这顿晚膳阿萝吃得食不知味，她自知是无法逃脱前往这秋菊宴的命运，看来少不得硬着头皮前往了。姐妹几个一晚上说起赏菊宴种种，都是颇有期待，唯独她蔫蔫的。
想必老祖宗也看出来了，倒是没说什么，只是摸了摸她的额发：“早些歇息，不必多想，万事有老祖宗给你撑着呢。”
阿萝听着这话，心中泛暖，感激地望了老祖宗一眼：“老祖宗待我真好。”
这话听得老祖宗倒是顿时噗嗤笑出来，对旁边的鲁嬷嬷道：“你瞧瞧这孩子说什么傻话，小人儿家的，竟像个大人模样！”
鲁嬷嬷听闻也笑了：“这是老祖宗慈爱，也是三姑娘孝顺懂事，知道老祖宗对三姑娘的好。”
说笑间，老祖宗也回屋去了，阿萝由鲁嬷嬷服侍着上了榻，心里却是怎么也不安。半靠在榻上，她侧首望向雕花窗外，却见外面月影依稀掩映，窗棂透白，有石榴花的影子投射在窗棂上，随着秋风起时，那花影轻移。
闭上眸子，鼻翼似有若无的淡淡檀香萦绕。
鲁嬷嬷带着两个小丫鬟放下了落地铜镜的罩子，又灭了各处灯盏，只留下案前一盏，吩咐小丫鬟剪了灯花。
这些做罢，来到榻前，见阿萝巴掌大的白净小脸儿半掩在锦被中，一双澄澈的眼眸在半黑的夜晚中忽闪忽闪的，心里不免也泛起许多怜惜。
这是她一手带大的姑娘，其中感情自然不比寻常人。
她抬手摸了摸阿萝的额头，凉丝丝的，便笑着道：“姑娘这是真好了。”
阿萝望着自己一向关怀备至的鲁嬷嬷，却是轻声道：“嬷嬷，我想母亲了。”
“嗯？”鲁嬷嬷略有些诧异地看着阿萝。
她是知道，自家三姑娘和二太太一向不亲近的，如今怎么忽然变了性子？她当然很快想到今天白日的事儿，想着是不是三姑娘担心二太太？
说到底，母女连心呢。
“我担心她。”阿萝垂眼，有些难过地道。
鲁嬷嬷沉吟了片刻，看看时辰：“也好，我这就过去，和老祖宗通禀一声，若是许了，今晚便过去太太那边。”
阿萝点头，当下鲁嬷嬷自去请见老祖宗，阿萝兀自躺在榻上，胡思乱想着。片刻之后，鲁嬷嬷回来了，后面跟着老祖宗身边的杜鹃。
杜鹃柔和体贴，伺候在老祖宗身边也有些年头了，如今走过来榻旁，温声笑着问道：“姑娘身上可觉得好？”
阿萝乖巧点头：“杜鹃姐姐，身上倒好，只是刚刚做了个梦，倒是有些想过去太太那边。”
杜鹃笑了：“这会子二太太应该还没歇下，既是要过去，那就早点过去，我着人去安顿下。”
一时回过头，吩咐了她身后的丫鬟环儿几句，环儿自去照办，她又亲自扶着阿萝起身，帮阿萝穿戴了，披上风帽，陪着过去二太太那边。
二太太所住的枫趣苑距离老祖宗的荣寿堂并不远，从院后走过一道角门，走两箭的距离，再越过两个弄堂便是了。
这边杜鹃已经派人过去知会了二太太，二太太早就等在门首，一时见杜鹃亲自送过来，便是她往日性情寡淡，也走过去，微微颔首：“这么晚时候，倒是叨扰杜鹃姑娘了。”
杜鹃虽只是个丫鬟，可那是老祖宗跟前最得意的，便是作为叶家二太太的宁氏，见了杜鹃也有几分尊重的。
杜鹃见此，福了一福，笑着道：“二太太说哪里话，这还不是我应该做的，老太太说了，这几日姑娘身上才好，小孩子家的，得了场病，难免想得多，让我一定要送到二太太房里，且叮嘱二太太一句，万不可太拘束了她。”
宁氏听闻，自然明白，老祖宗这是不放心，怕有人委屈了她的宝贝孙女，便是连自己这生身母亲，她也要叮嘱一番：“麻烦杜鹃姑娘回禀老太太知晓，自是当好生照料。”
旁边的阿萝听着这言语，却觉得分外不是滋味。
曾经的她年纪小，并不明白母亲为何对自己颇为冷淡。有时候看着青萱和三婶母的亲热，她越发觉得自己和母亲之间实在生分。只是虽然觉得不对劲，却也不会去细想，毕竟有老祖宗的疼爱，她已经足够了。
如今有了不同于寻常七岁小女孩的心性，她再听着耳边这对话，不免有所感触。
实在是自己被老祖宗当做了眼珠子一般地疼着，老人家对谁都不放心，便是自己生身母亲，也是信不过。须知这世间虽有亲恩，却亦有养恩，母亲和自己之间，那养恩太过薄淡，不生了间隙已是大幸，又何来亲热一说？
一时杜鹃拜别，阿萝微微垂首，站在暖阁前，也不言语。
二太太送过了杜鹃，回过身来，便见女儿耷拉着脑袋，削瘦的小肩膀也无精打采地垂着，竟仿佛一棵被霜打的小嫩苗儿，不免微微蹙眉：“阿萝，你这是怎么了？”
阿萝抿了抿唇，抬起眼来，偷偷看了母亲一眼：“母亲，刚才可是歇下了？阿萝可是搅扰了你？”
二太太只觉得，自家女儿望向自己的那一眼，仿若黑珍珠浸润在白水银里，清澄水亮，几分委屈求全，几分小心翼翼。
她一时也有些心软，轻叹了口气。
眼前到底是自家女儿，又是个小孩儿家，当下略放软了语气问道：“可洗漱过了？”
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