苏丹近卫，是奥斯曼人的军队中，最为精锐的一支。通常而言，苏丹近卫起初由数量众多的覆甲步兵和骑兵组成。在轻甲作为制式装备的奥斯曼军中，这样一支部队只负责保护苏丹的安全。瓦迪斯瓦夫三世，就是死在了苏丹近卫的手中。
而在穆拉德二世手中，苏丹近卫更是开始大规模装备火枪火炮。不仅如此，他们的训练力度和战斗力，在当时的欧洲都处在顶峰。是一支非特殊状况不会调动的部队。他们还有一个更响亮的名字——耶尼切里军团！
“穆拉德二世将苏丹近卫调给穆罕默德……看来的确是决定隐政逊位了。”乔万尼感叹道，“可惜……这次刺杀穆罕默德，不会成功了。”
显然，冲在最前的热那亚骑兵也已经发现，想要突破苏丹亲兵的最后一道防线，有点不切实际了。链锤，绊马索和火枪，都是覆甲战马的天敌。
“殿下，稍等片刻，我去接他们回来。”
乔万尼向约翰抚胸致意，随后戴上了自己的覆面盔。
奥斯曼军阵中传出的阵阵火枪声，让约翰渐渐明白，属于刀剑的时代，即将要落下帷幕了……
城中，乔万尼预留着总计一百人的轻重骑兵预备队，为的就是应对眼下这种情况的出现。凤凰军团的突击一旦受阻，很可能被拥有人数的奥斯曼人反包围。此时，乔万尼就必须带着剩余的骑兵们，给凤凰军团打通回撤的道路。
“为了帝国！”
“为了君士坦丁堡！”
震耳欲聋的呼喊声，让本已经准备回头包围凤凰军团的城墙下的奥斯曼人，不得不又将注意力转回黄金门内，而面对他们的，是锋利的骑士剑，与足以毁灭一切的重型骑枪。
而此时，处于包围网正中的凤凰军团，已经在瓦西卡的指挥下，从侧翼规避苏丹近卫军，同时略微改变阵线，冲出包围。瓦西卡手中的弯刀已经沾满了奥斯曼人的鲜血，一路砍杀下来，围绕着他与他的战马，居然出现了一个直径数米的无人区域。
对重甲骑士的恐惧，仍然埋藏在奥斯曼士兵的血液中。这次冲锋，无疑又给奥斯曼人添上了一道新的伤口。
终于，乔万尼率领的小股骑兵，接近到了包围网的外侧，这又让奥斯曼人不得不调转方向来拦截骑士的冲锋。这样一来，瓦西卡带领的凤凰军团主力，压力又减小了很多。
很快，奥斯曼的包围网在顾此失彼的情况下，出现了一个巨大的缺口。首先由凤凰军团的重步兵打开通路，紧接着，轻步兵与骑兵一跃而出，顺利摆脱包围。乔万尼也立刻与瓦西卡汇合，完成了一次精妙绝伦的突围！
“废物……”
惊魂未定的穆罕默德的牙缝中，突然蹦出了几个字。就在刚才，那个罗马骑兵的刀尖距离他的头颅只有几米的距离！
近万人的包围圈，甚至还有苏丹近卫的加入，居然让孱弱不堪的罗马人杀了个通透！
“追……”
穆罕默德话音未落，令奥斯曼人更加难以想象的画面，在他们的眼前上演了。
那支罗马军团，回头了。
不知道是瓦西卡还是乔万尼的主意，两个人在战马上简单沟通了几秒钟，忽然，指挥着整个军团，再次向奥斯曼人的军队发起了冲锋。
这次的目标，不是杀死穆罕默德，而是完全贯穿奥斯曼最前线的军阵，然后径直返回黄金门！
重骑兵在轻步兵阵中的冲击力不会有丝毫减弱，而苏丹近卫则因为守护在穆罕默德的身旁，无法投入第一线作战。剩余的奥斯曼轻骑兵，在热那亚骑士面前，也只是待宰羔羊而已。
“真是……两个疯子。”
望台上，约翰看着眼前在奥斯曼阵中横冲直撞的凤凰军团，心中感慨万千。他甚至可以看到，仍留守在城墙上的帝国禁卫军眼中，闪耀的渴望的光芒。
“总之，对帝国来说，不是坏事。”索菲雅笑道，“我也很意外……没想到，凤凰军团能强大成这个样子。帝国……已经很久打过这么酣畅的战争了。”
“是啊……不过现在已经差不多了，让瓦西卡和乔万尼回来吧。重甲战马和重步兵的体力都相对有限。再落入包围，就没有骑士能去救了。”
“恩。”索菲雅点了点头。
“殿下！有一条自称是来自雅典港的商船想要进入金角湾！”
“商船？只有一艘？”
……
终于，在底比斯城下，第四声炮响响起之后，城门轰然崩塌。
虽然奥斯曼人早已在城门后构筑好了防线，但是他们拿着武器的手，看起来多少有些颤抖。
可惜的是，君士坦丁并不打算立刻让部队发起进攻。只因为他们这趟来，一共带了五发炮弹，这时候，威尼斯的佣兵手中正捧着最后一颗实心弹。奥斯曼人的阵线防御，为了抵御帝国士兵的冲锋布置得十分密集，刚好让自己欣赏一下，这群异教徒如何在新式武器的面前灰飞烟灭。
“怎么还不动手？”君士坦丁有些奇怪地看着威尼斯佣兵。
那佣兵只能硬着头皮解释道：“陛下，这种重炮连续发射，需要一些时间来冷却……否则很容易损坏。所以……下一发要等一会儿。”
“那就等，底比斯城不会插上翅膀自己飞！”
“是，陛下！”
这对奥斯曼人而言，恐怕是最长的一段煎熬。身后是拉鲁赫和他的亲兵。对于临阵脱逃的人，必然是杀无赦的。但面前，却是不知道什么时候就会发射的重炮，和虎视眈眈的上万罗马士兵！
战场上陷入了诡异的安静。帝国的军队本就不紧不慢，但之前疯狂叫嚣的奥斯曼人，却满脸痛苦。
“托马斯，这门重炮和罗马港里剩下的火枪弹药你找条船带回去，对防守摩里亚应该有很大帮助。”
“那就多谢了，哥哥。”
托马斯自然听出了君士坦丁的弦外之音。雅典的相关权力，君士坦丁应该会另外分封或者直辖，不过他并没有什么意见，已经做了数十年的亲王，他唯一的愿望，是能看到帝国，彻底摧毁奥斯曼人，完成这场史诗般的复兴。
“陛下，装填好了。”
“那就发射！然后，所有的帝国的勇士！向！前！冲！锋！”
***作者有话说***
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