帝都。
皇宫东门外，有一条狭窄的小巷，和皇城的护城河相隔不到五十米，小巷两旁的院墙高达五米多，让这条小路在白天也光线不足，显得颇为幽深。
巷口一辆蒸汽车停下，一个穿着灰色军团礼服的男子下了车，整理下双排扣的毛呢大衣的领口，将手中的军帽戴上。男子肩膀上装饰着两个硕大的肩章，肩章的边缘还垂饰着流苏，然而每一个认识这块肩章上四颗排成一排的金色大五角星的人，都会对该男子肃然起敬，因为这块肩章的式样代表了有资格带上这个四星肩章的，全帝国只有十一人，十一个军团的万夫长。
佩戴万夫长肩章的男人独自一人缓步走入小巷，蒸汽车的驾驶室内走下另一个身着军团礼服的军团战士，默默站在小巷口。
帝国十一个万夫长，只有两人常年生活在帝都，分别是第一军团的万夫长福克和第十军团唯一的海军万夫长本森。
第二至第九军团分别守卫在帝国四域，每域两个军团。各域的军团长一般常年在各自的驻扎军团城，很少来帝都，成立时间最短的第十一军团更是驻扎在新大陆。
第十一军团，这个成立只有二十年的军团，是当年殖民战争结束后各方妥协的产物，和被嘲笑为空壳的第十海军军团一起，并不被其他军团接受。许多军团战士心中，帝国只有九大军团。
很不巧，走在小巷中的男子便是第十一军团的万夫长，他胸前的盾型徽章上的奔腾野牛图案便是第十一军团的徽记。
十一军团的万夫长走到小巷尽头，向左转便是一个老旧的木门，门后之人及时为他开门，引他来到院中。
和小巷的的清幽不同，院里一下就变得喧闹繁忙起来，有人拿着文件在赶路，有几人在一起争论什么，院中甚至有一个专门的训练区域，不少人在那里锻炼。
万夫长跟随引路人穿过庭院，最后到了一间会客室。
进入房间后，主人早已在等候，灰白头发的男子从沙发上站起，快走几步来到万夫长面前，伸出右手，说道：“欢迎，欢迎！听闻格兰特万夫长在帝都述职，冒昧请您过来，耽误您时间，请见谅。来请坐，请喝茶……”
格兰特万夫长刚刚迈开的脚步突然停顿下来，说道：“奥多卡局长，原来你是来请我‘喝茶’的啊，你别看我长年在新大陆，在调查局‘喝茶’是什么意思我还是懂的。”
奥多卡连忙摆手说道：“您看看，一来就跟我开玩笑，我是真心请您品尝一下从光明神国特使那里弄来的顶级好茶。今天请您来主要是想请您协助我们的一些考察项目，绝对没有其他意思。”
两人落座后，奥多卡将热水倒入玻璃的茶壶，茶壶底部的茶叶便浮起，一根根竖立在水面，缓缓绽开，壶中水由浅黄变得黄中透绿，绿意逐渐加深，一些漂浮累了的细小茶叶渐渐下沉，清香的茶香在不知不觉间弥漫了整个房间。
奥多卡将茶水分到两个小茶杯，自己端起一杯饮下，再示意格兰特万夫长饮用。格兰特端起精致的茶杯，缓缓饮下，茶香盈满整个口腔，霎时间觉得神清气爽，一丝微微的甘苦之后，留下香甜的回味。
见万夫长饮下茶水，奥多卡便说道：“其实今天请您来主要是私事，您知道我身后是什么人，那位对新大陆内陆的探索考察项目特别感兴趣。这不，帝都皇家学院有导师想要组织一个探险队么，那位不仅出资，而且还帮忙募集人手。请您协助的是探险队在新大陆的一些支持工作，您看……”
格兰特觉得茶好喝，自顾自的又给自己倒了一杯。
“二皇子对新大陆感兴趣？我还是第一次听说！他不是忙着在北域揽权么？怎么，是想把新大陆作为后路？还是想让我成为他的助力？我是军人，说话直，你有什么可以直接说，帝都这套弯弯绕的东西，这几天都把我烦透了。”
“大家都说格兰特万夫长性情豪迈，果然如此，那我也明说了，这次合作，主要是协助二皇子的导师和朋友在新大陆的探索，其次也想借助这次合作和您结个善缘。探险队需要一些护卫，最好是两百个精锐战士以及一些补给支持，所需费用你开口提，我们都能满足，如果一切顺利，二皇子还有额外的礼物给到您。”
“如果这是这些，我没问题，你们需要那些详细的支持可以和我手下谈，我们要的他会告诉你。但是，这不代表我站在弗朗索瓦这一边，我和我的军团只忠诚于皇帝陛下，如果二皇子能登帝位，我也会忠诚于他。”
两人放下正事，又聊了许多新大陆趣事、各地逸闻和帝都风月。半个小时后，奥多卡亲自将格兰特万夫长送上巷口的蒸汽车。
奥多卡回到办公室，一个年轻人坐在沙发上品尝着壶中剩下的茶水。见到奥多卡局长，便说道：“师傅，你说说看，全帝国最大的军阀，怎么表现得像一个莽夫？”
奥多卡答道：“他是完全凭借战功当上万夫长的人，和北域那两个靠祖辈余荫的万夫长不一样。看起来说话直接，其实他很狡猾。刚才和我两闲聊之时，他提到的几个人都是暗中支持大皇子的。这是我暗中调查过才知道的，否则只当他在讲人家的闲话。他提那些人是在警告我们，他在新大陆，却对这些事情清清楚楚，可见他隐藏起来能量不小。”
“父亲难道就这样放他回去？这可是难得的机会……”
“慎言！弗朗索瓦，我接手调查局虽然已经两年了，但是这里面不是所有人我都能信任的。”奥多卡急忙说道。
……
西撒历977年9月9日
二皇子弗朗索瓦在超凡者争霸赛的开场表演赛上战胜银背猿。
当夜皇帝召见二皇子，父子相谈至天明。
9月10日皇帝下令，授奥多卡·亨德里克为皇家调查局局长，遣二皇子北域诺尔兰城观政。
从此，18岁的二皇子弗朗索瓦走上争夺帝位的道路。
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