他们赶到余杭门时，城门正在缓缓关闭。
赵构在刚刚涌入城门的人群里一眼看到了吴芍药，心就放下了。
吴芍药只带着四名宫女和几个内侍从城外进来，有内侍给她牵着马，马鞍边挂着她的弓箭。
她们身后跟着黑压压的一大群女子，也数不清楚多少个，赵构依然能很快认出吴芍药，除了人生的靓丽之外，吴婉仪的服饰也起了醒目作用。
剩下那群女子穿的五花八门，人人挎一只包裹，一看就是走远路来的，不少人身上打着补丁，不过看起来这些女子年纪都不算大，一定又喝过了粥，精神头都不错。
他快步迎上去，吴芍药一下子认出他来，上前施了礼，见他身着便装，当众就不知怎么称呼，“官人……你是来接臣妾的么？还带筐子做什么？”
皇帝指指她身后那群女子，笑道，“朕是来替你挑锅的。”
吴芍药道，“陛下你费心了，人还未选够呢，城外的锅灶可不能撤，臣妾已安顿给仁和县代为看管了。”
又调皮地道，“筐子恐怕要空回去了。”
皇帝道，“你挑选了这么多人回宫，夜里我们吃什么？回去的路上不正好到中瓦子挑两筐菜。”
吴芍药鼓掌道，“还得说陛下想的周全！”
又回身对她领进城的众女子道，“快来见过陛下。”
赵构和吴芍药说话时，便见这些女子在后边挤成了一团，没见过世面的样子，他抬手制止，“算了，等给她们收拾整齐了再见礼不迟，不然在大街上可不好看，不要以为我们是丐帮的。”
他对吴芍药道，“娘子一定很累了，不如骑马。”
吴芍药一边在地上走，一边道，“只有一匹马，哪有陛下走着而臣妾骑马的道理，不如我们一起走，更见意思。”
皇帝知她识礼，不再勉强，问她，“你这是选了多少个啊？”
“一百三十多个人，还差得远！”
她叹了口气，“唉！陛下，没法子啊，其实城外还有许多人呢，我们把选拔的格式当众一公布，谁都挤上来说，她没有家室啦、她没有亲人只是一个人啦……我又不能轻信，只能仔细询问辨别，这就耽误了功夫！只好明日再来了，”
皇帝道，“你已经选得不慢了！”
吴芍药往身边左右看了看，踮着脚、把嘴凑到皇帝的耳边低声道，“当然了，第一年纪要好，第二身板子要结实，第三脚不能缠过，第四不能有家室之累，第五不能长得太好看，第六……”
皇帝微微哈着腰听她讲了这么多，同样低声问她道，“为什么不能长得太好看？”
吴芍药低声道，“陛下你想，一个年轻女子长途到临安来，路上兵、匪纵横，敌我交杂，她岂会顾的上自己的姿容？即便有些姿容的也早在脸上抹了灰土了！所以我想，那样的人绝不会是一个人独行的，多半有父兄陪伴，因而即便她说是一个人，臣妾也不大相信。”
赵构一想，还真是这个道理。
她又附耳上来，神秘地道，“另外臣妾还有最后一法可用！”
皇帝兴致盎然，“你还有何法？”
“极简单，陛下你看她们，人人挎着一只小包裹，这也是独身女子的行色。”
皇帝再一想，还真是，没见过哪个女子一人扛个米口袋逃荒的。
这些女子一个个风尘仆仆，人人一双天足，穿的衣服好坏先不说，一个个的脸上果然是尘泥不洗的样子，一看就不是什么娇生惯养出来的。
但他发现了一个例外，因为在人群里就有一个女子，身上没挎包裹，脸也很干净，生的眉清目秀。
吴芍药顺着他的视线也看到了她，解释道，“陛下，她是从运河里救起来的，因为特别，因而我记着她姓詹，本来她是和父兄一起逃来的，在运河边上遇到了贼众‘一窠蜂’，要硬拉她父兄入伙，不然便要杀人。”
赵构问，“后来呢？”
吴芍药道，“詹七娘对一窠蜂的首领说，‘我虽然生的丑陋，情愿服侍将军以赎父兄之命，不然即使杀了我父兄两命，将军又能有什么益处？’贼首闻之有理，解了她父兄的绑绳叫他们走了，只剩她随着贼众独行，数里后恰至运河边，她跃身入水寻死，顺流冲到城下来，偏巧又被臣妾救下了。”
她道，“陛下，臣妾选了这么些人，只有她是个例外，因我看她还有些胆色和智谋，将来想让她带个队。”
皇帝大为感慨，听着吴芍药娓娓道来，暗道这小妮子果然够尽心，她虽然面上已有倦色，但向他回禀事情时，眼中依然闪烁着惹人怜爱的神采，怎么想的怎么做的一五一十的都说了。
他驻足，对吴芍药道，“朕知道娘子你已很累了，但明日朕有朝会，必不能来助你，与其今日已晚，你又说过城外仍有许多人在候选，不如我们一鼓作气接着选下去！”
吴芍药惊讶地，声音也有些高，“陛下！可城门已关了！”
赵构道，“你怕什么，朕还不是说开便开。”
吴芍药，“陛下不可，眼下白天时都不太平何况晚上！臣妾是担心陛下！”
皇帝道，“可朕也担心你呀，岂肯总是叫你单独跑出来做事。”
他朗声对那些女子道，“天道不昌金人肆虐，朕知道苦了你们，肯不肯随朕及吴娘子再回余杭门？”
这些女子们谁都知道，只要被吴娘子选上、入了宫，那么后边的日子哪怕天天做些苦活儿，也总算安定下来了，皇帝的话哪敢不听，当时有人点头，有人应声，“奴婢们全听陛下之命！”
皇帝手一挥，“我们回去，传谕余杭门城门打开，再去宣仁和县的知县、差役，立刻都到余杭门重燃锅灶，煮粥夜施！”
挑筐的侍卫提醒道，“陛下，小的担心余杭门上值夜的军士不多，万一城外……”
皇帝道，“你是担心金国四太子么？朕此时可不怕他，谁知他还能不能从黄天荡逃出来！”
余杭门下，有大内卫侍高声对城头上喊道，“余杭门领值郎将下城见驾——”
吴婉仪头一次见皇帝陛下如此的豪迈和果断，而他这么做，是为不让她明日太辛苦。
心内想到，“真是怪了！陛下在海上时有如无家可归，神色焦躁凄惶，一眼也不看我，而这一刻为了我，竟然敢夜开余杭门！”
再看向皇帝时，吴娘子的眼中凭空又多了许多倾幕之色。
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