10月底，天气转凉。
城堡的气氛越来越压抑，主要是身为主人的李斯特，心情越来越差。
鲜花镇欣欣向荣，四百多名新农奴迅速融入进来，秋收每天都能收获大量的粮食，将仓库堆得满满的。
这样的氛围下，他应该高兴的。
然而从商队传回来的消息，让他很不平静，语气也略显阴沉：“阿巴贡，鲜花商队覆盖那么多小镇的海鲜生意，已经组建了很庞大的消息渠道，竟然连一株不一样的荆棘，都找不到？”
阿巴贡跪在地上，胆战心惊。
一名精英大地骑士，含怒而发的话语，一名领地主宰者，极度不满的态度，让他压力山大。
“领主大人，对不起，阿巴贡让您失望了。我已经让商队所有人，对外发布消息，能提供新品种荆棘，就能获得高额奖励，但是送来的荆棘，全都是普通品种，没有符合您要求的品种。”
“鲜花商队涵盖的地区，全都查找过了？”
“白桦城、榆林城、蛇矛城、碎石城和周边的小镇，都查找过，再继续寻找，就得去小镇下面的村庄了。”
“那就去村庄一个一个问，一个一个找。”李斯特的脾气倒也不是冲着阿巴贡去的，但不管怎样，他很烦躁，“鲜花商队的资金，你可以直接截留十分之一，用于搜寻新品种荆棘的费用。”
阿巴贡小心翼翼回答道：“是的，领主大人，阿巴贡一定认真寻找！”
葛朗台升官了，他才得到机遇，提拔为鲜花商队的队长。可不愿意办事不力，再被李斯特裁撤回去种田。
“下去做事吧。”
李斯特挥挥手，让阿巴贡离开。
然后坐在椅子上，用手揉着自己的太阳穴。不仅鲜花商队没有收获，夏洛克的荆棘商队一样一无所获，前脚才被他骂走。本以为让遍布珊瑚岛的商队，随随便便打听就能找到新的荆棘，谁曾想会找不到。
“商队开出不菲奖励，寻找新品种荆棘，那些得到消息的平民，绝对会疯狂寻找……好几天没结果，说明很大可能性，珊瑚岛上真的没有新品种荆棘……现在只能等马库斯的消息了。”
他让商队和马库斯兵分两路寻找。
为的就是多发现一些荆棘品种，好增加荆棘虫突破的几率，收集的信息素越多，进化可能性就越大。
“如果马库斯也没有好消息，我该去哪寻找？”
珊瑚岛没有，只能去外面岛屿寻找，作为一名小贵族，他的交际圈基本上都在珊瑚岛上。伯爵是大公直接分封的贵族，周边岛屿大部分都是侯爵及侯爵的追随者，与珊瑚岛的关系并不是很融洽。
不同领主的追随者之间，是很忌讳随意接触的。
不过有一个岛屿，他可以随意进出——红蟹岛。
李斯特是根正苗红的长芋家族血脉子嗣，他母亲是红蟹岛领主、大公国七大侯爵之一、长芋之堡的主人梅林·长芋的女儿。当初去探望梅林侯爵的时候，他还被人丁单薄的长芋家族招揽过。
“如果我请梅林外公，不，只需要请梅欧泊表哥帮忙，应该就能完成任务。”
偌大的红蟹岛，算起来，相当于中国一个省份，难道还找不到几个不同品种的荆棘吗。恐怕长芋之堡的绿篱中，就有好些不同品种的荆棘。
想到这里。
他心里的烦躁，稍稍减退：“如果有一天，珊瑚岛混不下去了，我就去投奔长芋之堡，相信外公至少会给我安排一个子爵的封地。”
不过红蟹岛家大业大，未必就有珊瑚岛这么好混。
表亲再亲也亲不过至亲。
蓦然，他又想到了阿西娜·三文鱼，心情也不禁稍稍回暖：“几个月了，不知道阿西娜有没有与其他贵族牵手……啊，我想起那天下午夕阳下的奔跑，那是我逝去的青春。”对于这位大胆向自己示爱的贵族名媛，他是很有好感的。
不过很快。
美好的回忆，就被一声凄厉的哀嚎所打断。
声音从城堡外的隼房传来，是备受折磨的卷福发出。
才刚消退的烦躁，又重新涌上来，他直接起身，走出城堡，来到隼房。埃尔克森正坐在隼台的对面，双眼布满红血丝。
见到李斯特到来，他赶忙道：“李斯特男爵。”
“埃尔克森先生，卷福，还没有低头吗？”
“您的这只风游隼，它内心的高傲，超乎我的想象之外。”埃尔克森有些尴尬的解释，他认为十拿九稳的熬鹰环节，完全陷入僵滞。
风游隼卷福，宁愿饿死，也不愿意低下头。
李斯特忽然看到卷福的嘴角，有红色的血迹：“它呕血了？”
“是的，长期饥饿状态下，它的身体已经濒临危险，如果反复几次熬鹰，还不能成功……抱歉，李斯特男爵，这是我驯养普通鹰隼，所没能遇到的情况。”
“也就是说，卷福可能会饿死？”
“是有这种可能性，但是，也有可能，再熬几天，它就会底下头颅。您知道的，毕竟魔兽也只是一种野兽，它们会屈从于死亡的威胁，到那个时候，再进行几次训练，它就是您合格的宠物。”
“嘎叽……”隼台上呕血的卷福，发出一声凄厉惨叫。
但是它的眼神，却没有丝毫要屈服的神色，依然倔强。李斯特看过去，仿佛能透过那双眼睛，看到对命运的不屑。
命运。
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