霍格沃茨魔法学校采用的是全寄宿封闭模式。
因此，对于绝大部分家庭而言，他们每年可以看到孩子的时间一共就那么两个：
圣诞节假期、暑假，倘若以东方国度的上学时间类比，圣诞节假期大致相当于是只有一个月的寒假。
在这为期一个月的“小号”寒假中，有些霍格沃茨的小巫师会选择回家，有一些则会选择留校或者出去玩。
只不过，今年显然属于特殊情况——由于“城堡肃清”计划，所有学生必须离开城堡，家长们自然也提前收到了消息。
唯一有所不同的是，格兰杰夫妇、艾博夫妇在收到霍格沃茨学校来信同时，分别还收到了一封来自他们女儿的“通告”信件。
显而易见，赫敏等人自然不可能在信中坦白她们成为“大阿卡纳预备役”的事情，不过她们如果想要留在城堡，还是得想办法让各自父母安心——于是在艾琳娜的“蛊惑”下，几个小女巫凑在一起合计合计，联手商量出了几个可以糊弄住父母们的理由……
“艾琳娜邀请她们到我们那里……过圣诞？整个假期？”
贝尼特斯神色古怪地重复了一句，棱角分明的脸上写满了困惑。
不同于其他学生家长，本应飞向他的那只猫头鹰遇到了一点小小的问题，不小心遗失了信件。
因此他得到的消息还是和去年一样，霍格沃茨正常放假，艾琳娜选择呆在学校和同学们一起庆祝圣诞。
“……好吧，或许，唔……她们是不是没说清楚，譬如……今年留校过节？”
贝尼特斯迟疑了一下，看着面前两位脸色沉下来的家长，尝试着缓和一下气氛。
“霍格沃茨城堡的圣诞节不是蛮棒的吗？我听艾琳娜之前说过，她们会有好大的圣诞树、有魔法雪花，各种装饰……”
“唯独今年没有。贝尼特斯先生，您没有收到来自霍格沃茨的信件吗？”
格兰杰先生严肃地打断道，环视着四周城堡墙壁，皱着眉回忆着此前霍格沃茨校方来信的内容。
“听说今年刚好是霍格沃茨建校一千年，城堡要进行大范围修缮，因此——”
“噢，那不过是借口，格兰杰先生。魔法部和校方为了清场而临时想出来的理由而已。”
艾博夫人摇摇头，微微眯起眼睛，朝着众人脚底指了指，不自觉压低声音说道。
“霍格沃茨城堡下方盘踞着一只蛇怪……唔，非常危险、可怕的怪物，曾经在霍格沃茨中造成了不少学生死亡——”她看了一眼站在旁边的格兰杰先生，神色凝重地补充了一句，“听说全是麻种巫师，唔，就是类似格兰杰小姐那样，父母双方都是麻瓜的学生……”
“等等，这座城堡中还藏着这样的怪物？！”格兰杰先生脸色猛地一变，当初入学的时候那位教授可没说过这个。
“放心吧，它现在已经死了，报道在报纸上挂了好几天。”
艾博夫人看了一眼神色大变的格兰杰先生，语气柔和地轻声安慰道。
“就在前不久，某位霍格沃茨的教授发现了蛇怪的匿藏地，立刻联合魔法部一同制定了剿灭蛇怪的作战计划。”
“今年圣诞节他们就在这里消灭了蛇怪，而提前清场也是为了避免有学生会被战斗余波波及到——”
“所以说……”贝尼特斯皱起眉头，若有所思地说道。“她们上个圣诞假期，大概率应该也不是在霍格沃茨城堡中度过的了？”
“我希望不是——那可是蛇怪，那怪物杀人甚至仅仅只需要远远地看你一眼！”
艾博夫人神色严肃地说道，声音中混杂着一丝后怕和愤怒。
“倘若她们真是偷偷躲在学校中，那只能说她们这次的运气还不错，但凡出点什么意外，她们……”
“可是，唔……从另外一个方面来说，如果她们没有在学校……”
格兰杰先生的脸色也沉了下来，阴着一张脸看向不远处还在嬉笑打闹的几名小女巫。
“整整一个圣诞假期，她们到底跑到哪里去玩了？这个问题必须得弄个清楚，否则我担心未来迟早会出大乱子。”
在几名家长的信息互通之下，几个小女巫的谎言很容易就被拆穿了。
随之而来的，显然就是几乎完全一致的生气和担忧。
要知道，哪怕是四人中最大的赫敏，今年也才刚满十三岁。
“呃——唔——啊——”
谢诺菲留斯·洛夫古德看了看同仇敌忾的三名家长，欲言又止地张了张嘴。
作为知晓全部真相的大阿卡纳，他现在显然应该做点什么，但似乎又什么都做不了。
“嗯，您有什么想说的吗？洛夫古德先生。”
艾博夫人转过头，看向那名从刚才开始就一直沉默的《唱唱反调》总编，有些好奇地问道。
“说起来，洛夫古德小姐怎么给您写信解释的……唔，抱歉，我就是想弄明白，这些孩子到底是不是串通——”
“唔——”
谢诺菲留斯眨了眨眼睛，目光从不远处还在打闹的魔女身上掠过。
显而易见，在公开场合当着众人抨击、批评艾琳娜，并不是一个明智的做法。
而另一方面来说，临时编造谎言，乃至于直接抗下这口黑锅似乎也不太对——万一穿帮了的话，事情只会变得更加麻烦。
自从洛哈特暂时卸下“黑衣巫师”统领工作后，作为接替者的他承担着记忆清除、组织保密的任务。
从规则上讲，他现在最正确的事情就是抽出魔杖朝着另外三名家长一人来一发遗忘咒，但倘若他真的那样做了，或许迎来的不会是什么大阿卡纳议会的赞赏，而是来自“愚者小姐”的无尽刁难……甚至可能更糟，因为他得罪的可能不仅仅是艾琳娜一个人。
毕竟，随着邓布利多的“主动失踪”，现在几乎没有什么巫师可以制衡那名可怕的小魔女了。
“其实吧……”
谢诺菲留斯斟酌了一下说法，慢吞吞地说道。
“卢娜在信里说，她想趁没人时，陪艾琳娜在城堡里找怪兽……我想了想，就同意了。”
“什么？！”
“这你也能同意？！”
“所以，果然是艾琳娜？！”
果不其然，还没等他的话音落下，另外三名家长的分贝瞬间提高了。
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不好耶——
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