“辛苦年小姐了，豁出名节照顾他，咱们染家不能亏待了对方。”染老夫人感慨地叹了叹，叫宋妈妈先带着下人出去，尔后又道，“原本上门给年府说亲，想把年小姐定给世恩，但年府迟迟没给答复。”
染世恩，染家主的庶四子，年方十七，模样俊俏，品行端正，配一个侍郎府的庶女绰绰有余。若非华珠对染家有救命之恩，染老夫人会按先前看中的选周家嫡女。
不过染老夫人也想着华珠或许已经有了着落，话头讲得比较松，就说年家小姐，不是华珠也能是旁的姐妹。
染千桦犹豫了片刻，最终决定把廖子承与年华珠的关系和盘托出：“子承喜欢年小姐。”
“啊？”染老夫人猛地一惊，瞪大了布满皱纹的眼睛，“子承怎么会喜欢年小姐？”
染千桦也很困惑：“不知道，他就是喜欢，他不跟我回京，我把整个年府搬来了，他才跟着来。”
原来，她的子承是这么上京的，染老夫人哑口无言了。她的子承，跟桦儿一样，比染家任何一个男儿都优秀。他看上的，应该是公主，是郡主，是天姿国色的一流名媛，怎么可能是一个小小的庶女呢？长得……也不怎么样嘛。
染老夫人不乐意了，她一生只得了如烟一个女儿，却又出了那种事客死他乡，这些年她想女儿想得快疯掉了，好不容易知道女儿的血脉延续了下来，她恨不得把全天下最好的东西都捧到他面前，怎么能只给他找个庶女为妻呢？皇后的女儿未婚，贵妃的女儿亦是，不要公主也没关系，沈丞相家的郡主年龄也合适，都是容貌家世顶尖的少女，随便他挑。一个庶女……纵然聪颖，也纵然救过她的命，可配她的子承，还是差了些。她愿意从别的方面多多弥补，只是婚事，万万不能答应。
“等子承在京城的事办完了，他还是会带着年小姐离开京城的。他对染家，一点留恋都没有。”染千桦坐下，无可奈何地叹了叹，她曾拿梅庄地图做条件，他都无动于衷，可见他不止不留恋染家，甚至还很狠染家。
染老夫人一听这话急了，废了千辛万苦才与他重逢，实在舍不得再忍受分离之苦：“他怎么能这样？我们好歹是他亲人啊。”
是亲人，却也是带给他无限伤害的人。染千桦迟疑了半响没说话，直到染老夫人叫她想想办法，她才道：“想留下子承，就必须留住年小姐。年小姐在哪儿，他就会在哪儿。”
“这……”染老夫人皱起了眉头。
染千桦又道：“他们早已私定了终身，子承要是没得天花，昨天已经上门提亲了。”
染老夫人又是一惊。
染千桦缓缓说道：“染家亏欠他太多，染家补给他，他不要。只有补给年小姐、补给年家，他不要也没辙。”
染老夫人心思一转，会过意来。没错，照目前的情形来看，子承是绝不可能接纳染家的，而他不接纳的话，自己给找他再多、再好的媳妇儿也没用，他统统不会要。反正干涉不了他的婚姻，倒不如成人之美，替他和年小姐铺条光明大道出来。
“你刚刚说……子承答应了上年府提亲却没去？”
染千桦点头：“是啊，年府的人都以为子承会去提亲的，结果子承没出现，害年小姐成了笑话，嫁妆也被妹妹抢了。好像是……妹妹的夫家上门提亲了吧。”
“岂有此理？”染老夫人眸色一厉，一拳头捶在了桌面上，“哪个妹妹？哪个夫家？”
“哪个妹妹我不清楚，只晓得夫家是顾家。”
“顾家？刑部尚书府吗？呵！”染老夫人冷冷一笑，露出一股上位者的清高来，“你爷爷帮着太祖皇帝打天下的时候，顾家还不知在哪个旮旯里蹲着呢！他家的主子奶奶了不起了？给我孙媳提鞋都不配！宋妈妈！”
宋妈妈推门而入，福着身子道：“奴婢在。”
染老夫人行至梳妆台前，取出一串钥匙和一份对牌丢到桌上，又提笔写了一张纸条：“去侯爷房里，按我给的名字，叫他亲自写聘书！再去库房，按照莞儿的单子给我把纳吉的彩礼备出来！”
宋妈妈大惊，莞儿乃侯爷正妻，老太太是要给哪位爷聘妻，竟与侯夫人同等待遇？
宋妈妈不敢多问，也不敢偷窥纸条，拿过东西后迅速去了侯爷的院子。
染老夫人握紧了拳头，又对染千桦道：“桦儿，备轿。”
“嗯？”染千桦眉梢一挑，“这么晚了去哪儿？”
“上年府，提亲！”敢欺负子承的未婚妻，不给这些人一点颜色瞧瞧，都不知道染家的厉害！
荷香院内，梅姨娘一箱箱地清点着顾家送来的纳彩礼，笑得合不拢嘴儿，在民间，纳彩一般只是送一对大雁，若找不到大雁便以白鹅代替，到了第四礼纳征才会抬着丰厚的聘礼上门。顾家不愧是名门望族，一礼纳彩便送了十二箱礼。她活了半辈子，从未见过如此大颗的珍珠和如此精美的首饰。
赵妈妈把从华珠那儿抢来的东西一一摆在房中，笑盈盈地道：“别看二小姐那么神气，原来只是个纸老虎，我就搬出咱们主子奶奶的身份吓了吓她，她便慌得把所有好东西都奉上了！”
年丽珠端坐于绣架后，翘着兰花指绣新婚的肚兜，清丽的容颜上因为赵妈妈的话而浮现了一丝飘飘然的骄傲。
梅姨娘点完一箱，记了档，又打开另一箱，恣意地笑道：“识时务者为俊杰，没了廖提督，又闹出这么大的笑话，她想再寻门好亲事根本不可能了。便是染家，也不会要她！她可不得巴结咱们顾夫人？”
顾夫人……年丽珠的脸因这三个字染了一层绯色：“姨娘，三姐姐在给公主诊病呢，若是治好了，公主会给她恩典的。”
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