不过事情还没有这样简单，因为之前说了，大明的驿站体系分为“三驾马车”，除了水马驿之外，还有急递铺和递运所。
这个急递铺非常有意思，但是可能很少有人听说，所以要重点说一下。
急递铺的主要职责是用来传递消息。每个铺有专门的小房子，修得很简陋，但却是统一制式：“每铺设十二时日晷，以验时刻。铺门置绰楔一座，常明灯烛一副，簿历二本”。
绰楔其实就是明清的官署牌坊，按后世的话来说，急递铺就是门口一个衙门牌坊，屋里二十四小时灯火通明，墙上挂一块钟表，桌子上放两个笔记本。这就是基本情况，至于其他设施设备……欠奉。
急递铺的递送人员叫做铺兵，明袭元制未改。《元史》里对铺兵的装束是这样描绘的：“铺兵每各备夹板、攀铃各一副，缨枪一，软绢三尺。衣一领，回历一本。”又说：“凡铺卒皆腰革带，悬铃，持枪，挟雨衣，赍夜则持炬火，道狭则车、马者、负前者，闻铃避诸旁，夜亦以惊虎狼也。”大明时期也同样如此，“各置夹板一副，铃攀一副，缨枪一把，棍一条，回历一本”，“鸣铃走递”。
那么急递铺是怎么运行的呢？是“前铺闻铃，铺司须先出铺交收，随即于封皮格眼内填写时刻，该递铺兵姓名，速令铺兵用袱及夹板裹紧，持小回历一本，急递至前铺交收，于回历上附写到铺时刻，毋致迷失停滞。”
刚才说过，铺兵的“装备”里有个铃铛，这是一个专门的铃铛，就如同现在的汽车喇叭似的，老远听到汽车的喇叭响了，你不会认为是有人骑自行车来的，铺兵的铃铛同样如此。
比如说你现在是八里铺的铺兵，你在铺里上班。这一天你正在屋里坐着，听到外边由远及近一阵熟悉的铃铛声，你连忙起身出门查看，果然就看见一个背着包袱、拎着长枪、挂着铃铛的哥们气喘吁吁冲你来了。
这时候你该怎么做呢？首先，把这哥们包袱接过来，包袱里是个夹板，夹板里是写好的消息——消息可能是前线军情，也可能是朝廷的紧急命令，但是这都与你无关。
你要做的是把包袱接过来背在自己身上，在那个哥们拿着的的小回历本上签字，表示签收——跟后世的快递签收是一样的。
小回历本就是物流单，你需要在这个上面写上你签收的时间——前面说了，屋里挂着钟表呢，你只要脑子没糊涂眼睛没瞎，那就断然不会签错。
写清楚时间，再写上你的名字，比如“万历二十年八月十五辰时三刻顺天府逐鹿马驿八里铺高务实收”这样的。写好之后，拿上墙边你的一把缨枪和一条棍子，然后就该出门了，必须一路跑步直奔十八里铺。
为啥要强调一路跑步呢？因为你需要赶紧走——按照一铺十里地的规定，这个距离之下传递时间是固定的——凡递送公文，照依古法，一昼夜通一百刻，每三刻行一铺，昼夜须行三百里。但遇公文至铺，不问角数多少，须要随即递送，无分昼夜，鸣铃走递。
把这个时间和距离换算一下，大概相当于你要在四十五分钟左右走五公里，可以提前但不能延误。后世正常成年人步行的速度，一般就是每小时五公里左右，慢跑速度大概在九公里左右，快跑速度是十二公里。那么按每小时九公里的慢跑速度，五公里大约只要三十五分钟，算起来这个时间足够了。
其实不然。
要知道后世的这个标准，其前提条件大有不同。现代人跑步是在马路上，硬质柏油马路或者软基水泥路，出去搞个锻炼一般都是阳光正好、微风拂面，脚下穿着新买的运动缓冲跑鞋，身上穿的是透气排汗速干的运动T恤，一边听着音乐轻松惬意地跑。
然而铺兵那是在明朝，且不说地形如何，多的是各种各样的山路烂路。单说路况，很多人老家村里当年没修公路的时候那种泥土路，跑步的速度都是要降低的。
每三刻行一铺这个速度限制是固定的，风和日丽是这个标准，狂风暴雨也是这个标准。无论你迟到的原因如何正当，由于朱元璋定的规矩没有什么弹性，所以该罚就还得罚，你要讲道理恐怕得去南京孝陵“面圣”。
再说了，这个规定不仅是狂风暴雨你也得递送，哪怕三更半夜，你接到东西也是需要递送的。在最坏的情况下，你这个倒霉催可能在凌晨三点收到件，然后冒着狂风暴雨，顶着闪电惊雷，走着泥泞不堪的山路，赶上十里地，传递到下一个铺子。
所以说铺兵是非常非常辛苦的，而这种辛苦，换来的就是消息昼夜传递三百里的效率。
之前说过，骑兵每天的行进速度是七十里，再快的话马匹就可能受不了，而且马匹受天气、地形因素影响太大，比如在河北可能表现很好，但你换做是在云南就直接拉胯。
因此在这种情况下，急递铺这种完全人工传递的方式，反而成为了最快、最及时的方式，昼夜三百里，从北京到昆明的五千里地，十六天就到了。也就是说，在如今大明这个年代，云南如有突发军情，皇帝最快可以在十六天之后得知消息。
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