自从海边华人击败德军，占领了胶州湾之后，胶州县的公事就在逐渐的减少，一来是海外华人控制了胶州湾地区以后，就立刻对周边的数十里范围内的强盗、土匪、恶霸都进行了大清剿，先后总计剿平了十余股规模在百人以上的强盗、土匪组织，其中在这一带地区盘距了多年的恶匪黑风虎，而百人以下的强盗、土匪更是多达30余股，结果整个胶州地区的治安环境也得到了极大的改善，就连胶州县里也安宁了许多，而知县周文淮自然也就清净多了。
但在另一方面，从去年12月（指农历）以来，海外华人就逐步控制胶州县周边的村庄，每到一个村子，都直接包下了村里的田税。在这个时代，包税是十分常见的事情，就是以个人的身份，代替官府征收一个地区的田税，并确保将全额的田税交纳给官府。而包税的人往往都是地上有相当势力，甚致是地方恶霸，或者是县里吏员的亲戚，因为只有这些人才有足够的能力向百姓征纳税收。
当然在一般情况下，包税人是不可能将田税全额交纳给官府，能够上交七、八成就己经是很不错的结果了，其实在中国古代，田税也是不可能百分之百收齐，能收到七、八成就可以交差了，就算只收到一半，也能免强对付过去，如果真能全额收齐，可以算是地方官员的一大政绩。而多出来的这一部份，自然就成为包税人的个人收入，不然干麻接这吃力不讨好的活。
不过扣留的田税只是包税人个人收入的一小部分，大头是超征，而超征的数额各地、各时不定，一般超征在五成左右，有时甚致会达到一倍以上。而官府对此一般都不理不问，毕竟这可以减少官府的麻烦，当然每个包税人也不会忘记对官府的打点，衙门里的上上下下包括县太爷都有一份。
既然不用自己操心，而且还有一笔额外的钱财，自然是何乐而不为呢。虽然也会有些在地方上势力大的包税人收完田税之后，一分都不交给官府，全部自己扣下，但这种情况只是极少数。
其实清廷制定的田税并不高，一般一个村子也不过就是几十两白银而己，只是包税人自己私自加码，而就算是没有包税人，到村里来收税的差役也会另找名目额外多要，如果是自耕民还好些，但如果是租种的土地，则还要向地主交纳地租，因此这样层层盘剥下来，落到农民手里的就没有多少了。
但海外华人包税，虽然是全额纳交，但额外的打点却是一分都没有的，这样自然就损害了衙门里的所有人的利益，由其是吏员差役，因为他们不属于正式官员，也就没有正式的官俸，这些包税、收税的额外收入就是他们主要的收入来源，虽然可以从海外华人交纳的全额田税中扣一些出来归私人所有，但这毕竟是朝廷的田税，大部份还是要上交的，分不了多少，因此现在海外华人的包税行为，等于是断了他们大部份的收入，自然也遭到了衙门里所有人的忌恨，于是吏员差役纷纷向知县周文淮申诉，希望大老爷能管管海外华人。
其实周老爷的心里也很不爽，因为这里面也有他的一份，不过周文淮毕竟是朝廷命官，眼界要比吏员差役们高得多，了解的信息也同样要多一些，他十分清楚，自己根本管不住海外华人，别说自己管不住，恐怕整个大清国都没有人能管得住海外华人，就连太后、皇上都得看海外华人的脸色行事，而且前一段时间，周文淮也听到过一些风声，知道朝廷正打算招抚海外华人，似乎有让他们建藩封王的意思，而封地就在山东。周文淮自然清楚本朝的历史，知道建藩封王可不是小事，无论海外华人的最终结果如何，但也都决不是自已这个小小的七品知县能够惹得起的。因此对吏员差役的申诉，周大老爷也只能装糊涂，打太极推手。
而知县不管，海外华人可不手软，在新年之后，胶州县外围的村乡己经全部都被海外华人控制，而胶州城己成为一座孤城。周大老爷的命令连胶州城都出不了。
当然，也有几个吏员差役不信这个邪，或者是头脑不清醒，硬要到城外的乡村去强行收税, 结果沒有几天的时间，那几个强行收税更不知所踪，后来据有人说，在海外华的某一处矿山上看到过几个好似他们的人，但从那以后，胶州县的官差们也终于都老实了，也再无人敢到城的乡村去强行收税。
地面上太平了，而且田税也不用操心，再加上朝廷西巡，列行的公务也没有了，因此周文淮顿时也就清闲了许多，每天不是看看书、下下棋，就是四处走走看看，游览山水名胜。虽然少了一些收入，但也落个逍遥自在。而且周文淮毕竟是朝廷命官，还有一份正规的收入，另外城里的仕绅、商人们还有他例行的一份，就算没有田税的那一份也够生活了。
而这在这一天，县衙门口忽然热闹了起来，一下子来了十几号人，都是本地的仕绅大户，而且还备了不少礼物，要求面见周文淮。这些人都是地方的豪强势力，周文淮也不敢轻易得罪，何况对方还送来厚礼，有道是伸手不打笑脸人，于是周文淮命差役将他们请进县衙，并在二堂接待众人。
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