练潭镇，空气有几分沉闷，乌云在隐隐约约聚集着，似乎马上就会迎来一场暴雨，洗刷着世间的污垢。
清军在营帐中或坐或趟，许多人解下了身上沉重的棉甲，围着一块烤火，只是氛围极为宁静，众人似乎都没有想着说一些什么，只是静静地等待着，却是有人掏出半块有些发霉的红薯，放在火上烤着，飘散着诱人的香味。
绿营兵不比八旗兵，他们原本就不受重视，打仗尽往危险的死路上赶，平日里的吃食也是能短就短，能缺就缺。特别是最近这几日，军内的物资渐渐少了，绿营兵也就多挨了几日饿，眼下能有块烤红薯，那就相当不错了。
老陈头扛着鸟枪一瘸一拐走着，踏过营中的污泥，溅起了一身的泥点子，也毫不在意。他的腿在前几日里攻打复汉军负了伤，也没有得到医治，只是简单地用布条包扎了一下，眼看着伤口上已经开始逐渐腐烂，混合着血渍发出一阵恶臭。
二牛在第一日攻打练潭镇时，便直接死在了复汉军的炮火下，一颗实心弹直接将他的半边身子都给炸飞了，当场便断了气。
老陈头看着这个跟着自己出来的小老乡，就这般惨死战场，也没有什么悲伤的情绪，脸上反倒有几丝欣慰，毕竟这年头只有活人受罪，死了就再也不用受罪了。
在后来十余日的攻击中，老陈头一直都是打着头阵，可偏偏福星高照，这战场上的枪子炮子都绕着弯，竟然让他一直都毫发无伤，一直在前三天的那一场攻击中，才伤了腿，可是性命算是捡回来了。
老陈头一瘸一拐，慢慢挪到了到了众人生火的地方，却是拣了一个地方坐着，望着正在烤着的红薯，露出了几分垂涎的神色。
“老陈头，你今日却来此地做甚？莫不是又要来骗吃骗喝？”一名斜倚在一旁的清军咬着一根草枝，稚气的小脸上透露出几分桀骜不驯，众人一听此言哄场大笑，让这沉闷的气氛显得活跃了几分。
老陈头嘿嘿一笑，却是将手伸到了火上，嘟囔道：“小子，你陈大爷能活到今天，那靠的可全是一身的本领，你可看到那些不晓事的，都在地里埋着哩。”
众人一听却是来了精神，这当中很多人都是认识老陈头的，大把的年纪可没白活，至少别人都死了，唯独他还活着好好的，这已经算得上颇为神奇了。
老陈头却是得意一笑，“如今战场可不比过往，那楚逆的炮子打得又远又准又狠，火枪也是了不得，若是直愣愣打下去，迟早会死在楚逆手里，可要你想跑，那苦力营也不是什么好待的去处，迟早得死在里面！”
这番话却是说中了大家伙的心思，现如今大家伙也算是看明白了，这所谓的楚逆可不比寻常的山匪乱民，光是武器装备就比清军好上一大截，在这种情况下还硬着脖子打，那不是找死吗？
“想要活命，那就得学会察言观色，要暗中观察形势！”老陈头看着众人的注意力都已经集中了过来，当下眼疾手快便将火上的红薯取了下来，当下也顾不得烫，便往嘴里塞。
众人一看这老陈头竟然做出这等事，当下便怒不可遏，一齐围上去抱以老拳，还有人硬生生要从老陈头的嘴里，将这半块发霉的红薯夺下来。
老陈头也顾不得身上挨打，努力咬着红薯吞了下去，可是这刚刚烤熟的红薯，光是慢慢吃都烫得狠，可如今就这么直接吞进了肚子里，烫得他在地上蜷缩成了一团。
“这老东西，呸！”
一旁的众人脸上都有些不好看，可如今这红薯已经被老陈头吞下了肚子，也不好再纠缠不休，只是各自又在老陈头的身上狠狠踢了几脚。
老陈头好半晌才缓过来，他得意地笑着，“都告诉你们了，要暗中观察形势，这可不是俺在藏私....”
眼下清军的局势正在逐渐恶化当中，从缩减绿营兵的吃食开始，便是一个信号。可此时的清军大营高层中，已经陷入了真正的混乱。
当桐城来的信使，带着一身的血污和泥污滚进了康熙大营之后，所有人的内心都咯噔了一声，大事不妙了！
果不其然，当康熙颤抖着看完桐城送来的急信后，脸上浮现出一片嫣红，紧接着一大口鲜血直接吐在了信纸上，整个人就这么歪歪地倒下了。
众人一片惊呼，却不知该如何是好。马齐作为首席满洲大学士，一直都紧跟在康熙身边，行事破有决断，当即下令禁止帐内所有人不得外出，随后便召来了当值御医，开始为康熙紧急医治，在好一番折腾后，算是把康熙这条老命给捡了回来，可是却也一直昏睡不醒。
马齐在群臣当中的威望还是颇足，便带着诸位大臣和将军，一起查看了桐城的求救信，此举虽然有些许违逆，可是当下毕竟状况紧急，也就顾不得那么多了。
桐城已经被复汉军三万大军所围困了！随时有可能失守！
这一消息却是冲击得众人脚跟都有些站不稳了，大家也终于明白，为什么康熙看到这一消息会直接吐出血来，实在是这一点太过于要命了！
桐城是什么地方？那是现在这七八万清军，连同安庆城内一万多清军的生死线，若是丢掉了桐城，则意味着他们的后路已经彻底被断，而且大军的后勤辎重也都布置在桐城，没有了桐城的后勤物资供应，怕是不到半个月，大家伙都得成软脚蟹。
众臣一片哗然，现如今这个消息还是被封锁在了这间帐篷里，按道理来说也不会影响到军心，可问题就在于，康熙眼下昏迷不醒，若是迟迟在此等候，怕是撤军都晚了。
帐内的满汉大臣都有些惊慌失措，就连马齐在得到这个消息后，都有些脑袋发晕，他实在是没有想到，这复汉军不是南下江宁了吗？又是如何在短短时间里杀到桐城去了？这一路上的清军呢？只是这些问题，在此时却没有任何人能给他答案。
“诸位，当下皇上昏迷，我等在此时必须要有决断才行.....否则若是等复汉军彻底合围过来，我军又缺少粮草辎重，到时候怕是有不忍言之事发生。”
什么不忍言之事？自然是康熙被活捉或者说被击毙，这两者都不是清廷能够承受之事，特别是被活捉，堂堂大清之君，就这样落入逆贼之手？如何跟大清的列祖列宗交代？
众人想到此处，便开始纷纷议论起来，有人认为应该立即撤军，有人则以为需要兹事重大，需要等皇上醒过来才行....双方谁也说服不了对方，只是这声音也是越来越大，整个场面变得嘈杂不堪。
“下臣以为，此时当务之急，便是撤军。”
一道清冷的声音响起来，正是当朝吏部左侍郎张廷玉，他抬起头望着诸位大臣，声音里透着几分冷意。
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