炤这几日为了躲着刘芸儿却是早早牵着马匹进了县城中，只不过一直跟在他屁股后面的刘芸儿他暂时是很难甩掉了——赛马，人家比他快；论机灵古怪，却他却不是这个女孩的对手！
崇祯皇帝等人随后，刘不同却是最末。
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