悼公继位的时候十四岁，这十多年来，悼公与赵武都很忙碌，他们呆在国内的时候便全力准备战争，一旦准备完善就开始战斗，有的时候一年打两次仗，最多的时候一年打四次。
然而，忙碌的结果是令人满意的，赵武微笑着回答：“这十多年，我们总算为子孙后代打下了一个强盛的晋国，等收拾完齐国之后，今后二十年，没有哪个国家敢挑战我们。”
悼公悠然神往，稍停，他有点羞愧的回答：“说起来，魏绛替我制定了晋国称霸的大战略，但具体实施者却是一群群大臣，我对大臣们的赏赐有点苛刻了，比如五个你，不声不响替我增添了甲氏、太原、中山国三块领地，使我晋国的国土面积几乎扩张一倍，我却没有好好的奖赏你，这是我的一点私心。我想把奖赏这活留给我儿子，让他能够笼络住大臣们。”
赵武点头：“我明白，其实我现在拿的已经够多了，我不着急。”
悼公松开了公子彪的手吩咐：“去跟寺人玩吧……”
赵武这头也赶紧松开了单姑娘的手悄声叮咛：“陪公子好好玩……我给你修你园子已经完工，这次我们一起回家。”
单婉清咬了咬嘴，悄声问：“智娇娇不会来跟我抢吧？”
赵武笑了：“那座园子大的能装下一座城市，足够两个人常年不碰头了。”
单婉清轻笑一声，追着公子彪，嘴里喊：“公子，慢慢走，不要跑。”
悼公静静地看着赵武处理好家务事，他望着公子彪的背影，悠然地问：“你的嫡长子也快长大了吧，不知道他们长大之后，晋国是个什么样子，武子，你能帮我设想一下吗？”
赵武目光望向远处，慢慢的说：“对于晋国来说，没有敌人是最可怕的，因为一旦没有了敌人，好战的晋国卿大夫就会把目光转向国内。
这几年，虽然我们被连续的战争压得喘不过气来，但晋国卿大夫之间却能因此团结和睦，并一致对外。但如果强大的外部敌人消失了，晋国的内斗就开始了，从文公时代到之前的景公时代，晋国一向如此，今日也不会例外——”
悼公听到这，马上打断赵武的话：“你是像士燮当初那样，建议我留下一个强大的外部敌人，以便加强公卿间的团结——你认为我们该留下齐国作为我们的敌人？”
赵武摇头：“我想说的是，我们的目标设置一旦做出调整的话，所谓以前完美完成的任务，就算不上完美了。比如楚国，如果我们把目标设定为要求楚国不干扰我们称霸中原，那楚国就不再是我们的敌人，我们称霸的任务也算完成了。
但楚国终究没有纳征，他无力与我们争夺中原霸主的位子，不等于屈服了。在他虚弱的时候，我们应该继续保持旺盛的攻击势头——齐国人不值得做我们的对手，他们容易屈服，短暂的屈服也许能够让平庸的大臣感到满足，唯有一个更强大的敌人，才能让晋国上下焕发斗志。
楚国的领土是广大的，富饶的，我们应该不断向南攻击，去占领楚国的领土，去征服那片广大的土地，那样的话，晋国五十年内不愁内部争斗，一百年之内，想到跟我们作对，敌人就会发抖。”
悼公叹了口气：“我本来以为你会替我表述一番和平后的田园景象，你却提醒我国内有内斗的隐患，好怂恿我继续向南攻击。我本来以为武子你是一个平和的人，没想到你比荀偃还好战。”
荀偃是好战的，此时，荀偃带领晋军主力，于郑国境内湛阪（在今河南省平顶山市北）击败了楚军，晋军在战场停留三日，宣告了自己对战场的绝对控制权，而后荀偃下令：“全军开拔，继续向南推进。”
范匄大惊，连忙阻止：“执政，这里已经是楚国边境了，再向前一步就踏入楚国境内，过去我可从来没有攻击过楚国本土。”
栾黡跃跃欲试：“不错，唯有攻击楚国本土那才过瘾，楚国人曾经攻击过我国本土，我们晋国人从来小心眼，当然要回报他一次，攻击，向前攻击，前方是楚国方城（山名，今桐柏山，方城山之内为楚国腹地），这次我就攻击方城。”
范匄劝解：“元帅，我们的大军从北折返到南，武士们已经到了服役极限，现在我们已经取得了战场胜利，当即回国那是一个胜利而归，继续攻击楚国本土，则是胜负难料，与其期待不可知的命运，不如现在带着胜利回家。”
荀偃斩钉截铁回答：“命运从来不能期待，只能去战斗。我们晋国人天生能战斗，我们擅长战斗，所以命运总是掌握在我们手心，来吧，让我们一起踏入楚国，去摘取楚国的果实。”
范匄叹了口气，回答：“既然元帅要南下，请给我两天时间筹备粮食，楚国是敌国，不带够足够的粮食总让我放心不下。”
栾黡哧的一声讥笑说：“赵武子俘虏了几个楚囚，因而获得了楚国的稻种与粮食耕作技术，他家的粮食现在吃不完。方城是楚国的腹地，你还愁楚国人不会种粮食吗？”
范匄盯着栾黡，有望了望荀偃，试探的问：“元帅是打算学习赵武，不管战争礼仪，直接侵袭方城附近的农夫与稻田？”
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