庞大的商队，在苍凉的北漠大地上行进，那行走之后车轮留下来的深深痕迹，不知多少次令暗中窥视的匪盗眼馋心热。
但是无一例外，这些匪盗都没有真正动手，甚至连以往的“常规过路费”，那些大山头都没敢派人去收取。
无他。长长的商队前面，那数以百计金戈铁甲的官兵，让所有想要求财之人，望而生畏。
北距雄关十里，贾琏正与薛家人道别。
自乌托城离开之后，贾琏等人便和薛家同行。
这是昭阳公主的意思，那日薛家兄妹陪同她逛市集，昭阳公主就表现出了对薛宝琴独特的喜爱。而薛宝琴或许本身也是活泼外向的性格，在短暂的怕生之后，迅速被昭阳公主收买，以致于在回程的时候，对昭阳公主的称呼已然从怯生生的“公主殿下”，变成了清脆亲昵的“青染姐姐”。
如此情况下，当薛宝琴试探性的询问贾琏等人是否和他们一道时，昭阳公主这个姐姐，自是一口答应了。
昭阳公主甚至还与贾琏说，她只是不好意思拒绝干妹妹的请求，毕竟她在宫里和其他姊妹不熟，这还是她第一次如此喜欢一个小妹妹。
为此贾琏自是没多说什么，左右也耽误不了几日。
“琏二哥哥……”
马车旁，薛宝琴瞅着眼前的贾琏，颇有不舍之意。
这十来日，因为薛家商队带着笨重的货物，所以行程缓慢，以致于一路上，宝琴有不少时间找昭阳公主和贾琏说话。
从贾琏二人口中，宝琴不但得知了堂姐宝钗等人的近况，更是知道了许多京中风物，甚至宫闱趣闻。
她更是发现了，公主姐姐和琏二表哥竟真的都是如此好的人。
一个温柔娴雅，绝代风华。一个倜傥风流，卓尔不群，是令她与之相处，感觉如沐春风，轻易令她脸颊发红的人。
这样的两个人，都是从京城而来……从来没有现在这样，让宝琴对于天下第一繁华的京都，也是她将来归宿的地方，有了如此浓烈的憧憬，甚至有一种想要即刻跟着贾琏二人去京城的冲动！
有此番原因，宝琴故是心内不舍分别。
贾琏看出小丫头的心思，笑道：“好好照顾你们父亲，若是有缘，将来自是还会再见的。
还有，你公主姐姐让我告诉你，你送她的礼物和诗稿她很喜欢，将来你要是到了京城，一定记得去找她。至于道别的话，之前都说过了，也就不再当面说了，否则她怕会舍不得你这小丫头。”
薛宝琴面上微微不好意思，她送给昭阳公主的礼物还好，但那几首诗稿，是此前昭阳公主知道她小小年纪就会写诗，特意讨要的。
本来给昭阳公主她就怪不好意思的了，莫非，青染姐姐还给琏二哥哥也看了？
顾不得害羞，见贾琏与哥哥也说了两句话，便上马准备离开，宝琴忙唤道：“琏二哥哥，将来你要是到了金陵，也一定要到我们家来做客……”
小姑娘话喊出后，察觉四周似有目光扫来，方觉得可能不妥，就住了口。
贾琏回头，笑与她点点头，然后跨马离去。
等贾琏离开，薛家兄妹两个回到父亲的马车，向薛家二老爷回禀情况。
薛家二老爷见儿女似乎皆有惆怅之意，便叹道：“尔等也不必多想，似你们琏二哥这等人物，此番若是平安回京，必定是青龙翱翔于九天之上，非是我等凡俗之人可以妄加窥测的。
此番能够得他庇护一程，已是我等莫大的机缘，你们应该好好珍视这段时间与他的交情，这对你们将来，或许也有莫大的帮助。”
听得父亲之言，薛蝌一双清秀的眼眸露出些许昂扬不屈之意，终归化为平静。
他知道父亲说的不错，若他是堂兄薛蟠，或许还有奋起直追贾琏脚步的勇气。可惜，他只是薛家一普通子弟。
虽说家有万贯之资，到底不过商贾末流。与贾琏这样的权贵，国朝风云人物，相差不能以道里计。
或许，自己以前子承父业的想法实在太过狭隘了，还该尝试一番认真读书考取功名。若能成功，或许就有了真正与琏二哥那样的人相交的资格吧。
宝琴是女子，与哥哥想法不同，她第一时间追问父亲：“爹，你说什么平安回到京城？琏二哥哥和公主不是都从大漠上逃回来了吗，难道琏二哥哥接下来还会有什么危险不成？”
薛家二老爷笑着摸了摸宝琴的脑袋，没有多言。
在薛家二老爷看来，如今边境动荡，贾琏又有皇命在身，肩负重任，谁知道接下来还会经历什么。之前满天下传的关于贾琏的事迹，好些在他听来也都是心惊胆颤的。
身处那样的位置，遇到危机太寻常不过了。
但有一点薛家二老爷可以肯定，那就是贾琏只要不死，将来必定成为国朝举足轻重的人物！这也是这些日子以来，他促使儿女与贾琏好好相处的原因。
……
吴世维亲自带兵前来迎接。
因为之前昭阳公主生死未知，送亲使团，包括昭阳公主的一应服侍人员，也不敢擅离职守，而是秉承就近原则，在甘宁关内扎营等候。
如今昭阳公主接回，自然还住此前吴世维准备的简单行宫。
而贾琏，则是被吴世维等人，拉着赴他的接风洗尘宴。
宴席之间，各种恭维夸赞自是不必多说，贾琏最关心的，还是瓦剌方面的情况，以及朝廷对瓦剌的态度。
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