“公主恕罪，各位恕罪……我昨天晚上一宿没睡，全都在那兴奋了！”
就连一直端着架子的永平公主，也忍不住被这位上来之后的一系列动作给逗乐了。然而，她终究是笑不露齿的金枝玉叶，此时也只是微微笑道：“宋大厨这么好的手艺，今日初赛便在一道加赛题落后时奋起直追，跻身前十，居然也会因为参赛而兴奋？”
“咳咳……我只是去找陆三公子报名试一试，他前天才给我答复的，我没想到今天真的能到这来。所以，其实我不是一天没睡，是两天……”
宋大厨说着还伸出两根手指晃了晃，随即竟是忍不住想打呵欠，好容易硬生生止住，他这才不好意思地小声说道：“其实我是瞒着家里人，找了家小饭馆挂名，这才能作为大厨过来的。那掌柜起头看我的时候就和看怪物似的，我还给了他两贯钱，他这才答应的。”
见永平公主笑容顿时一僵，楚宽就笑着说道：“公主，陆三郎只管品尝菜品，看人是否有足够的厨艺报选初赛，至于审查这些大厨到底是什么背景，自有其他人去做。”
尽管他没有明说，但在座众人无不是人精，全都能猜到，这审核背景的事，司礼监下头那些御前近侍自然早就悄然做了。对此，赵国公朱泾不以为然，秦国公张川眉头微皱，渭南伯张康毫不在意，而葛雍和褚瑛齐景山三个老的，知道楚宽明了人真身，他们也就是呵呵。
只是凑个数的老咸鱼瞥了一眼都在好奇打量宋大厨的三大一小四个和尚，心想这种大人物的事情，他就别去多想，纯看热闹就行了。可即便如此，他还是很好奇宋大厨的真身。
鉴于之前的担忧，如今都已经被公主召见了，宋大厨一路上思来想去，还是决定坦白。此时众目睽睽之下，他再次抓了抓脖子，仿佛觉得很痒，声音变得更小了一些：“我不是什么可疑人，也没什么别的想法，就是纯粹觉得这样的御厨选拔大赛挺有趣挺好玩的。”
“所以，我就大胆来试一试，压根没想到能晋级。其实我不是厨子，我家是广东海商，我嘛……咳咳，我是个举人，上一科病了没赶上，这次是被家里人逼着上京考进士的。”
除了早就看过御前近侍们调查过的，今日参选大厨的履历，在得知人名姓之后就心中有数的楚宽，其他人此时几乎无一例外地讶异到了极点。
就算对于寻常百姓来说，厨子是个不错的职业，哪怕烟火气重了点，可到底能挣钱。
但有道是君子远庖厨，这位宋举人被家里人逼着上京来考进士，人不好好备考也就算了，竟然钻营到这御厨选拔大赛来考选御厨？这家伙不怕回头把家里长辈气出个好歹来？
就连觉得和这位宋大厨——现在应该说宋举人有些吃货类共同语言的张寿，这会儿也觉得哭笑不得。在跌了一地眼珠子的寂静之中，他咳嗽了一声问道：“宋公子，要是今天永平公主没想到召见你，莫非你就打算一路浑水摸鱼，坚持到最后不成？”
“这个……”宋举人顿时眼珠子乱转，可当发现永平公主眼神有些严厉地瞪着自己时，本来就心虚的他只能低下头老老实实地说，“其实我从小爱吃甜的，所以甜食做得好，其他汤品菜肴之类的都只能糊弄一下，雕工是小时候因为兴趣拿萝卜学人刻印章练的。”
他说着再次抓了抓脑袋，小声嘟囔道：“我觉得我闯过初赛日就挺幸运了，不可能继续一路走下去。反正凭着这名声，我要是考不中进士，说不定将来还能开家糖水铺子，让我这手艺有用武之地。我们广东糖水铺子四处都是，这京城却没有，说起来实在是怪可惜的。”
这一次，绝倒的人更是一大片。完全忍不住的永平公主更是一怒之下拍了桌子。
“你有没有出息？寒窗苦读这么多年，难不成志向就这么低吗？”
“又不是我想读书科举的，是家里人逼的！”
宋举人这次终于忍不住了，抬起头就不服气地辩驳道：“人生在世，吃喝二字，听说这还是太祖皇帝说的！我都已经考到举人，能够免一部分赋税，对得起家里人这么多年的培养了，干嘛还要浪费时间去考那个肯定考不中的进士？”
他一边说一边指着自己的鼻子，理直气壮地说：“再说了，我这种人要是去当官，黎民百姓才苦不堪言！我除了能把某些圣贤书倒背如流，能琢磨出很多食材的做法吃法，我又不懂得什么钱粮赋税，刑名律例，农田水利……我可不想以后灰溜溜地罢官回乡吃干饭！”
“哈哈哈哈！”
直到这时候，刚刚已经笑喷过一次的葛雍方才再次大笑开怀。他轻轻用手指敲了敲桌子，等众人全都朝自己看了过来，他才笑吟吟地说：“都说术业有专攻，可这么多年了，能把世人以为的不务正业坚持到这份上的人，我还是第一次见。和你一比，张寿这吃货都不够格！”
因为看到宋举人直接把永平公主给顶了个面色发白，朱莹也差点没笑破了肚子。
此时此刻，她好容易才捂着肚子直起腰来，随即就一本正经地说：“宋公子，你和永平公主争论这些，那是不会有结果的。别看她刚刚还和我争抢你做得那些甜食，还赞不绝口，可她这个人，一门心思想的就是万般皆下品，唯有读书高！”
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