薛怀义身披金丝袈裟，头戴毗卢冠，手握一支黄金法杖站在灯树之下，目光阴冷地注视着远处的洛阳城，他本来打算今天返回洛阳，向武则天平赔罪，陪她共度除夕春宵，每年他们都是这样度过除夕。
但他怎么也想不到，就在中午他正要出发之时，他却得到了洛阳送来的紧急消息，他的心腹，侍御史王弘义以欺君罔上之罪被革职查办，同时圣上又下旨，责他管束僧人不严，免去了他的右卫大将军之职。
这俨如当头一棒，将薛怀义打晕了，他怎么也想不到事情竟然变得如此严重，让他不由心慌意乱起来。
坦率地说，薛怀义并不是一个反应迟钝之人，但习惯却是一个不好的东西，这么多年来，他早已习惯了圣上对他的纵容，习惯了随心所欲，比韦什方案严重十倍之事他也干过，没有遭到任何处罚。
所以当韦什方案被揭穿后，他并没有把它当回事，反而派出数百武僧拦截从嵩南观运出的黄金，那是他的财富，岂能落入别人的口袋？他也习惯了圣上会为此生他的气，然后过几天又把他召回去伺寝。
当习惯蒙蔽了他的警惕，他自然就变得迟钝起来。
直到他得知自己被免了右卫大将军之职，他这才终于醒悟过来，韦什方案绝不是一件小事，圣上已经开始对他不信任了，白马寺僧人在外面横行霸道、胡作非为，多少年都是这样，可这一次不但有人公开杀了他的三十名胡僧，他还因此被贬。
意识到了不妙，薛怀义便开始惶恐起来，他现在有点手足无措，这样仓促回去，他会不会更受其辱呢？
为了引起圣上的注意，他特地在除夕夜点燃了百尺高的灯树，站在明堂上，圣上应该能看见，那么她会不会忽然思念自己，把自己接回去呢？
至少薛怀义是抱着这样的期待，只是他做梦也想不到，此时，他的女皇帝已经和其他男人同床共寝了。
“师父，夜寒风冷，我们先回寺院吧！”薛怀义的心腹弟子明治低声劝道。
薛怀义也冻得双腿直打哆嗦，他想想也对，圣旨若来召他，也是去寺院，薛怀义便点了点头，在众僧人的簇拥下，向山下寺院走去。
薛怀义所住佛宫位于白马寺正中，占地二百余亩，完全是按照瑶光殿的外型来建造，宫殿气势宏伟，檐角柱梁皆涂以金粉，在阳光下更是华丽夺目，光彩耀眼，四周亭阁造型精致，湖光摇曳，绿树成荫。
殿内陈设之精美奢侈，更胜过皇宫，武则天历年赏赐薛怀义的金钱和宝物更是堆积如山。
平时稍有闲暇，薛怀义总会带着他的十二护法在宝物堆中胡闹，不过今天虽是除夕，他却没有了心情。
禅房内，薛怀义负手来回踱步，天已经渐渐黑了，没有任何圣谕上路的消息，他几乎已经不抱任何希望。
现在的问题是，他该怎么挽回这个局面，赔礼认罪他愿意，再放弃陇右道大总管之职他也愿意，但关键是他该怎么做？
他要不要就此返回皇宫，还是再等一等圣上召唤？
“住持，我觉得——”
站在一旁的明治很含蓄的说道：“我们应该先搞清敌人在哪里？谁能帮助我们？”
明治俗名叫做李明，原本是个书生，读过不少书，不像其他小和尚那样粗俗，也比较明白事理，所以才深得薛怀义的宠爱。
他一句话提醒了薛怀义，是啊！自己的敌人是谁？
他的敌人当然是上官婉儿，不容置疑，一直想除掉自己而后快，发生在冬狩的刺杀使他们之间结下了难以调解的深仇。
但薛怀义忽然发现，他认为能帮助自己之人，比如来俊臣、太平公主、武三思等等，似乎都保持了沉默。
他慢慢走到窗前，久久凝视着山丘上璀璨的灯树。
“不能坐以待毙！”
这一刻薛怀义下定了决心，他不能由此沉默下去，他必须有所作为，必须要让上官婉儿知道，对付他薛怀义不是那么容易。
薛怀义这时想到了一人，他脑海里迅速思索，是否就拿此人开刀呢？
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